沈行彎下腰，撥開積雪。
雪坑裡，四隻野雞蜷成一團，羽毛上結著一層白霜，硬邦邦地凍在一起，像幾塊從雪底下挖出來的石頭。昨夜的大煙炮颳得太狠，這些沒能找到避風窩子的野物，被風雪壓死在了地裡。
老趙的眼睛一下直了，喉結用力滾動了一下，盯著那幾只凍野雞，聲音都有些發飄：“肉…… 是肉啊。”
沈行拎起幾隻凍野雞，往腋下一夾。冰冷的雞肉貼著胳膊，凍得人生疼，可在這種極寒和飢餓裡，肉本身就意味著熱量，意味著他們還能多撐一段路。他能感覺到自己身體深處那種對食物近乎本能的渴求，胃裡像有一團乾癟的火，被這幾隻凍野雞重新撥動了一下。
“都別愣著了，繼續走。”
幾個人又往前蹚了半里地，趴在大劉背上的周士彰忽然動了動。他艱難地抬起一隻手，指著前面一處背陰的斷崖，聲音虛得像是從喉嚨裡磨出來的：“那邊石縫…… 能躲風……”
沈行抬起頭望過去。斷崖下方果然裂著一道狹窄的石縫，半截埋在積雪裡。洞口不大，卻正好卡在背風的死角，外頭的大煙炮被山體擋住，吹不到裡頭去。對這幾個快被風雪榨乾的人來說，這種地方算不上安全，可也足夠救他們一命。
“進去。”
幾個人連滾帶爬地鑽進石縫。洞裡不深，地上鋪著一層幹葉子和碎土，空氣裡瀰漫著潮冷的土腥味，但至少沒有外頭那種刀子一樣的寒風。人一鑽進去，耳邊那種鬼哭狼嚎似的風聲立刻低了下去，身上已經被凍僵的身體，才像終於從風口上被拽了回來。
周士彰剛被放下來，就徹底昏死了過去。
沈行立刻蹲下身，從戰術背囊裡抽出一張銀色的急救毯，飛快地把周士彰裹嚴實，又把那件鬼子伍長的大衣蓋在最外頭。這種天氣裡，要是沒有火源，人身上的熱量一旦散乾淨，就死定了。周士彰現在不只是凍傷，他是已經在失溫的門檻上走了一遭，要是不能儘快把體溫拉回來，就算僥倖再睜開眼，也撐不過下一夜。
他掰開周士彰凍僵的嘴，把一塊葡萄糖片塞了進去。
另一邊，老趙已經蹲在地上打火鐮。火星崩在松針上，剛冒出一點菸，就被洞口灌進來的冷氣壓滅。老趙急得直罵娘，手凍得像兩根胡蘿蔔，越急越不聽使喚。
“這鬼天氣，連個火都點不著！”
沈行走過去，從背囊裡抽出打火棒和折刀，用刀背猛地一刮，一大片熾亮的火星立刻炸開，落在他提前攥松的一小撮幹松針上。松針先是冒出一線細煙，緊接著就被火星咬住，火苗騰地躥了起來，又順勢引燃了旁邊的細枝。等幾根粗一些的枯木也被舔上火，洞裡終於亮了起來。
橘紅色的火光映在幾張凍得發青的臉上，老趙、大劉和二虎幾乎是出於本能地把手伸了過去，像快淹死的人抓住了最後一根稻草。幾個人誰都沒有吭聲，只是齊刷刷地盯著那堆火。
沈行把凍野雞遞給大劉：“收拾乾淨。”
大劉立刻拔出刺刀，蹲在火邊剝皮去毛。凍雞硬得像塊木頭，刺刀划過去，發出咯吱咯吱的聲響，皮肉連著冰碴子，被一點點割開。幾個人眼巴巴地看著，明明還沒下鍋，喉嚨卻已經不受控制地滾動起來。
很快，那隻鬼子的鋁飯盒被架上了火堆，積雪化成水，在火苗上慢慢翻滾。雞肉剁碎以後直接丟進去，沒有蔥姜，沒有鹽，甚至連一把像樣的調料都沒有，可隨著肉湯一點點燒開，一股濃烈的油脂香氣，還是迅速在石洞裡瀰漫開來。
老趙的眼珠子幾乎黏在了鍋上，二虎也忍不住一口接一口地嚥唾沫。他們已經太久沒吃過熱東西了。冷硬的幹餅子能填飽肚子，卻填不回人身上的熱氣，只有這種滾燙的肉湯，才真正像是能把人那口活氣給拽回來。
沈行從自己背囊裡捏碎一點壓縮餅乾撒進湯裡，把肉湯攪成半糊狀，又盛了小半盒蓋，遞到周士彰嘴邊。
“喝。”
周士彰被熱氣一衝，本能地張開了嘴。滾燙的肉湯順著嗓子滑進胃裡，他整個人猛地一顫，那張原本灰敗的臉上，終於浮出了一點活人的血色。
沈行自己也端起飯盒，大口往嘴裡灌。熱湯一下肚，原本快凍麻木的胃終於重新活了過來，熱氣順著胸口一點點散開，連僵硬的手指都像是有了知覺。旁邊幾個殘兵更顧不上燙，連肉帶骨頭一起嚼，牙齒咬得嘎嘣作響。直到半鍋肉湯見了底，洞裡那股快斷氣的死氣，才總算散掉一些。
沈行擦了擦嘴，重新拿起三八大蓋。
“吃完把槍都拆開。”
幾個殘兵愣了一下。
沈行一邊低頭拆槍，一邊說道：“槍機裡的油凍住了，再不清理乾淨，真碰上鬼子，拉栓都拉不開。過了這道山樑，活命靠不了兩條腿，只能靠手裡的槍。”
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