返程的路途格外漫長，王離一路心神不寧，神魂始終縈繞著幻境中的溫存與別離，心口沉甸甸的，滿是虛妄與現實交錯的荒誕與酸澀。不過半日，一道傳音符穩穩落入他的掌心，是莫一傳回的詳盡訊息，字字清晰，盡數扒清了林沐晨這十二年來的所有遭遇。
指尖拂過溫熱的符紙，冰冷的文字逐一映入眼簾，過往被塵封的殘酷真相，緩緩鋪展開來。
十二年前，年僅十八歲的林沐晨，被王離安排廢去腿骨、斷去行路根基。那一擊決絕狠厲，不僅碎了林沐晨的筋骨，更徹底擊碎了他所有的前程與念想。事發之後，無人為他療傷止痛，無人顧及他半分死活，曾經的摯友離去、師門的同輩盡數避之不及。父母也早已與林沐晨斷絕關係。展風學院將他除名，斷絕修行之路；生養他的故土縣城再無他容身之地，昔日熟人盡數冷眼相對，世間之大，竟無他一寸立足之地。萬般走投無路之下，他只能拖著殘破的身軀，忍著斷骨徹骨的劇痛，狼狽不堪地背井離鄉，獨自踏上了顛沛流離的逃亡之路。
可命運的磋磨遠未止步。王家勢力日漸鼎盛，權柄漸盛，人脈遍佈各地，隱隱有雄霸一方之勢。自林沐晨離去那日起，無形的驅逐便從未停歇。他每輾轉一座城池，每尋得一處偏僻小院，好不容易草草安頓下來，勉強喘息度日，不出旬月，便會有王家的暗線勢力登門驅離，斷他居所，絕他安穩。
十二載春秋，歲歲皆流離。林沐晨大半歲月都在無盡的趕路與漂泊中度過。殘腿舊傷時時發作，陰雨之日更是痛徹骨髓，夜夜難眠。他無人依靠、無人接濟，風餐露宿，顛沛四方，渴飲山泉，飢食野果，熬過無數寒來暑往，在世間的冷眼與驅逐中苦苦掙扎，苟延殘喘。常年的顛沛流離、心緒鬱結、無丹無食，徹底拖垮了他的身子與修為。昔日穩步精進的修為不進反退，一路跌落，最終堪堪停留在煉氣期四層，再無半分進階的可能，畢生仙途徹底斷絕。
這般無盡漂泊的苦難，直至三年前才終於迎來一絲轉機。
昔日與林沐晨交好、卻因他之事被王離遷怒驅逐的好友蘇星，雖同樣遭受牽連，卻未曾被廢筋骨，修為亦遠勝林沐晨。這些年他同樣輾轉四方，避著王家勢力步步退讓，最終遠赴邊陲西海縣城落腳。此地地處大荒偏遠一隅，貧瘠荒蕪，遠離核心修行疆域，王家權勢觸手難及，因素來不入世家權貴眼底，自然懶得費心管控。
蘇星安定之後，多方打探，終究知曉了林沐晨這些年的悽慘遭遇。念及舊日情誼，心生不忍，當即隔著千里山河傳音相召，讓漂泊無依的林沐晨遠赴西海縣城，前來投奔自己。
收到傳音的那一刻，是林沐晨多年來首次窺見微光。常年惶惶不安、無處安身的漂泊之路，終於迎來了盡頭。
抵達西海縣城後，林沐晨終於徹底擺脫了無休止的驅逐與逃亡，得以在這片無人問津的邊陲土地上落地生根，擁有了一處真正屬於自己的安穩居所。只是多年積疾與舊傷早已深入肌理，斷過的腿骨留下永久頑疾，每逢天氣溼冷、夜風侵襲，便會隱隱作痛，纏綿不休，時刻提醒著他過往的苦難。修為也永遠困在了煉氣四層，再無攀升之機，修仙大道，於他而言早已徹底封死。
可歷經多年人間顛沛、嚐遍世間冷暖的林沐晨，早已磨平了所有稜角與奢望。如今的他別無所求，只求安穩度日。靠著一手清秀工整的字跡，他入職縣城執法殿文書，日日為殿內抄寫文書、整理卷宗，差事安穩，俸祿微薄卻足夠餬口度日。
