九月三十日，華東。某小鎮。
陳國棟在那輛灰色麵包車裡醒來的時候，天還沒亮。車停在一條荒廢的鄉道邊上，周圍是大片收割過的稻田，稻茬在晨霧中若隱若現，像一片黃色的絨毯。遠處的村莊傳來零星的狗叫聲，在溼潤的空氣中顯得又遠又悶。他在車裡坐起來，腰疼得厲害——麵包車的座椅靠背太直了，睡一夜就像被人打了一頓。他已經習慣了這種疼，就像習慣了飢餓、習慣了疲憊、習慣了隨時隨地準備逃跑。
陳國棟擰開一瓶礦泉水，喝了一口。水是涼的，帶著塑膠的味道，順著喉嚨往下淌，讓他的胃微微縮了一下。他拿起手機，關掉飛航模式。訊號恢復，幾條訊息湧進來——新聞推送、未接來電提醒、還有一條來自林夜的訊息，傳送時間是昨天晚上。
“我決定了。不離開。每個人都會死，但不是每個人都活過。”
陳國棟盯著這條訊息，看了很久。林夜沒有聽他的勸。他選擇留下，選擇面對龍飛，選擇走自己的路。不是賭氣，不是逞強，是真的想清楚了。陳國棟瞭解林夜——如果他想清楚了，誰都無法改變他的決定。陳國棟把手機放下，靠在座椅上，看著車頂生鏽的鐵皮。
“你會死的。”他低聲說。聲音在空蕩蕩的車廂裡迴盪，像一個無人回應的祈禱。
他閉上眼睛，腦子裡浮現出方建明的臉。方建明也說過類似的話——“我會死的。”三年前，方建明壓下了趙鐵軍的報告，把鑰匙扔進了下水道，然後對龍飛說：“不交，只會死一個人。死我。”龍飛沒有回答，只是看著他。方建明轉身走了。三年後，方建明真的死了。死在總部大樓的負一層停車場，死在承重牆下面。他不是被砸死的，他是被自己的選擇壓死的。
陳國棟睜開眼睛，從座椅下面的夾層裡摸出一個信封。牛皮紙，邊角已經磨毛了，裡面裝著幾張紙和一張照片。這是他在方建明死後第二天，從方建明辦公室的保險櫃裡偷出來的。方建明沒有家人，沒有朋友，沒有任何可以託付後事的人。他的秘密，只能留給陳國棟。
陳國棟把信封開啟，抽出裡面的東西。第一頁是一份通話記錄。方建明的私人手機，近三個月來通話最頻繁的五個號碼。排第一的是龍飛，排第二的是陳國棟，排第三的是一個沒有備註的號碼，歸屬地顯示境外。排第四和第五的，是方建明在安保中心的下屬。
陳國棟盯著排第三的那個號碼，看了很久。境外。不是暗月教，暗月教不需要透過方建明做事。是另一個勢力。一個方建明不敢說出名字的勢力。
第二頁是一份資金往來記錄。一個境外賬戶，每隔兩個月向方建明的個人賬戶轉賬一次，金額不大，剛好夠讓人心動但不足以讓人警覺。方建明沒有動用過這些錢——錢進了賬戶，又轉走了，轉到了一個陳國棟查不到的地方。方建明不是為自己收錢，他是替別人收的。陳國棟的手指在那行記錄上停了一下。替誰收的？龍飛？還是某個他不知道的人？
第三頁是一封信。不是列印的，是手寫的，字跡工整，一筆一劃，像是花了很長時間寫的。信的開頭寫著“陳國棟”——不是“陳指揮”，不是“老陳”，是他的全名。方建明在信裡寫了他知道的所有事。龍飛在三年前跟什麼人做了交易，用華東分部第一批成員的命換自己的上位。方建明幫他壓下了趙鐵軍的報告，作為交換，龍飛保他進了總部，坐上了安保中心主任的位置。但龍飛沒有放過他。這三年裡，龍飛一直在用這件事要挾他，讓他做更多的事——簽字、批准、掩護、甚至殺人。
陳國棟讀完了信，把它裝回信封。
方建明不是一個壞人。他只是一個懦弱的人。他做了錯事，但他知道自己做了錯事，他想贖罪，但他沒有勇氣。所以他選擇了死。死之前，他把所有的證據留給了陳國棟。
不是因為他信任陳國棟，是因為陳國棟是唯一一個跟他一樣被龍飛控制的人。他知道陳國棟會理解，會知道這些證據有多重要，會在最關鍵的時候用上它們。
陳國棟把信封放進揹包，從車裡爬了出來。晨霧散了，太陽從東邊的地平線上升起，把金黃色的光灑在收割過的稻田上。空氣裡有稻稈腐爛的味道和泥土的氣息，這是華東的秋天。他站在路邊，看著遠處的村莊。有人家的屋頂上升起了炊煙，該做早飯了。那些人的日子很簡單，起床，做飯，下地，回家，睡覺。他們不知道什麼是詭異，什麼是守夜人，什麼是內鬼，什麼是隨身碟。他們只關心今年的收成好不好，孩子考了多少分，家裡的狗為什麼不吃飯。
陳國棟想，如果能重來一次，他也許會選擇做一個普通人。種地，打漁，在路邊開一家小店，每天賣幾碗面，跟客人聊幾句閒天。晚上關上門，喝二兩白酒，看一會兒電視，然後睡覺。日子一天一天地過，沒有秘密，沒有恐懼，沒有那些讓他睡不著覺的東西。但重來是不可能的。他已經走得太遠了。
手機震了一下。陳國棟拿起來一看——崔成浩發來的訊息。
“林夜答應合作了。條件是在華東遠端配合，我去找他。他還讓我在組會上公開研究過他的事。”
陳國棟看著這條訊息，沉默了。林夜比他想像的更強硬，也比他想像的更聰明。他知道怎麼保護自己，怎麼設定底線，怎麼在妥協中堅守原則。崔成浩說“我去找他”——不是林夜去亞洲分部，是崔成浩來華東。這說明林夜沒有讓步，他把主動權握在了自己手裡。
陳國棟打字回覆：“他比你聰明。”
崔成浩：“我知道。”
陳國棟：“你知道就好。”
崔成浩：“你手裡的證據，什麼時候給林夜？”
陳國棟想了想。
“等組會之後。等他在組會上站穩了腳。”
崔成浩：“為什麼？”
“因為組會之後，他就是亞洲分部聯合研究組的顧問。有了這個身份，他就不再是一個普通的A-級守夜人。他有了一層保護殼。龍飛動他，就是動亞洲分部。”
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