遠方的星海被密集的火炮撕裂，暗紅色的爆炸光暈如同星球表面潰爛的傷口，向外噴吐著致命的高溫與濃煙。
這是一處原本不需要鋼鐵勇士之主親自降臨的次級戰場。殘存的獸人部隊被壓縮在由廢舊星艦與厚重灌甲板拼湊而成的巨大堡壘中，負隅頑抗。按照佩圖拉博以往的戰術習慣，這隻需要幾次精準的軌道轟炸，配合裝甲連隊的平推，便能以最微小的代價將其徹底碾碎。
但他沒有這麼做。
伴隨著雷鷹運輸機粗暴地撞碎堡壘外圍的防空火力網，艙門轟然砸落。一個宛如移動要塞般的龐大身軀，裹挾著足以令空氣凍結的殺意，踏入了硝煙瀰漫的戰場。
那是佩圖拉博親自研發、剛剛完成組裝的最新型專屬動力甲，厚重的多層精金裝甲泛著令人膽寒的冷光，肩部與腕部集成了最致命的微型火炮與能量武器。他沒有在後方指揮，也沒有下達任何戰術指令，而是像一頭被徹底激怒的遠古兇獸，單槍匹馬地撞進了獸人最密集的陣線。
“轟——！”
裝甲上的腕炮發出震耳欲聾的咆哮，將面前一頭體型龐大的獸人軍閥連同它身後的廢鋼掩體一起轟成了漫天碎肉。佩圖拉博沒有停頓，巨大的破甲重錘帶著淒厲的風嘯橫掃而出，將衝上來的數名獸人精銳攔腰砸斷。骨骼碎裂的聲音、內臟炸開的悶響，混合著獸人驚恐的嘶吼，在陣地上交織成一首殘酷的輓歌。
弗裡克斯與丹提歐克站在遠處的指揮高地上，靜靜地注視著這堪稱屠殺的一幕。
兩位連長都沒有下令部隊跟進。他們太瞭解自己的父親了。
丹提歐克那隱藏在鐵面具下的雙眼，倒映著戰場上不斷炸開的血光。他追隨佩圖拉博征戰了無數個日夜，見過這位基因之父發怒時的模樣：當戰術計算出現誤差時，當羅格·多恩在泰拉受到讚譽時，當軍團的表現未能達到那近乎苛刻的完美標準時，佩圖拉博都會憤怒。
但那些憤怒，大多是一種夾雜著冷酷、算計與深深怨懟的煩躁，他會用“十一抽殺”來立威，會用冰冷的言語去刺傷別人，以此來掩飾自己未被理解的失落。
可今天，不一樣。
丹提歐克看著那個在獸人群中肆意撕裂、屠殺的身影，心頭感到一種深深的戰慄，這是一種打心底裡燒起來的、純粹而絕望的暴怒。
那個總是在工坊裡默默為妹妹改進抑制器、甚至破天荒地允許十一連存在的兄長，他此刻的每一擊，都在發洩著那種“無法在妹妹受難時保護她”的狂怒與無力。
半個泰拉時後，戰鬥結束了。
堡壘的中心區域已經找不到一具完整的異形屍體，焦黑的地面上鋪滿了厚厚的血漿與碎肉。
佩圖拉博站在屍山血海的中央，裝甲上沾滿了粘稠的汙血。他微微喘息著，機械義眼裡那令人毛骨悚然的紅光逐漸黯淡下來。暴怒的潮水退去後，留下的是更加死寂的沉默。
他轉過身，大步走回雷鷹運輸機。在經過兩位連長身邊時，鋼鐵勇士之主甚至沒有停下腳步，只是用低沉而沙啞的聲音扔下了一句話：
“接下來的戰區指揮權，全部交給你們兩個。沒有我的命令，任何人不得靠近工坊。”
弗裡克斯與丹提歐克齊齊單膝跪地：“遵命，父親。”
他們看著雷鷹呼嘯著升空，返回旗艦。他們知道，父親的怒火已經在戰場上傾瀉殆盡，接下來，他將把自己徹底鎖進那間工坊。
與此同時，懷言者旗艦深處，科爾法倫的臨時指揮艙。
室內的空氣彷彿凝滯了一般。昏暗的搖曳燭火在艙壁上投下張牙舞爪的陰影，卻無法驅散這裡令人窒息的壓抑。
安格爾泰如同一尊深紅色的鐵塔，筆直地佇立在指揮桌旁。他的雙手交疊在身前，姿態恭敬、禮儀無可挑剔，但那雙隱藏在頭盔陰影下的眼眸，卻像是一柄隨時準備出鞘的利刃，死死地盯在科爾·法倫的身上。
科爾·法倫坐在桌案後，枯槁的面容隱藏在厚重的兜帽下。這位懷言者的首席指揮官、珞珈的養父，此刻正感到一種前所未有的憋屈與煩躁。
“安格爾泰，這份關於第五星區傳教物資的排程申請，你為什麼壓著不批？”科爾·法倫將一份電子卷宗重重地摔在桌上，聲音裡透著難以掩飾的慍怒，“我已經核查過三遍了，沒有任何問題！”
“大人息怒。”安格爾泰微微欠身，語氣恭敬得挑不出一絲毛病，“珞珈父親命我‘協助’您處理內務。第五星區的航線緊鄰著千子軍團的巡航範圍，為了避免不必要的誤會，我必須親自向千子的星語者確認航道安全後，才能蓋上軍團的印信。這是為了大局著想，也是為了確保您的排程萬無一失。”
科爾法倫深吸了一口氣，乾癟的胸膛劇烈起伏著。
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