“琴藝尚可，接下來考棋藝。”太后並未就此作罷，繼續出題考驗，“圍棋之道，講究格局城府、進退有度、運籌帷幄，最能窺見人心謀略。哀家與你對弈一局，你若能撐過半局不敗，便算你過關。”
宮人迅速擺上棋盤黑白棋子，棋盤規整，紋路清晰。
太后半生居於深宮，閒來無事常年對弈，棋藝精湛，深諳佈局算計，攻守兼備，尋常朝堂棋道高手，都難在她手中撐下完整對局。她有意試探沈驚鴻的城府格局，故而親自落子考驗。
沈驚鴻坦然落座：“請太后先行。”
太后不落俗套，開局便是穩重守勢，落子規整，步步為營，暗藏殺機，打算循序漸進，步步壓縮沈驚鴻的棋局空間。
沈驚鴻從容應對，落子不急不緩，看似隨性鬆散，實則每一步都暗藏章法，攻守兼備，進退自如。她前世精通各類棋藝博弈，深諳佈局謀略，太后的深宮棋路看似精妙，套路固化，在她眼中破綻分明。
前半局，沈驚鴻始終穩中求進，不冒進、不退縮，穩穩守住己方棋局，拆解太后所有攻勢，滴水不漏。
太后越想越是心驚。起初她只當少女略懂皮毛，靠著些許天賦撐場面，可越往後越發現，沈驚鴻的棋路通透靈動，不拘泥於固定套路，隨機應變，攻守自如，格局開闊宏大，遠超常人。
後半局，沈驚鴻看準時機，一子落定，瞬間打破僵局，盤活全盤棋局，順勢反壓，步步緊逼。
太后接連落子補救，卻發現處處受制，棋局己然被徹底盤活，再無碾壓的可能。若是繼續對弈，勝負尚且難分。
太后思索片刻，緩緩抬手，主動收子停戰，淡淡開口：“不必再下了。”
她抬眸看向沈驚鴻，眼底己然多了幾分真切的賞識：“你棋路開闊，心思縝密，格局極大，進退有度，小小年紀便有這般運籌城府，實屬難得。尋常世家女子，拘泥於方寸套路，格局狹隘，遠不及你半分。棋藝，你也過關。”
接連兩項考驗圓滿過關，殿內宮人看沈驚鴻的眼神，己然徹底改觀，再也無人敢將她視作粗鄙村姑。
可太后的考驗，依舊沒有結束。
“接下來考書畫。”太后話音沉穩，繼續出題，“書寫一首即興心境詩，再隨手作畫一幅，無需刻意雕琢，真情實景即可。”
筆墨紙硯即刻備妥，平鋪案前。
沈驚鴻緩步上前，執筆落墨，動作行雲流水，乾淨利落。她自幼習得正統書法，筆法端正遒勁，落筆有力，字型工整飄逸，風骨盡顯，沒有半分潦草輕浮。
提筆揮灑之間，一首七言詩轉瞬落成，字字工整，句句通透。
“身在塵寰心自闊，不隨俗態逐風波。浮沉得失皆看淡，守得清歡歲月多。”
詩句首白通透，卻意境高遠，盡顯豁達通透的心性，不卑不亢，淡泊從容，格局開闊。
寫完詩句，她隨即蘸墨調色，落筆作畫。寥寥數筆勾勒，遠山清淺、清風流雲、曠野安然，一幅山野清景圖躍然紙上，畫面乾淨通透，意境悠遠，筆墨濃淡相宜，層次分明，自帶清雅風骨。
整幅作品簡潔大氣，沒有繁複堆砌，卻盡顯通透心性，比之宮中專業畫師的刻意雕琢，更顯自然風骨。
沈驚鴻擱筆垂手，淡然立在一旁。
太后起身緩步走至案前，細細端詳詩畫作品，目光久久落在紙面之上，眼底的審視與偏見徹底散去，取而代之的是滿滿的驚豔與賞識。
字型遒勁有風骨，詩句豁達有格局，畫作清雅有意境。這般才情功底，別說尋常鄉野女子，便是京城頂尖世家的嫡女，窮盡數年苦讀，也未必能企及分毫。
太后緩緩點頭，由衷讚歎：“好字，好詩，好意境。落筆有風骨，詩句有格局，作畫有心境。你這才情底蘊，遠超哀家見過的一眾世家貴女，屬實讓人刮目相看。最後一題，今日寒冬晴朝，你上午入宮覲見，哀家便以這冬日宮景、面覲心境為題，命你即興賦詩一首，即刻成文，無需苦思雕琢。”
可沈驚鴻不假思索，張口即來：“午入深宮沐暖陽，心無俯仰自軒昂。平生不借名門勢，一寸清光抵萬章。”
短短西句，字字鏗鏘，句句風骨。詩句貼合冬日午間、白日入宮面見太后的實景心境，不卑不亢，坦蕩從容，坦然道出自身志向與風骨。不攀附名門權勢，不妄自輕賤出身，縱使立身寒冬深宮、面對天家威儀，依舊心性坦蕩、一身清正，風骨凜然。整首詩沒有半分諂媚卑微，侷促怯懦，坦蕩從容，風骨凜然。
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