正吃著飯，院門外有人喊：“滿倉叔，你家來客了？”話音剛落，幾個端著飯碗的鄰居就站在了門口。劉嬸端著一摞剛烙好的餅，笑著說：“麥穗，你多少年沒吃嬸子烙的餅了，給你拿幾張。鍋裡還有呢，不夠說一聲。”後頭跟著王二嫂，端著一碗燉白菜，還冒熱氣。再後頭是趙大叔，手裡攥著幾個鹹雞蛋，站在門口不敢進來，說：“麥穗啊，回來住幾天？這幾個蛋給你路上吃。”
麥穗趕緊站起來，把大家往屋裡讓。麥滿倉也忙不迭地搬凳子，說都進來坐，都進來坐。那幾個鄰居也不坐，把東西放下，站在屋裡跟高長遠和陸淑雲打了招呼，又拉著麥穗說了好一會兒話才走。劉嬸臨走還回頭說一句：“麥穗，下次回來把你家那三個娃也帶上，還有你那個團長男人，讓咱們也開開眼！”麥穗笑著應了，說有空一定帶回來。
人走後，屋裡又安靜下來。麥滿倉看著桌上那摞烙餅、那碗白菜、那幾個鹹雞蛋，嘴唇抖了半天，說：“村裡人，都記著你的好。”麥穗把烙餅掰了一塊遞給他，說：“是記著您的好。您當年幫我逃出去，自己捱了多少閒話，大夥兒都看在眼裡。”麥滿倉接過餅，咬了一口，眼淚就掉下來了。他趕緊別過頭去，用袖子胡亂擦了一把，說：“吃餅，吃餅。劉嬸這餅烙得好，比爹做的好吃。”
高長遠坐在旁邊，看著這一幕，什麼也沒說。只是端起了那碗白菜，把裡面唯一的一塊肉夾到了麥滿倉碗裡。麥滿倉看著那塊肉，半天沒動筷子，最後把它又夾到了麥穗碗裡，說：“穗兒，你吃。你好不容易回來一趟。”
麥穗看著碗裡那塊肉，又看看麥滿倉，把肉一分為二，一半放回他碗裡，一半放到陸淑雲碗裡。陸淑雲愣了一下，隨即笑了，把那一小塊肉放進嘴裡，說：“好吃。”
四個人圍坐在那張黑漆漆的小方桌前，一人端著一碗麵湯。屋裡光線很暗，只有灶膛裡的火光從門口透進來，把他們的影子投在牆上，晃晃悠悠的。外頭，風從塌了半截的院牆外吹進來，把玉米秸吹得沙沙響。可這間破舊的小屋裡，卻比外頭暖和。
下午的時候，院門被輕輕推開了。一個瘦高的少年站在門口，穿著身洗得發白的藍布衣裳，褲腿短了一截，露出一小段凍得發紅的腳脖子。他手裡攥著個破舊的書包袋子，站在門檻外，朝屋裡張望。
“姐？”他喊了一聲，聲音有些怯，又有些掩飾不住的歡喜。
麥穗一眼就認出來，是麥苗。她站起來朝他走過去，麥苗看見她，咧開嘴笑了，露出兩顆小虎牙。他長高了，快到麥穗耳朵了，可還是那麼瘦，鎖骨從領口支稜出來，像兩根細木棍支著衣裳。
“放學了？”麥穗把他拉進來，拍掉他肩上的塵土，“凍壞了吧，快過來烤烤火。”
麥苗進了屋，看見高長遠和陸淑雲，腳步頓了一下，有些侷促地低了低頭，小聲叫了句“叔，姨”。高長遠點了點頭，說：“坐。”陸淑雲從包袱裡翻出一雙厚襪子，遞給他，說：“腳脖子都露著，冷。”麥苗接過來，低頭看了看，又抬頭看麥穗，臉紅紅的。
麥穗給他盛了碗麵湯，又把劉嬸送來的烙餅撕了半張，捲了點白菜，塞到他手裡。麥苗是真餓了，咬了一大口，含含糊糊地說：“姐，我今天在班裡考了第三名。老師說了，照這個勢頭，今年考高中沒問題。”
麥穗笑了，眼睛彎彎的，說：“我弟有出息。好好念，考上了姐供你。”
麥苗抬頭看她，眼睛亮晶晶的，說：“姐，你不用供我。我聽說你念夜校，也要考大學。你自己留著用，我能考上。”他頓了頓，聲音低下去，像是怕人聽見，“我要像你一樣，走出這村子。”
麥穗鼻子一酸，伸手在他腦袋上揉了一把。麥苗的頭髮硬扎扎的，跟麥穗記憶裡一模一樣。
就在這時，院門外響起了腳步聲。那腳步聲麥穗太熟了——細碎、急促，帶著點試探。接著，周秀蘭的聲音就響了起來，尖尖細細的，像一把磨薄了的小刀子。
“喲，麥穗回來了？我當是誰呢，這麼大動靜。還真是稀客啊！”
周秀蘭挎著個竹籃站在院門口，身後跟著麥芽。周秀蘭那件碎花棉襖洗得發舊了，可收拾得利利索索的；麥芽倒是穿了件新了不少的棗紅罩衫，辮子上扎著根紅頭繩，眼珠子滴溜溜地轉。母女倆站在門檻外，不進也不退。周秀蘭臉上堆著笑，眼睛卻越過麥穗，直往堂屋裡瞟。
高長遠和陸淑雲從桌邊站起來。周秀蘭看見他們，臉上的笑明顯僵了一下。麥穗看在眼裡，心裡明鏡似的——周秀蘭怕高長遠和陸淑雲，特別是高長遠。前年周秀蘭跑到省城去找過麥穗，在顧家門口鬧了一場，口口聲聲說麥穗不孝，叫她這個母親都不養，拉扯了她二十多年，要麥穗每月給她寄三十塊錢。那回顧長風不在家，後來高長遠和高懷瑾從京市趕回來，對著周秀蘭只說了一句：“周秀蘭，你夥同你表哥偷走我女兒的事，我可以報案。你再多鬧一句試試。”周秀蘭當時就白了臉，第二天一早就坐車回了清水村。
自那以後，周秀蘭再也沒敢去省城找過麥穗。可今天在麥滿倉的院子裡又碰上，她仗著人多，又起了心思。
“麥穗爸媽來了啊。”周秀蘭擠出一個笑，邁過門檻，把竹籃放在門邊，“怎麼也不提前說一聲，我好把屋裡收拾收拾。滿倉這個人你們是不知道，不會張羅，家裡亂得跟豬窩似的。”
麥滿倉從灶房裡出來，臉都青了。“秀蘭，你來幹什麼？”
“我來看看穗兒啊。”周秀蘭一臉無辜，“她也是我一手帶大的孩子，我來看她一眼怎麼了？”說著她轉向麥穗，笑得親親熱熱的，“穗兒啊，你這些年在省城過得好，我這個養了你二十年的養母也就放心了。就是吧，你每個月給你爹寄的那十五塊錢，真不夠。現在麥苗唸書，麥芽也大了，要添置的東西多，家裡張嘴等飯吃。你看你和長風那日子，過得那叫一個滋潤，你拔根汗毛都比我們腰粗。媽也不多要，一個月五十，不過分吧？”
