喬老三一下明白過來，手裡的樹枝都扔了。
“對啊。”
陸長海也反應過來了。他以前在礦上修過捲揚機，知道那種叫黑油浸透的鋼纜有多結實。麻花似的鋼絲股，吊起幾千斤的礦車都撐得住，靠的就是這麼一股不死硬的韌勁。
沈行站起身，問這附近有沒有廢礦。
鐵柱說山溝裡有個廢煤井，離這兒十來裡地，井架早塌了，可捲揚機上的廢零件，未必全叫人搬乾淨。
“去弄。” 沈行說，“能找回來多少，就弄多少。”
鐵柱和二夯當即站起身，把破棉襖往身上一裹，背上繩子和鐵釺就出了門。兩個人都是工廠裡出來的老手，知道這種材料一旦能用，往後不光是復進簧，連修槍、配小機件，都能多出不少活路。
等到後半夜，窯洞外頭才傳來踩雪的聲響。鐵柱和二夯凍得嘴唇發紫，肩膀上卻扛著一大截黑乎乎的舊鋼纜。鋼纜往地上一扔，發出一聲悶響，沉得像一條凍硬的黑蛇。
陸長海的眼珠子一下亮了。
“好東西。”
幾個人一齊圍上去，喬老三拿鋼釺撬開鋼纜外皮，小順子蹲在旁邊，用鉗子一點點抽裡頭的細鋼絲。那鋼絲上全是黑油，又韌又硬，陸長海拿牙咬了一下，差點把牙硌了，罵了一句，臉上卻全是喜色。
喬老三把抽出來的幾根鋼絲擺在地上，看了許久，像是在心裡一點點推算這些鋼絲受力以後會是什麼模樣。
“真拿這玩意兒盤彈簧？”
“先試一根。” 沈行說，“做壞了也不過費點工夫，總比槍在戰場上炸膛強。”
沒人再多說，一齊動起手來。
從鐵匠鋪帶來的炭火重新燒旺，窯洞裡很快熱得讓人喘不過氣。鋼絲一點點燒紅，鐵柱和二夯一人拽住一頭，陸長海在中間用鐵鉗夾著，三根細鋼絲慢慢往一塊兒擰。這活兒看著簡單，真做起來費勁得很。鋼絲一熱就軟，手上稍微一鬆，又會猛地彈開，抽在手背上就是一道帶血的紅印。
鐵柱和二夯拽得臉紅脖子粗，胳膊上的筋一根根鼓起來。小順子蹲在火邊，眼睛死死盯著鋼絲燒出來的火色，時不時提醒一句別過了火。喬老三負責控制形狀，陸長海負責壓住力道。幾個人圍著這一小截鋼絲，整整折騰了兩個小時，才算把頭一根扭絞的鋼絲做出個樣子。
喬老三摸著那根麻花似的鋼條，眼裡的光越來越亮。
“有門兒。”
接下來的活兒更細。鋼絲要重新燒軟，繞著鐵棍一圈圈盤成簧：盤得太鬆，復進沒有力氣；盤得太緊，照樣硬頂。陸長海和喬老三一個看力道，一個看形狀，小順子專管盯著火色。等彈簧盤完，再燒一遍，再淬進油裡，黑煙 “嗤” 地一聲騰起來，焦臭味一下灌滿整個窯洞，嗆得二虎直咳嗽。
小順子也叫嗆得眼眶發紅，卻仍舊蹲在旁邊，看著那根彈簧從油裡提出來。
“先別急著用，得回火。” 他說，“硬勁一過，鋼就脆了。”
喬老三點了點頭，把彈簧擱在炭火邊慢慢回火。窯洞裡所有人都眼巴巴地看著他們幹活。大劉本來是最沒耐心的一個，這會兒也抱著膝蓋坐在牆根下，一聲不吭。所有人都清楚，眼前這根麻花復進簧要是真成了，往後他們手裡這些怪槍，才算從 “能響的拼命傢伙”，往 “能上戰場的兵器” 挪了一步。
半個小時以後，頭一根麻花復進簧裝進了槍裡。
沈行接過槍，手指扣住拉機柄，緩緩往後一拉。
金屬摩擦聲還是沉，還是帶著粗糙的手工痕跡，卻不再像先前那樣，一退一回都硬得發死。槍機框往後退的時候，有一種被拉住、被緩了一下的韌勁；復位的時候，也不再是鐵錘砸門，倒像一頭收住了蠻力的野獸，兇是兇，卻沒有失控。
他連著拉了幾次，機框一來一回都很順。
喬老三的眼睛一下直了。
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