昏暗、潮溼，充斥著刺鼻機油味與汙水腥氣的下巢深處。
“別……別殺我！你想要什麼我都可以給你！我有錢，我在上巢的地下金庫裡藏了三百萬天鷹幣！求求你，放過我……！”
一名體態臃腫、渾身掛滿奢華金飾的幫派首領兼走私大梟，正像一條脫水的鯰魚般，在滿是汙泥的巷道里拼命向後蠕動。他的褲襠已經溼透，那股屬於極度恐懼的腥臊味，在封閉的巷道里瀰漫開來。
而在他的面前，高大如鐵塔般的科爾班，正身披午夜藍的動力甲，胸前那枚暗金色的“利劍刺穿骷髏”的執劍人徽章，在下巢微弱的霓虹燈下閃爍著冰冷的反光。
科爾班停下腳步，居高臨下地俯視著這個涕泗橫流的死刑犯。
如果是在幾年前，在這個屬於“暗夜獵手”的完美狩獵場裡，科爾班絕對會極其享受這一刻。他會用剝皮刀慢條斯理地劃開獵物的手腳筋，他會用微型擴音器放大獵物絕望的慘叫，他會像貓捉老鼠一樣，在這片下巢裡玩上一整個泰拉周的追獵遊戲，直到獵物在極度的精神崩潰中被活活剝下一整張皮。
聆聽慘叫，嗅探恐懼，這曾經是諾斯特拉莫人唯一的精神食糧。
但是現在，科爾班看著腳下那張因為恐懼而極度扭曲的醜陋面孔，聞著那股刺鼻的腥臊味，他竟然覺得……有些噁心。
倒不是對這個罪犯感到噁心，而是對他自己以前那種引以為傲的“愛好”感到噁心。
不知道從什麼時候開始，當“追獵”與“審判”被帝國督察部徹底定義為一種神聖且嚴肅的“工作”之後，科爾班發現自己變了。他不再渴望去折磨獵物，不再渴望去欣賞那些廉價的恐懼。那些曾經讓他熱血沸騰的血腥遊戲，此刻在他的眼裡，變得無比枯燥、乏味，甚至像是一種低階且毫無效率的變態行徑。
他疲乏了。
科爾班腦海中，不由自主地浮現出了幾天前，在督察部的地下訓練場裡，他向“午夜領主之劍”最高統領卡薩蒂·努昂吐露心聲時的場景。
“統領，我感覺自己出了問題。”當時，科爾班一邊擦拭著鏈鋸劍，一邊有些迷茫地說道，“我不喜歡看他們害怕的樣子了。我甚至覺得讓他們恐懼，是一件很浪費時間的事情。我是不是……失去第八軍團的本能了？”
卡薩蒂·努昂停下了手中的動作，那雙冷酷的眼睛深深地看了他一眼。
“你沒有失去本能，科爾班，你只是找到了真正的方向。”努昂的聲音在空曠的訓練場裡迴盪，“維斯殿下曾經跟我講過一句話”
“恐懼從來都不是目的，它只是一種手段。”
努昂拍了拍科爾班的肩甲，指著他胸前那枚暗金色的徽章：“午夜領主存在的意義，不是去向凡人散播恐懼以取悅自己，而是將所有隱藏在陰影裡的有罪之人，繩之以法。你之所以對恐懼感到麻木和不喜歡，是因為你的靈魂終於清醒了。你發現你以前引以為傲的折磨，與我們現在真正要履行的正義，產生了嚴重的偏移。”
“不要為了失去那點變態的快感而迷茫。”努昂轉過身，看向遠方，“帝國一日還有罪惡，帝國就一日還需要我們。我們的路，還任重而道遠。”
回憶的畫面在腦海中漸漸隱去。
下巢陰暗的巷道里，科爾班那雙漆黑的眼眸重新聚焦，冷冷地看著腳下還在瘋狂磕頭求饒的走私梟雄。
“你的錢，帝國會在沒收後用於下巢的汙水處理系統重建。”科爾班的聲音冰冷得像是一臺沒有感情的裁決機器。
他伸出那隻被精金臂甲包裹的大手，像抓小雞一樣死死地捏住了那個黑幫首領的脖子，將他整個人懸空提了起來。
“至於你，根據《帝國標準法典》第七卷第四條。”科爾班甚至懶得多看一眼對方那因窒息而翻白的眼睛，極其平淡地做出了最後的宣判：
“死刑。立即執行。”
“咔嚓”
一聲極其清脆的骨裂聲在巷道里響起。
沒有任何多餘的折磨，沒有任何拖泥帶水的虐殺。科爾班極其乾脆利落地擰斷了手裡那個死刑犯的脖子，然後像丟棄一袋垃圾般，將屍體隨手扔在了汙水溝裡。
他開啟手臂上的伺服記錄儀，平靜地上傳了執行報告，隨後轉過身，大步融入了下巢的黑暗之中。
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