那天晚上的飯，是陸淑雲、周月琴兩人一起做的，麥穗和顧長寧在旁邊幫忙。
灶房裡熱氣騰騰。周月琴掌勺，她是那種站在灶臺前就渾身來勁的人，鍋鏟在她手裡上下翻飛，紅燒肉在鐵鍋裡咕嘟咕嘟地冒著泡，糖色炒得油亮油亮的，一屋子都是甜絲絲的肉香。陸淑雲切菜，刀工細，土豆絲切得又勻又細，碼在案板上整整齊齊的。麥穗在中間打下手，一會兒遞鹽一會兒遞醬油，被兩個媽支使得團團轉。
“穗兒，醬油。”
“來了來了——”
“穗兒，嚐嚐這個湯鹹不鹹。”
麥穗湊過去嚐了一口，還沒嚥下去，陸淑雲又問：“淡了嗎？要不要再加點鹽？”
“正好，媽，正好。”麥穗嘴裡含著湯，含糊不清地說。
周月琴在旁邊笑了：“親家母，你放心，穗兒可是大廚，她說正好那就是正好。”
陸淑雲也笑了，笑完了又低頭切菜。她想起從前，她一個人在京市那個院子裡做飯，廚房空蕩蕩的，她總是多擺一副碗筷，擺在桌上又收回去。有一回高長遠看見了，什麼也沒說，只是幫她把那副碗筷收進碗櫃裡，兩個人的手在碗櫃前碰了一下，都是涼的。
院子裡，高長遠和顧明遠坐在棗樹下，一人一隻搪瓷茶缸。高長遠把菸斗點上了，顧明遠沒點，只是叼著，兩個人有一搭沒一搭地說著話。
“親家，”顧明遠說，“穗兒剛嫁到我們家時，又黑又瘦，只要在家就不停幹活，從來不說從前的事，我和月琴也不好問。孩子心裡苦，我們看得出來。”
高長遠吸了一口菸斗，煙霧在暮色裡嫋嫋地散開。
“讓孩子跟著遭罪了，她媽也從未放下過她。”他說，聲音不高，像是在講一件很久遠的事情，“淑雲每年都給穗兒做一件衣裳，也不知道她多高、多重，就往大了做，想著萬一找到了呢。家裡攢了二十件，從嬰兒的到十五六歲的都有，一件也沒穿過。”
他頓了頓，把菸斗在桌腿上磕了磕。
“有一年冬天，淑雲做了一件紅棉襖，做完了以後抱著棉襖在院子裡站了一夜。第二天早上我起來，看見她還站在那兒，棉襖上落了一層霜。她說她夢見穗兒了，穗兒說冷。”
顧明遠沒說話。他把菸斗從嘴裡拿下來，放在桌上，端起茶缸喝了一口茶。茶是涼的，他也沒覺出來。
過了一會兒，他才開口：“穗兒到我們家這一年多，去年過年除夕，穗兒搶著包餃子。月琴說這孩子怎麼這麼愛包餃子，穗兒說她在村裡的時候，除夕養母怕她吃餃子，連包都不讓她包，長這麼大吃的幾回餃子，有兩次是麥父悄悄留給她的，還有兩次是隔壁劉奶奶可憐她送她的。過年一家人一起包了餃子一家人都吃，熱熱鬧鬧的，多好，沒想到她也過上了。”
高長遠聽完，把菸斗點上了，吸了一口，煙霧後面他的眼眶有點紅。他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。最後只說了一句：“苦了穗兒，老哥，你們都是好人，謝謝你們。”
“進了我家的門那也是我家的孩子，對她好應該。”顧明遠說。
堂屋裡，高懷瑾和陸淑安在幫著收拾桌子。兩張方桌拼在一起，高懷瑾往桌上擺碗筷，陸淑安擺椅子。
三個孩子並排躺在裡屋的大床上，顧老太太坐在床邊守著。大寶醒了，睜著眼睛四處看，顧老太太把他抱起來放在腿上，嘴裡哼著小調。二寶還在睡，小拳頭攥得緊緊的，睡夢裡咂了咂嘴。小寶被顧老太太抱起來的時候跟著醒了，也不哭，就拿一雙黑亮的眼睛看著老太太。
“醒了？餓了是不是？”顧老太太摸了摸小寶的臉蛋，轉過頭衝外頭喊，“穗兒！小寶醒了，該餵奶了——”
麥穗從灶房裡探出頭來：“奶奶你幫我先拍拍她，我這邊菜馬上就好！”
顧老太太就抱著小寶輕輕地拍著，嘴裡唸叨著“媽媽在做飯，一會兒就來”。她一個人照顧三個，一會兒拍拍這個，一會兒摸摸那個。大寶在她腿上躺不住了，扭來扭去想翻身，她就把大寶翻過來讓他趴著，大寶仰著腦袋東張西望，嘴裡發出一連串咿咿呀呀的聲音。
菜端上桌的時候，滿院子都是香味。紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、涼拌黃瓜，一碟花生米，一碗西紅柿蛋湯，中間是一大盆燜面，熱氣騰騰的，是麥穗親手做的。周月琴還特意多做了兩個菜——她說親家頭一回來，不能寒磣。
所有人圍著桌子坐下來。兩張方桌拼在一起，大人坐滿了，三個孩子被輪流抱著——大寶在顧老太太懷裡，二寶在高長遠臂彎裡，小寶窩在陸淑雲腿上，小臉貼在姥姥的胸口，又睡著了。
顧明遠站起來，手裡端著搪瓷茶缸。他看了看滿桌子的人，清了清嗓子。
“今天是個好日子。”他說，“方家倒了，真相大白了。穗兒找著了親爸親媽，咱們兩家成了親家。三個小的馬上就要滿百天。我活了六十多年，沒見過比今天更好的日子。”
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