磚窯裡的日子，總算不像剛逃出來時那樣狼狽了。
有了熱食，有了火爐，再有一處能擋住白毛風的窯洞，喬老三、鐵柱、二夯這幾個從奉天兵工廠逃出來的老技工，臉上那層死人似的灰敗，一點點褪了下去。
人只要能踏踏實實睡上一覺，肚子裡再有點熱糊糊託著，一雙眼睛先有了神，手上也重新有了力氣。
小順子的變化尤其明顯。這孩子還是瘦，胳膊腕子細得像一折就斷，平時說話也不敢搶在別人前頭，可只要一碰到槍，他就像換了個人，眼睛一下子亮起來，手腳也利落了，渾身上下都透著一股專注。
在旁人眼裡，這不過是一堆鋼鐵和木頭拼湊起來的東西；他看的卻像是這支槍的脾氣 —— 哪兒偏重，哪兒吃力，哪兒會在槍管打熱以後慢慢露出毛病。
第三天清晨，外頭的雪終於停了。
沈行抱著那支短管的 “陸氏自動步槍”，蹲在窯口外頭拆槍。昨夜試射以後，這槍一直沒騰出工夫細看，這會兒槍機框抽出來，帶出一層黑乎乎的機油和火藥殘渣，冷風一吹，那股機油味就混著煤煙味散了開來。
喬老三也蹲在旁邊，伸手捻了一點油泥，在指頭之間慢慢搓開。油泥裡帶著細碎的鐵屑，黏在指紋縫裡發黑。他捏著那點油泥，眉頭一點點擰了起來。
“這槍打了多少發？”
“前後加在一塊兒，百十來發。” 沈行說。
喬老三搖了搖頭，把槍機框翻過來，指著尾部一塊已經磨得發亮的接觸面，讓沈行自己看。
那地方本來該是平整的鋼面，這會兒卻叫撞出一層細密的毛刺，邊緣發白，像是被什麼東西一下一下硬生生啃出來的。
陸長海也湊了過來，只看了一眼，眉頭就擰住了。
“還真的啃邊了。”
沈行接過槍機框，藉著雪地的反光仔細看了一陣，手上的動作慢慢停了下來。這些天，他們的心思全放在 “能不能打響”“能不能連發”“會不會卡殼” 上頭，直到這會兒，才真正看清土法改槍最要命的地方。
槍能打響，不等於耐用。
能打完一匣子，不等於能在戰場上撐住十次、二十次、上百次開火。這套外掛導氣加沉重機框，本來就帶著野路子的味道，力量傳遞粗獷，衝擊力大，零件又全靠手工銼磨，哪兒做得不合適，日子一長，就得先在那兒出毛病。
喬老三把槍機框擱在膝蓋上，嘆了口氣。
“這槍眼下就像個年輕後生，力氣是不小，可骨頭架子還沒長結實，真讓他天天扛大包，早晚得把腰壓折。”
他說著，伸手拉了一下槍機。沉重的機框往後一退，又叫復進簧狠狠頂了回去。那一下撞擊，在窯洞口聽得格外清楚，不像一套機械在順順當當復位，倒像一柄鐵錘砸在門閂上。
喬老三皺著眉，又拉了兩次。
“還是太硬了。”
陸長海下意識問：“復進簧不夠勁兒？”
“不，是太過了。” 喬老三蹲在地上，揀起一根樹枝，在薄雪上畫了兩道線，“尋常步槍的槍機輕，打一發，彈簧推一下就夠了。可咱們這東西，上頭掛著整塊鐵框，後坐往後一撞，本來就猛。彈簧要是再硬頂回去，那就是鐵碰鐵、硬吃硬，短時間看著痛快，打久了不是斷簧，就是機匣先開裂。”
大劉本來還站在旁邊看熱鬧，聽見 “機匣開裂” 幾個字，臉上的笑也收住了。
“那要是打仗當口裂了呢？”
喬老三抬頭看了他一眼，語氣平平穩穩。
“運氣好，槍廢了。運氣不好，槍機拍臉上。”
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