脫離了惶惶不可終日的逃亡日子，得一方小院安身，有一份薄業立足，無人驅趕，無人冷眼，無人加害。這般微不足道的安穩，便足以讓他滿心知足。壓抑多年的眉眼漸漸舒展，沉寂的心底生出些許暖意，偶爾閒暇之餘，臉上也會淺淺漾開一抹清淡平和的笑意，淡得如雲煙，卻也是他十二年來唯一的安穩與溫柔。
王離指尖死死攥著傳音符，指節泛白，力道大得幾乎要將符紙捏碎。紙上每一個字，都像一把冰冷細碎的利刃，反覆割裂他的心肺。幻境中兩百年的朝夕相守、歲歲情濃、圓滿安穩，與現實裡林沐晨十二年的顛沛流離、受盡磋磨、孤苦無依，形成了極致殘酷的對比。
他在幻境裡予他偏愛、予他安穩、予他闔家圓滿、歲歲相守；現實裡，卻是他親手斷了林沐晨的前路，親手將他推入無邊苦海，讓他承受十二年人間煉獄，半生流離，終身抱憾。
心口那枚血淚心彷彿還在微微發燙，卻再也護不住他翻湧滔天的愧疚與悔恨的心。
清風捲著流雲，拂過西海大地的山河阡陌。一道清冽白虹破開天際雲層，御劍流光自長空遙遙墜下，穩穩落於西海縣城的青石板街巷之中。
王離收了周身靈力，腰間長劍歸鞘，一身素色衣袍纖塵不染，唯獨眼底凝著一層化不開的沉鬱。他步履從容，穿行在熙攘市井之間，街巷人聲嘈雜，商販叫賣、行人笑語絡繹不絕，可這滿堂煙火，卻半分也暖不透他心底的寒涼。他未曾去往城中任何一處熟稔之地，更沒有尋那心心念唸的林沐晨，只是徑直尋了一家老字號酒肆，抬手購置了幾十壺陳年佳釀，酒罈古樸，酒香醇厚，沉甸甸的拎在手中，壓得住世俗喧囂，也壓得住滿腹心事。
購罷酒水，他轉身便離了縣城，重回了寧靜悠遠的桃花村。
此地草木依舊，風物如故。暮春將盡，村中落英繽紛，溪邊草木蔥蘢，晚風拂過，裹挾著淡淡的桃香與青草氣，一如往昔模樣。王離循著記憶裡的舊路，緩步登上村後那方陡峭懸崖——這是當年寇文川親自帶他來過的地方，崖頂視野開闊無遮，是整片桃花村最適合靜坐觀落日、臨風飲濁酒的絕佳去處。
此刻夕陽西垂，橘紅色的落日餘暉鋪滿連綿山巒，漫天霞光熔金般傾瀉而下，將雲海、山林、崖石盡數染得溫柔絢爛。晚風獵獵，掠過崖邊荒草，簌簌作響，襯得這片天地愈發靜謐寂寥。
王離立在崖邊，望著漫天落日盛景，眼底卻無半分賞景之意。他抬手凝出一縷傳音靈力，語調平淡無波，只輕輕喚了一聲寇文川的名字，告知對方自己在此處等候，便再無多餘言語。
做完這一切，他縱身一躍，輕盈落至崖邊一株粗壯的古樹枝椏之上。枝幹遒勁穩固，恰好能容人靜坐。他倚著粗糙的樹幹，雙腿自然垂落，懸空對著萬丈晚霞，抬手扯開酒罈泥封。
醇厚凜冽的酒香瞬間四散開來，衝破晚風，漫遍整方崖頂。他不言不語，仰頭便將辛辣的酒液盡數灌入喉中。酒水滾燙入腹，灼燒著五臟六腑，卻絲毫驅散不了心底積壓的愧疚與荒蕪。他就這般獨對落日，自斟自飲，任由霞光漫過眉眼，任由心事沉落心底。
落日漸漸沉向山巒天際，漫天霞光緩緩淡去，暮色一點點浸染天地。待到一陣輕快腳步聲自山下傳來，寇文川循著氣息匆匆趕來之時，崖頂古樹上，王離身前的第一壺美酒已然見底，空空的酒罈被他隨意握在手中，指尖微涼，眼底只剩一片沉寂的幽暗。
