懷言者旗艦的治療室裡，空氣中瀰漫著濃重的薰香與消毒藥劑混合的氣味。
當馬格努斯與珞珈並肩走入艙室時，原本守在門口的懷言者老兵立刻恭敬地退到了走廊兩側。氣密門在兩位基因原體身後無聲地合攏，將外界的嘈雜徹底隔絕。
治療艙的玻璃護罩已經被推開。艾瑞巴斯半靠在醫療榻上，臉色蒼白，嘴唇乾裂，那張佈滿經文刺青的光頭上甚至還滲著細密的冷汗。看到珞珈走進來，這位第一司祭立刻掙扎著想要起身行禮，動作中透著一種恰到好處的虛弱與急切。
“珞珈大人……”艾瑞巴斯的聲音嘶啞而顫抖，彷彿剛剛從一場可怕的噩夢中驚醒，“維斯殿下她……她怎麼樣了？她還安全嗎？”
那份擔憂的神態，簡直無懈可擊。如果不是提前有所察覺，連馬格努斯都要為這位司祭的精湛演技而喝彩。
珞珈快步走上前，伸出雙手按住了艾瑞巴斯的肩膀，將他輕輕按回了醫療榻上。那張英俊的臉上寫滿了慈父般的寬慰與關切。
“別亂動，我的孩子。”珞珈的聲音溫和得如同科爾奇斯春日的微風，“維斯很安全，馬格努斯已經把她救回來了，她現在正在千子的旗艦上休養。倒是你，你受苦了。”
艾瑞巴斯似乎長長地鬆了一口氣，他虛弱地靠在軟墊上，眼中閃爍著慶幸的淚光：“讚美真理……只要殿下平安無事，我這具殘軀就算在礦區化為灰燼，也死不足惜。”
站在珞珈身後的馬格努斯，獨眼深處掠過一絲冷硬的譏誚，但他表面上依舊不動聲色。他走上前，用一種看似隨意的、例行公事般的口吻問道：
“艾瑞巴斯，當時在衛星礦區，究竟發生了什麼？你為什麼會昏迷在那裡？”
聽到千子之主的問話，艾瑞巴斯臉上的慶幸漸漸褪去，取而代之的是一種深深的恐懼與迷茫。
“我……我也不清楚，馬格努斯殿下。”艾瑞巴斯痛苦地皺起眉頭，彷彿在極力回憶著某種可怕的遭遇，“當時，我正帶著維斯殿下在礦區深處尋找那種特殊的礦物。突然之間，周圍的聲音全部消失了，空氣變得像鐵一樣沉重。緊接著，一股根本無法用語言形容的、巨大而冰冷的力量從天而降，狠狠地擊中了我。”
他喘息了兩聲，眼神顯得有些渙散：“那力量瞬間切斷了我與亞空間的所有聯絡。我連防禦的儀式都來不及施展，就被直接擊飛，隨後便徹底失去了意識。我甚至沒有看清襲擊我們的到底是什麼東西……是我無能，沒能保護好殿下。”
這個回答堪稱完美。它不僅完美地契合了太空死靈“驅靈死域”的物理特性，還順理成章地解釋了他為什麼會在維斯被斬斷手臂時“毫無作為”。
馬格努斯不置可否地點了點頭，似乎接受了這個解釋。
而珞珈則順勢丟擲了那個最核心的問題，他的語氣依舊像是一個關切孩子的父親，只是聲音微微壓低了一些：
“艾瑞巴斯，有一件事我一直想不明白。這顆剛剛歸化的星球百廢待興，你為什麼會突然想到，要帶著維斯去那顆偏僻的衛星礦區？”
房間裡的空氣似乎在這一瞬間微微凝滯。
一直坐在一旁金屬椅上、彷彿只是個陪客的科爾·法倫，枯瘦的手指不由自主地在膝蓋上收緊了。
艾瑞巴斯卻沒有任何慌亂。他抬起頭，迎著珞珈那雙溫和的眼睛，眼神中流露出一種無比虔誠、甚至帶著一絲狂熱的敬畏。
“因為您的指引，父親。”
珞珈的眉頭微微一挑：“我的指引？”
“是的，父親。”艾瑞巴斯的聲音裡透著深信不疑的狂熱，“在去與科爾法倫大人商討的路上，我曾在聖堂中為維斯殿下祈禱。就在那時，我的腦海中清晰地響起了您的聲音。”
他直視著珞珈，一字一頓地說道：“您的聲音莊嚴而宏大，它告訴我，維斯殿下的靈魂正在經受煎熬，而在那顆衛星礦區的深處，隱藏著能夠修復她靈魂、穩定她靈能的古老辦法。您命令我，必須儘快帶她過去。”
說到這裡，艾瑞巴斯轉頭看向了坐在一旁的科爾·法倫：“起初我也感到困惑，但我不敢違背您的神聖意志。為了確認這不是亞空間的虛妄低語，我還特意去找了科爾·法倫大人求證。大人他也感知到了同樣的啟示。”
科爾·法倫立刻站起身，單手撫胸，對著珞珈恭敬地低下了頭，語氣肅穆地附和道：“確實如此，珞珈大人。那聲音充滿了您特有的神聖威嚴，我們都以為，那是您在冥想中獲得了某種高維的真理，從而降下的法旨。為了維斯殿下的安危，我們才決定立刻行動。”
這一番說辭丟擲，連馬格努斯都在心底暗暗倒吸了一口冷氣。
艾瑞巴斯不僅把鍋甩得乾乾淨淨，還順手用“不可名狀的指引”倒打一耙。他甚至拉上了科爾法倫做偽證，把一切的源頭，直接歸結為了“珞珈自己的聲音”。
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