說完軍需的事，在維斯的一再懇求下，佩圖拉博難得地，帶著她在鋼鐵勇士的駐地裡，轉了一圈。
這份，落在旁觀的鋼鐵勇士戰士眼裡，更是罕見，他們的基因之父，極少踏出那間終年燈火通明的工坊，更遑論像此刻這般悠閒地在駐地裡巡視。
維斯留意到，一路上，遇見的鋼鐵勇士戰士，幾乎沒有一人，會主動上前問候，大多隻是隔著老遠，朝著佩圖拉博的方向，極輕地點一下頭，便算是行過了禮，隨即便各自忙碌去了。
這與她此前在懷言者、千子兩處軍團裡所見到的，截然不同。哪怕是千子那邊，氛圍同樣算不得多麼輕鬆，可每當有戰士撞見馬格努斯，總會恭敬地，喚上一聲，語氣裡，帶著毫不掩飾的敬重。
維斯猶豫再三，終究還是鼓起勇氣，輕聲問道:哥哥，為什麼……感覺大家，都很壓抑？
佩圖拉博的腳步，頓了一瞬，卻沒有正面回答這個問題。
下水道里的老鼠，他緩緩開口，語氣平靜得近乎冷漠，如果連清理垃圾、疏通管道，這種最簡單的活計，都做不好，那這個角色，便連存在的必要都沒有了。
維斯怔怔地望著他，一時沒能完全理解這句話背後的分量，那不是自嘲，也不像方才那份被她當眾駁斥的自輕，反倒像是，這支軍團某種早已內化、深入骨髓的處事準則：不被歌頌，不被感激，那便只剩下，把分內之事，做到極致這一條路可走。若是連這個都做不到，存在，便失去了意義。
兩人一路走到了鋼鐵勇士的軍械庫。
推門而入的瞬間，維斯的目光，便被架上那一件件武器，牢牢攫住，那些兵刃與護甲上，佈滿了明顯的修補痕跡，有些甚至，連補丁摞著補丁，邊緣處，還殘留著尚未完全打磨平整的、粗糲的焊接介面。
她忽然想起了這些日子研讀過的、那些慘烈到令人心驚的戰役記錄。
原來，這支軍團，便是在這樣捉襟見肘的狀態下，一次又一次地，去啃那些別人啃不下的硬骨頭。
維斯的心底，湧起一陣難以言喻的酸澀。她默默在心裡，重新下定了決心，明天，無論如何，都要第一時間，把佩圖拉博的那份軍需審批，處理妥當。
回程的路上，佩圖拉博始終沒有再多說什麼，只是在臨別之際，依舊堅持，要維斯接下來這幾日，不要再過來了。
我們還有非常要緊的事要處理。他說。
維斯聞言，眼底難掩失落。
佩圖拉博瞥了她一眼，語氣卻不自覺地，添了幾分嘴硬的鬆動。
等我出發前一天，他別過臉，再過來吧。
他頓了頓，看向皇宮的方向
倒要看看，你在多恩那邊，究竟能學到多少本事。
回程的路上，維斯一直低著頭，反反覆覆地，翻看著那份鋼鐵勇士的軍需清單。
越看，她心底那份說不清道不明的疑惑，便越發濃重。
鋼鐵勇士的軍需需求，不僅遠遠超出了她這些日子經手過的其他軍團，還有幾處，明顯透著不合常理的地方，其中最扎眼的一條，是持續追加徵兵配額的申請。可她記得清楚，鋼鐵勇士的徵兵母星，早已因為常年高強度的兵源損耗，瀕臨難以為繼的地步，若是再這樣無節制地徵募下去，那顆星球，怕是要徹底斷了血脈傳承。
材料方面的要求，也遠遠超出了尋常補給與修繕該有的水準，其中不少條目，甚至更接近重新組建一支部隊的規格。
更令她心生疑竇的是，內務處的官員，曾不止一次私下向她提及，鋼鐵勇士私自截留、掠奪佔領星球資源的事，在軍中早已不是什麼秘密。按理說，坐擁這些額外資源的鋼鐵勇士，根本不該在這份清單上，顯得如此捉襟見肘。
維斯思忖良久，最終，決定明日一早，先去內務處，向馬卡多請教一番。
第二日清晨，維斯早早地便來到了辦公室，著手處理起當日的政務。
處理到一半，她忽然想起了什麼，抬起頭，狀似隨意地開口問道：叔叔，按照泰拉這邊的輩分演算法，如果哥哥們麾下的連長和阿斯塔特，都稱呼自己的原體為……那他們，是不是應該管我叫？
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