一場眼看就要無可轉圜的對峙，竟被一個小奶團幾番懵懂親暱的舉動，悄然壓了下來。
殿內緊繃的寒氣一點點散去，不少人悄悄鬆了胸中一口濁氣。
胤禩、胤祉這般心思玲瓏的，已然隱約窺出幾分端倪，心中暗自驚歎胤祁的敏銳；
多數人只當是孩童無知嬉鬧，恰巧打斷了劍拔弩張的局面；
還有幾位宗室，尚一頭霧水，只覺得二十三阿哥實在討喜，全然沒往派系紛爭上多想。
即便是先前帶著怨氣、刻意挑事的胤禟、胤?，此刻望著軟糯乖巧的胤祁，也沒了半分方才的戾氣，心底生出幾分真切的柔和與喜愛。
胤禟摸了摸被親過的臉頰，語氣也收斂了尖銳：“罷了，今日冬至，不聊這些煩心事。”
李德全在一旁候著，見這場景也暗自點頭——難怪皇上這般疼惜二十三阿哥，這孩子天生就帶著股暖意，能暖化人心，有他在，宮裡的氣氛都能柔和幾分。
胤禛垂眸望著康熙身邊乖巧的胤祁，清冷無波的眼底，也緩緩漾開一抹極淺、極真切的暖意：“九弟、十弟，戶部之事，關乎國本，若不嚴查，恐生貪腐之弊，只是按規矩辦事，並無半分私怨。”
胤禩連忙打圓場：“四哥所言極是，九弟也是關心則亂。今日冬至，咱們不談公務，只敘兄弟情誼。”
康熙伸手輕輕將胤祁撈起，安置在自己膝頭：“雖說是家宴，卻也是大庭廣眾之地，往後不可這般隨意親旁人，得懂些規矩，顧著顏面。”
話雖這般說，他瞧著懷裡小傢伙睜著烏溜溜的大眼睛，一臉茫然懵懂的模樣，就知道這小傢伙根本沒聽進去。
無奈地搖了搖頭，眼底閃過一絲縱容的笑意——罷了，這孩子膽子大、無所顧忌，也是自己一手寵出來的？打從他出生，便多了幾分偏愛，如今也不必苛責他不懂這些複雜的規矩，語氣軟了下來：“罷了，你還小，先記著便是。”
御膳房宮人連忙上前回話：“回皇上，特意給小阿哥煮的湯圓好了。”說著便端上一小碗小巧玲瓏、軟糯易咽的奶味湯圓。
康熙舀起一個，吹涼了遞到他嘴邊。胤祁張嘴咬了一口，奶香味十足，倒不似其他輔食那般抗拒，便乖乖嚥了下去。
可隨後又給他遞過一勺蛋羹時，他立刻皺起小眉頭，小嘴抿得緊緊的，腦袋扭到一邊，怎麼勸都不肯再嘗一口，小身子還往康熙懷裡縮了縮，透著明顯的抗拒。
“怎的還這般挑剔。” 康熙今日也無意勉強他，只讓宮人乖乖給他餵了小湯圓便作罷，別再惹得小傢伙哭鬧失了宴席和氣。
胤禩見狀，笑著道：“二十三弟純粹，只認自己喜歡的東西，不受外物所擾，倒真是難得。” 這話看似誇讚，實則暗暗回應了方才的朝堂之爭，透著幾分弦外之音。
胤祁此時正專注於手裡的手串，對他們的對話全然不理會。
康熙看著他天真無邪的模樣，緩緩開口：“稚子之心最是純粹，不摻半分雜質。你們兄弟之間，若也能這般坦誠相待，少些算計，多些體諒，便是家國之福。”
這話雖輕柔，卻帶著沉甸甸的分量，殿內瞬間安靜下來。眾人都垂下眼簾，躬身應道：“兒臣謹記皇阿瑪教誨。”
康熙見狀，滿意地點了點頭。他知道，今日若非有這小傢伙在，免不了要鬧得滿室烏煙瘴氣。
宴席漸漸接近尾聲，胤祁窩在康熙懷裡，許是先前爬來爬去耗光了力氣，又或是殿內暖意融融太過舒服，他靠在康熙肩頭，小腦袋漸漸耷拉下來，眼皮沉重得抬不起來，沒過片刻，便沉沉睡了過去，小呼吸均勻又綿長，嘴角還帶著淺淺的笑意。
康熙低頭瞧見他熟睡的模樣，眼底的寵溺更甚，動作輕柔地調整了姿勢，讓他睡得更安穩些。他轉頭對身旁的李德全吩咐：“二十三阿哥，睡著了，朕帶他回永和宮，這裡的宴席你們好生伺候。”
此言一齣，殿內眾人皆是一愣，康熙竟要為了一個熟睡的小阿哥提前離場？這等殊榮，也是獨一份，越發清楚胤祁如今在康熙心中的分量。
康熙小心翼翼地抱著胤祁起身，生怕動靜大了驚醒他，腳步放得極輕。他沒再多言，徑直帶著幾名宮人往永和宮走去。沿途宮人行禮，他也只是微微抬手示意，目光始終落在懷裡的小傢伙身上，滿是疼惜。
永和宮內，康熙又叮囑了幾句“好生照料”，見靜嬪將胤祁安置好，才轉身離開。
