下課後，麥穗是最後一個出教室的。秦老師在講臺上整理試卷，抬頭看見她，招了招手，麥穗走過去，秦老師從包裡掏出一個小本子，塞到她手裡。
“這是我前兩年在縣一中教高中時用的教案，語數外都有。你拿去看，就當提前預習了。”秦老師說，“高中班的進度比初中快得多，你底子雖然打得不錯，但也不能松。尤其是物理和化學，落了就不好追。”
麥穗把本子攥在手裡，點頭應了聲“好，謝謝秦老師，我一定好好學”。秦老師又說：“高麥穗，你知道我今天最高興的是什麼嗎？”
麥穗搖了搖頭。
“是你上臺拿成績單的時候，班裡那些人的眼神。”秦老師笑起來，“他們看你的眼神里，有羨慕，有不服氣，也有幾個人的眼裡，冒出了一種她能行，我也能行的勁頭。你這一下，帶起來的不止你自己，還有學校的老師和那些學生。”
麥穗從教室裡出來的時候，十二月的夜風迎面撲來，冷得像刀子。她卻覺得渾身上下都暖烘烘的。顧長風站在校門口那盞路燈下等她，軍裝外面套了件深色的大衣，撥出的白氣在燈光下一團一團地散開。她小跑著過去，把結業通知單往他手裡一塞。
顧長風開啟來看了一眼，又抬頭看她。燈光下，她的眼睛亮得像兩顆剛擦過的星星。他沒說話，只是伸手把她被風吹亂的頭髮攏到耳後，然後低頭在她額頭上飛快地吻了一下。
“走，回家。”他說。
麥穗點了點頭，把手伸進他的大衣口袋裡。兩個人沿著那條走過無數遍的巷子往家走，路燈把他們的影子拉得老長。風還在刮，天還是冷，可麥穗覺得，這個冬天所有的冷，都被這個人掌心裡的溫度擋在了外面。
回到家，微微在奶奶懷裡，看見他們回來，媽媽的叫著跑向她。她抱起微微，在閨女臉上狠狠親了一口。顧家奶奶從臥室顛顛地跑過來，問麥穗，考的咋樣，成績出來了嗎？當聽到顧長風說考了縣裡夜校系統的第三，高興地柺杖戳得石板路篤篤響，說要給孫媳婦蒸雞蛋糕。陸淑雲和周月琴在廚房裡一個燒水一個和麵，說晚上吃麵條，圖個順順當當。
三個孩子一人抱著一塊雞蛋糕吃得滿臉渣。麥穗把結業證拿給全家人看，那張薄薄的硬紙片上面印著她的名字和成績，還蓋著春山公社夜校的紅章。奶奶把證書看了好一會兒，說了句，“文曲星降落到我們顧家了！”顧長風看著結業證說“比我的三等功獎狀還好看”。麥穗白了他一眼，說你別貧。
春節前的那段時間，家裡忙得腳不沾地。陸淑雲和周月琴張羅著蒸饅頭、做年糕、炸丸子，顧長寧學校也放假了，當看到嫂子的獎狀，舉起雙手錶示要好好學習，也要考京市的大學，不能被嫂子比下去！顧家奶奶笑呵呵地連說了三個好字。顧家奶奶坐在堂屋裡剪窗花，手不抖眼不花，剪出來的蝴蝶和福字活靈活現的。三個孩子滿地跑，老大知行已經能一路小跑了，老二知非走路穩穩當當的，微微最皮實，摔了跤也不哭，自己爬起來接著跑。麥穗在藥房和夜校之間來回跑，有時候還要去縣裡幫著沈大夫進藥材。顧長風部隊裡節前任務多，經常好幾天不回來，但只要有空就往家趕。
臘月二十九那天，春山公社下了一場大雪。
麥穗早起推開窗戶，院子裡白茫茫一片，老槐樹的枝椏上壓著厚厚的雪，偶爾有風吹過，簌簌地往下落。三個孩子扒著窗臺往外看，六隻眼睛亮晶晶的，知行已經開始往腳上套鞋，說要出去堆雪人。麥穗把他按回來，裹上棉襖，戴上帽子，這才放他出去。知非和微微也鬧著要去，陸淑雲和周月琴一人拽一個，用圍巾把三個孩子包得嚴嚴實實的，才放進院子裡。
顧長風這幾天都在家裡。部隊給放了五天假，他穿著件舊軍棉襖，在院子裡掃雪。麥穗站在堂屋門口，看著他把雪鏟到院子角上，又用鐵鍬拍實了，給三個孩子堆了一個半人高的雪人。知行撿來兩顆黑煤球當眼睛，知非從廚房裡偷了一根胡蘿蔔當鼻子，微微把自己的小圍巾解下來給雪人圍上，凍得小臉通紅，卻笑得咯咯響。顧長風站在雪人旁邊，叉著腰看了看，說這下好了，院子裡多了個哨兵。麥穗笑他，說你當爹的，堆個雪人都不忘本行。
這天下午，麥穗的父親高長遠和哥哥高懷瑾到了。
高長遠是從京市坐火車來的，高懷瑾從省城出發，約好在縣城火車站會合。顧長風開車去接他們。麥穗站在巷口望了一下午，終於看見吉普車拐進來。車剛停穩，後門開啟，高長遠先下來了。他穿著件深灰色的呢子大衣，戴著副黑框眼鏡，頭髮比上次見面時又白了一些，但精神很好，腰板挺得直直的。他站在車旁，抬頭看了看這個院門，目光柔和下來。
高懷瑾從另一側下車。他穿了件藏青色的呢子大衣，脖子上圍了條深色圍巾，手裡拎著一個黑色的公文包，另一隻手提著個大提包。他比上次見面時瘦了些，但整個人顯得更精神了，眉眼間透著一股幹練勁兒。他一眼看見麥穗，就笑了，說麥穗，你胖了。麥穗迎上去，在他肩上捶了一下，說哥，你怎麼又瘦了。高懷瑾摸了摸下巴，說律師嘛，東奔西跑，想胖也胖不起來。麥穗說，你可別為了案子不吃飯。高懷瑾笑，說吃呢，我一天三頓，頓頓不落，就是不長肉。高長遠在旁邊咳嗽了一聲，說你們兄妹倆別站在這兒說了，進去吧。
