復仇之魂號的戰略指揮室裡，氣氛降到了冰點。
全息戰術投影儀的藍光在昏暗的艙室內閃爍，懸浮在半空中的，是阿庫姆-索索斯星系群的核心防禦節點，第42號門。
這是一座名副其實的星際要塞。巨大的宏炮陣列像密集的鋼鐵叢林般覆蓋了地表，多重虛空盾發生器將整個堡壘世界包裹得嚴嚴實實。任何從軌道上的常規空投，在落地前就會被這層火力網撕成碎片。
會議桌兩側，站著兩位基因原體。
“我再說一次，荷魯斯，這不可能。”
暗鴉守衛的原體科拉克斯雙手撐在桌面上，那張常年蒼白、隱匿在陰影中的臉龐上，此刻佈滿了罕見的怒火。他那雙漆黑如夜的眼睛死死盯著對面的兄長，“十九軍團絕不可能在毫無掩護的情況下攻堅，那些口徑比無畏機甲還要粗的宏炮陣地光憑我的子嗣穿著最輕型的突擊裝甲，衝鋒只是送死，他們的特長是滲透、暗殺和切斷補給！”
“大遠征的效率高於一切，科拉克斯。”荷魯斯的臉色同樣不好看。帝國的軍情傳來了一個嚴峻的任務，有一個名為烏蘭諾的獸人帝國就在前方，這個星區的獸人異常強大，已經威脅到了帝國的疆域，他沒有耐心在這個要塞上耗費幾個月的時間，“我們需要在最短的時間內砸開這扇門。第一連的尤斯塔林終結者會和你們一起衝鋒，只要能撕開一個缺口，你們的速度就能徹底癱瘓內部防禦。”
“然後呢？踩著我一半子嗣的屍體走進去嗎？”科拉克斯猛地直起身，身後的黑色披風如同渡鴉的羽翼般揚起，“我拒絕執行這種無意義的填命戰術。如果這就是你的指揮藝術，那我寧願帶著暗鴉守衛退出這片戰區。”
兄弟兩人的目光在半空中碰撞，空氣中甚至能聽到隱隱的靜電爆裂聲。賽揚努斯和阿巴頓站在一旁，誰也不敢在這個時候開口。
看著陷入僵局的會議，荷魯斯深吸了一口氣，壓下了心頭的煩躁。
“既然你覺得我的戰術有問題，”荷魯斯沉著臉，轉身走向指揮台的通訊主控，“那我們就聽聽專家的意見。讓他來告訴你，在面對這種要塞時，除了拿命填出一個缺口，還有什麼別的辦法。”
影月蒼狼的原體修長的手指在終端上快速操作，啟動了跨星區的最高許可權星語通訊。
伴隨著一陣劇烈的亞空間雜音和靜電雪花，全息投影臺的光芒閃爍了幾下，隨後，一個龐大、厚重，身上沾著些許灰塵和機油的身影，在全息投影中逐漸清晰。
鋼鐵勇士的原體，佩圖拉博。
投影中的佩圖拉博顯然正忙得不可開交。他手裡還拿著一份複雜的泰拉皇宮防禦藍圖，抬頭看了一眼投影這頭的荷魯斯，眉頭微皺：“荷魯斯？我在泰拉的工程進度很緊，如果沒有要緊事，別佔用這條軍用頻段。”
“我遇到了一點麻煩，兄弟。”荷魯斯指了指投影中第42號門的資料模型，“看看這個要塞。我手裡現在只有第十六軍團和第十九軍團。我準備讓科拉克斯的暗鴉守衛協同尤斯塔林，從正面硬鑿開他們的火力網，進行快速突擊。但他覺得傷亡會很大，一直在這裡抱怨。作為攻城大師，你來評判一下。”
荷魯斯的本意，是想借佩圖拉博那套“為了勝利不計代價”的冷酷邏輯，來壓一壓科拉克斯的脾氣。畢竟在荷魯斯的印象裡，鋼鐵勇士最擅長的就是用人命和炮彈去填平戰壕。
但很可惜，鋼鐵勇士最擅長的其實是透過精密的計算去尋求漂亮的勝利，只是相對於以往他們的戰場強度，這種勝利始終不太現實。
全息投影裡，佩圖拉博那雙冰冷的機械眼快速掃過了42號門的火力部署和虛空盾頻率。他的大腦如同超級沉思者陣列一般，在幾秒鐘內進行了數以億計的戰損計算。
隨後，佩圖拉博抬起頭，用一種看白痴的眼神看著荷魯斯。
“你在發什麼瘋？”
佩圖拉博的聲音冷酷而刻薄，毫不留情地擊碎了荷魯斯的預期，“這是攻城戰，讓一支沒有重型攻城炮、沒有重型裝甲掩護的輕步兵軍團，去衝擊這種密度的宏炮陣地？”
他將手裡的藍圖捲了起來，像教訓學徒一樣指著投影模型：“火力交叉覆蓋率達到了百分之九十一。暗鴉守衛衝進第一道防線前，戰損率就會超過百分之六十，你跟科拉克斯有矛盾？”
荷魯斯愣住了。他怎麼也沒想到，向來視人命如草芥的佩圖拉博，竟然會在這件事上站在科拉克斯那邊。
科拉克斯也微微有些錯愕。他一直不太喜歡這個陰沉、冷酷的兄弟，但今天佩圖拉博的這番話，卻讓他心裡生出了一絲意外的認同。
“可是我沒有時間在這裡打一場為期兩年的消耗戰！”荷魯斯皺起眉頭，語氣有些急躁，“如果你們第四軍團在這裡，我當然有別的打法！但現在我只有暗鴉守衛和影月蒼狼！你告訴我該怎麼打？”
就在這時，全息投影的背景音裡，傳來了一個沉穩、古板，甚至透著幾分冷硬的聲音。
“沒有重火力掩護就進行正面攻堅，違背了基礎的防守與反擊邏輯。佩圖拉博的判斷是明智的。”
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