顧長風回到軍區家屬院的時候，天已經黑透了。他在樓下的梧桐樹下站了片刻，把軍帽摘下來，用拇指抹了一把額頭上的灰。從村裡到團部，從團部到診所，從診所到軍區大門口，他跑了整整一天，連口水都沒顧上喝。麥穗在梧桐樹下等他的那一幕還在眼前晃——她鼻尖凍得通紅，把釦子和竹籤放在他掌心裡，說她懷孕了，說孩子是他的。他把手按在車門上，指節發白。接下來要面對的，不會比查案更容易。
客廳裡燈火通明。他推開門，換鞋的動作頓了一瞬——全家都在。爺爺坐在沙發上，手裡拄著那根用了多年的紫檀木柺杖。奶奶挨在爺爺旁邊，手裡攥著一條手絹。父親坐在對面的單人沙發上，軍裝還沒換，肩章上的兩槓四星在燈光下泛著冷光。母親和妹妹擠在另一邊的沙發上，母親的眼眶有些發紅。
“回來了？”爺爺最先開口，聲音蒼老卻沉穩，“坐。你這一天跑出去，回來就把自己關在團部，劉家那邊又打電話來催了——總該給家裡人一個交代。”
顧長風把軍帽放在鞋櫃上，走到客廳中央，在爺爺對面的小馬紮上坐下來。“劉家那邊，我不會答應。原因很簡單——劉梅撒了謊。”
他把公文包開啟，將調查材料一份一份放在茶几上。王大柱的供詞，麥穗她孃的供詞，劉媒婆的供詞，王嬸的證言，每一份都有簽字畫押。“臘月二十四那天晚上，劉梅沒有在樹林裡守過我。她甚至不知道那片樹林的具體位置。我親自去查了，走訪了村裡所有人。起初所有證人都被劉家收買，統一口徑說那晚麥穗在王大柱家。但謊言經不起對質。最後所有證人都鬆了口——那晚天黑以後，沒人在村裡見過麥穗。她不在趙家，不在王家，不在孃家。她一個人跑到了村外。”
母親聽到這裡，手指攥緊了膝蓋上的裙子。“劉家——劉家怎麼能幹出這種事？”
“是劉梅和她母親。”顧長風拿起劉媒婆的供詞，“劉媒婆親口承認，劉梅的母親讓人找的她，給了她二十塊錢，讓她作偽證。王大柱也招了，說劉家給了他錢，讓他在調查的時候說麥穗那晚在他家。她們還讓人去麥穗老家散佈謠言，說麥穗在趙家三年不清白，說她跟人私奔了。她們把她的名聲毀得乾乾淨淨，就是為了讓她的話沒人信。”
“她們為什麼要這麼做？”妹妹顧長寧的聲音有些發抖，“就為了嫁給你？”
“因為麥穗手裡有真相。因為那天晚上在樹林裡的人，不是劉梅，是麥穗。”
客廳裡一下子安靜了。牆上的掛鐘嘀嗒嘀嗒地走著。
“那個姑娘——”母親的聲音有些發抖，“她一個女孩子，大半夜在樹林裡，她——”
“她是從家裡逃出來的。”顧長風把麥穗她孃的供詞抽出來，“她娘把她關在雜物房裡，給她下了藥，趁她爹不在家，把她捆上驢車賣給一個鰥夫。她從驢車上跑了，在玉米地裡沒命地跑，摔了好幾跤，最後躲進那片樹林裡。然後碰上了我。我在樹林裡被人下了藥，燒得神志不清。她完全可以不管我，她沒有。她蹲在我面前，問我傷在哪兒，要幫我。她那晚剛從雜物房裡爬出來，剛從驢車上跳下來，自己的命還懸著，她還想幫我。”
他深吸了一口氣，抬起頭。“她懷孕了。一個多月。我的。”
客廳裡靜得連一根針掉在地上都能聽見。然後奶奶猛地從沙發上彈了起來，動作快得一點也不像個快八十歲的老太太，手裡那條手絹掉在地上都沒顧上撿。
“你說啥？丫頭懷孕了？你的？”
“是。一個多月了。”
奶奶的手在發抖，但那是興奮的發抖。她轉過身，對著爺爺的膝蓋就是兩巴掌：“老頭子你聽見沒！你要當太爺爺了！”爺爺的紫檀木柺杖被她拍得差點倒下去，老爺子趕緊伸手扶住，嘴張了一半，就被奶奶的連珠炮蓋過去了。
“那丫頭現在在哪兒？這麼晚了，你怎麼沒去接她回來？她懷著你顧家的孩子，一個人在診所裡住著？你是不是個男人？你爹當年追我的時候，大雪天跑十幾裡山路給我送棉襖，你呢？你讓人家姑娘一個人待著？”
“媽。”顧長風站起來，“她不是一個人，沈大夫在照顧她。”
“那也不行！”奶奶已經利索地把圍裙從身上扯下來，抓起桌上的手電筒，“老顧家的孫媳婦，能讓她住在別人家？長寧，去給你哥拿車鑰匙！長風，你帶路——不，我跟你一起去。我得親眼看看那丫頭。”她回頭看了一眼還坐在沙發上的老爺子，“你還坐著幹啥？起來！”
爺爺拄著柺杖慢慢站起來，咳嗽了一聲。“長風，那丫頭叫什麼名字？”
“麥穗。麥子的麥，稻穗的穗。”
“麥穗。”爺爺把這兩個字在嘴裡唸了一遍，忽然笑了一下，“是個好名字。你奶奶說得對，懷了顧家的孩子，不能讓她一個人在外面。走吧，咱們去看看那丫頭。”
母親站起來，拉了拉顧長風的袖子，壓低聲音問：“那姑娘——長什麼樣？”
“個子不高，瘦瘦的。笑起來的時候眼睛彎彎的，很亮。她一個人從村裡跑出來，找趙建國討了八百多塊錢的債，在沈大夫的診所找了份工作，白天抓藥晚上學醫理。她爺爺是個採草藥的，教了她不少本事。”
母親聽著，眼眶又紅了，但這次不是急的。“這孩子吃了這麼多苦。”
“媽，她比咱們想的都硬氣。”顧長寧在旁邊插了一句嘴，“哥，你打算怎麼辦？”
“娶她。”顧長風說這兩個字的時候，沒有一絲猶豫。
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