沈驚鴻微微躬身，溫婉應答：“太后謬讚。民女不過是略懂皮毛，僥倖未曾露怯。往後若有幸入王府，必恪守本分，明理知禮，打理內饋，不負殿下偏愛，不負太后期許。”謙遜得體，沉穩大氣，愈發讓太后心生喜愛。
一旁的蕭燼淵看著她，眼底溫柔幾乎要溢位來，滿滿的驕傲與篤定。他的鴻兒，從來無需依附任何人的光環，僅憑自身才情與風骨，便能驚豔眾人，折服所有偏見。
太后心情大好，臉上終於漾開溫和笑意，淡淡開口：“起來吧。先前是哀家聽信流言，對你多有偏見刁難，你不必放在心上。你與燼淵的婚事，哀家不再有半點異議，日後你入府為妃，執掌靖王府，哀家信你有能力擔起這份責任。”
“謝太后成全。”沈驚鴻與蕭燼淵一同躬身謝恩。
蕭燼淵立在沈驚鴻身側，身姿挺拔如松，一身玄色王袍襯得他眉眼冷冽威儀。自始至終，他未曾多言一句，卻穩穩將沈驚鴻護在身側，無聲替她擋下殿內所有隱晦的打量與試探。只要太后神色稍動，他眼底便會掠過一絲淡淡戒備，護妻之意，昭然若揭。
太后將這一切盡收眼底，心底輕嘆一聲，自家這個幼子，常年沙場浴血，性情冷硬寡淡，從不近女色，更無半分兒女情長的綿軟，這輩子唯獨對沈驚鴻破例，這是真的將這鄉野出身的姑娘放在了心尖之上。
若是沈驚鴻空有容貌，無半分才情品性，太后縱使礙於聖旨，不會強行拆散二人，也絕不會認可這門婚事，日後定會處處磋磨刁難，想方設法斷了二人的情分，為蕭燼淵擇一門當戶對的世家貴女。
可今日一見，沈驚鴻的從容、通透、才情與風骨，全然超出了她的預料。這樣的女子，雖無門第傍身，無根無憑，卻絕非池中之物，既然皇上聖旨己下，那她也就順勢而為，太后閱人無數，自信眼光絕不會出錯，沈驚鴻根本不是世人眼中粗鄙淺薄的鄉下村姑。甚至這份低微的出身，看似是短板，實則是旁人難及的優勢。世人皆會因她鄉野出身而心生輕視、放鬆戒備，這份不起眼的弱勢，恰恰是沈驚鴻藏拙蟄伏，暗中成長的絕佳契機，日後反倒能成為她步步進階、立足京城的獨特助力。
太后神色稍稍緩和，原本緊繃的眉眼漸漸舒展，殿內凝滯肅穆的氣氛也隨之鬆動了幾分。她看著下方立著的一對璧人，站在一起竟是格外般配，全無半分違和之感。
沉默片刻後，太后溫婉的說道：“今日臘月十五，距離年關不過半月時日。往年每逢歲末除夕，宮中都會設宴慶賀，王室宗親入宮赴宴，共聚天倫，同賀新歲。”
太后目光落回沈驚鴻身上，繼續說道：“如今你與燼淵己然定下婚約，聖旨己下，名分既定，算得上是皇家認可的靖王府未來主妃。往年除夕宮宴，燼淵皆是獨自入宮赴宴，歲歲如此，未免孤單。今年哀家邀你入宮，隨靖王一同參加除夕宮宴，也算正式融入皇家圈層。”
這一番話，無疑是太后實打實的讓步與接納，在此之前，太后萬般牴觸這樁婚事，嫌棄沈驚鴻出身卑微，配不上戰功赫赫、尊榮滿身的靖王，更是絕不承認她靖王妃的身份。可經過今日一整日的試探考核，她己然從心底認可了沈驚鴻的品性才情，願意給她正式踏入皇室圈層，立足京城權貴圈的機會。
只要沈驚鴻按時赴宴，穩穩立住身形，從容應對各方權貴，日後京中之人，便無人再敢肆意輕視她的出身，無人再敢隨意詬病這樁門第懸殊的婚事。
蕭燼淵聞言，眼底掠過一抹淺淡的暖意，周身冷冽的氣場柔和了些許。他知曉母后這是鬆了口，徹底接納了沈驚鴻，這份認可，來之不易。
他沒有插話，靜靜立在一旁，任由沈驚鴻自行應答。他信她的分寸，信她的通透，無論她作何選擇，他都會無條件支援、全盤護好。
滿堂宮人內侍皆垂首靜立，都覺得沈驚鴻定然會欣然叩首謝恩。
除夕宮宴，是大靖最高規格的皇家盛宴，是無數世家貴女擠破頭都想要踏入的圈層。只要把握住這次機會，她便能徹底洗去鄉野村姑的卑微標籤，名正言順的以未來靖王妃的身份，站穩京城腳跟，從此無人再敢小覷。
可出乎所有人意料，沈驚鴻聽聞此言，並未顯露半分欣喜急切，反倒微微垂眸，身姿恭謹，禮數週全，語氣從容坦蕩，不卑不亢的開口回稟道：“民女多謝太后娘娘厚愛與垂青，感念娘娘給民女此番機緣。只是今年除夕，民女怕是無法入宮赴宴，還望娘娘體恤諒解。”
一語落地，長壽宮內瞬間安靜下來。
兩側分立的宮人皆是心頭微震，下意識抬眸看了她一眼，又飛快垂首斂神，不敢外露半分神色。誰也沒有想到，這般天大的殊榮，這等一步登天的機會，沈驚鴻竟然會毫不猶豫的婉言拒絕。
就連太后都微微一怔，眼底掠過一絲詫異，隨即淡淡開口詢問：“哦？為何不能赴宴？可是畏懼宮中規矩森嚴，心生怯意？”
在太后看來，除卻這個緣由，再無其他理由能讓人推掉除夕宮宴的盛情邀約。踏入皇家盛宴，是多少人畢生難求的榮耀，絕無輕易推拒的道理。
沈驚鴻輕輕搖頭，神色坦蕩淡然，從容回稟：“回太后娘娘，民女並非畏懼宮規。只是年關將至，民女鄉野出身，家中尚有家事待理，爹孃墳頭也需祭掃。民女與靖王殿下雖奉旨定下婚約，卻尚未大婚，依禮仍是尋常百姓。若滯留宮中赴宴，難免會讓人覺得民女不知禮數。”
“再者，民女此番入京實屬情急，家中諸事未曾安頓，故而打算近日歸鄉，料理家事、祭祖守歲。待大婚禮成，民女正式入府歸宗，自會隨殿下入宮隨侍，歲歲陪娘娘共度新春。”
