下山的路比上山時快。馬匹熟悉這段山路，不需要頻繁勒韁也能自己找到踩著最穩的路徑。林夜在前面帶路，偶爾回頭看一眼蘇沐晴是否跟上，每次回頭她都在同樣距離的位置，穩穩當當的，風鏡反著最後一點暮光。
到山腳村子的時候天徹底黑了。村口停著一輛灰色的越野車，沒開燈，車身融在夜色裡，只差一點就看不見。駕駛座上的人看到他們靠近，閃了一下遠光燈，亮了又滅，是白夜約定好的訊號。
林夜翻身下馬，把韁繩系在村口一棵枯樹上。馬的鼻息噴出白霧，噴在冰冷的空氣裡像兩團雲。蘇沐晴也下來，兩個人走近那輛越野車。駕駛座的車窗搖下來半截，露出一張年輕男人的臉——白夜的直屬聯絡員，代號，林夜在第八卷之後見過他兩次。
上車。白夜在集結點等你們。青鳥說話簡短，扭了一下頭示意後座。
林夜拉開後門讓蘇沐晴先上，自己跟著坐進去。車門關上之後外面的風聲立刻被隔絕了大半，車內暖風開得很足，玻璃內側蒙著一層薄霧。青鳥發動車子調了個頭，沿著村道一路向南駛去。
路況不好。北方鄉村的冬天路面凍得硬邦邦的，但碾壓過後的坑窪處結了冰，車輪碾上去會發出嘎吱嘎吱的脆響。車燈照亮前方一小片路面和兩側黑黢黢的楊樹林，偶爾有野兔從燈光邊緣竄過去，快得像一道灰影。
蘇沐晴把揹包放在腳邊，靠在座椅上閉著眼休息。車內的暖風和發動機的低頻嗡嗡聲讓人犯困，她縮了縮肩膀，把領子翻起來擋住半張臉。
林夜沒有睡。他看著窗外出神，玻璃上的霧氣偶爾被暖風吹散一塊，露出一閃而過的田野輪廓——枯黃的玉米秸稈埋在殘雪裡，一排排地往後倒。從教堂到青城，汽車大約需要六個小時。白夜把集結點設在青城以南六十公里的一座廢棄農場裡，他們會在那裡做最後的裝備檢查和任務確認。
林夜。蘇沐晴忽然開口，眼睛沒睜開。
我睡不著，你跟我說說陳晚晴的事。
你不是已經背熟了嗎？
背熟是一回事。我想聽別人說出來。她把眼睛睜開一條縫，你說的時候語調不一樣，我能記住更多細節。
林夜沉默了幾秒。陳晚晴，女，二十四歲。獨生女。父親陳建國，五十三歲，下崗工人，在青城安寧區明德路口的福旺超市做夜間值守，每天從晚上十點工作到第二天早上六點。母親王桂芳，五十二歲，退休紡織女工，膝蓋有舊傷，陰雨天走路會疼。陳晚晴每天下班回來會在樓下藥店給母親買一貼膏藥，買了好幾年了，藥店的店員都認識她。她做飯的時候習慣少放鹽，因為母親血壓高。她每週四晚上去附近一個喪偶的老鄰居家幫忙讀報紙，老鄰居眼睛不好，讀了兩年多了一直沒停。她教三年級語文，班裡有三十七個學生，每個學生她都能叫出名字，也知道誰家父母離異、誰家是老人帶的、誰家孩子有挑食的毛病。
林夜說到後面的時候語速慢下來了。蘇沐晴安安靜靜地聽著，眼睛已經完全睜開，在車廂的黑暗中看著他。青鳥從後視鏡裡瞥了他們一眼，什麼也沒說，繼續開車。
你記得真清楚。蘇沐晴說。
白夜那份檔案你背了多少我背了多少。林夜的聲音很平，但文字上寫著她的鄰居說她不愛出門、每天下班就回家——你知道嗎，那種人如果有一天忽然不回來了，認識她的人會等很久很久才會意識到她真的丟了。
蘇沐晴沒有接話。她把臉轉向車窗，玻璃上的霧氣被她的呼吸又暈開一小片。車外是黑漆漆的曠野，偶爾幾盞農家燈火遠遠地亮著，像沉在海底的螢火蟲。
她忽然說：我想做一件事。
什麼？
如果我活著回來——我當然會活著回來——我要去青城三小看一眼。不是任務，是替陳晚晴去看看那些孩子。
林夜偏過頭看她。她的側臉映在車窗玻璃上，表情很安靜，但嘴唇抿著，抿出了一條微微用力的弧線。
可以。他說。
你陪我去。
蘇沐晴笑了一下，很淺，然後重新閉上了眼睛。這次她的呼吸真的慢下來了，均勻而沉，像是那幾句話把她心裡某顆壓著的石頭搬開了一角。
六個小時的車程在沉默和昏暗中慢慢消磨。中間青鳥停了一次車加油，三個人在加油站的小賣部裡買了熱飲暖手。蘇沐晴買了一袋花生糖揣進兜裡，說是給任務結束之後準備的。林夜看到她收花生糖的時候把糖紙仔細捏好了放進包側面的小口袋——她隨身帶著垃圾袋，她自己做的小布袋子，洗過很多次了，上面繡著一棵歪歪扭扭的小樹。
凌晨一點，越野車駛入了一條被雪覆蓋的土路，兩側是倒塌了大半的磚牆和鏽蝕的鐵皮屋頂。青鳥把車停在一座廢棄穀倉的陰影裡，熄了火。
到了。
他們下車。穀倉內部比外面看起來大，地面是夯實的泥土，中間燒了一堆炭火，紅熱的熱量輻射開來。白夜坐在炭火旁的一隻摺疊凳上，面前攤著地圖，手裡端著一杯冒著熱氣的茶。他聽到腳步聲抬起頭，看向林夜和蘇沐晴。
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