“你們吃、你們吃！下官府中瑣事繁多，稍後還要處理公務，我晚點去書房獨自吃便可。”
他一心避開，生怕自己的精緻膳食露餡。
慕燼淵眸光微冷，看穿他所有小心思，淡淡開口：
“不必麻煩。既是一同用膳，便一起吃。把你書房的飯菜一併端過來。”
周懷安臉色微僵，慌忙推辭：“不必不必！下官吃食粗陋，不堪入目，怎好驚動大人！”
“無妨。”慕燼淵語氣平靜，卻帶著不容拒絕的威壓，“拿來。”
周懷安不敢違抗，只能硬著頭皮命下人取來。
不多時，下人端著一碗稀粥、一個乾硬小饅頭上來。
那粥清寡見底，湯水寡淡，裡面寥寥幾粒碎米，幾乎全是白水，寒酸得令人咋舌。
慕燼淵眸底寒意瞬間徹骨，沉聲開口：
“你身為堂堂僉事，身居高位，每日就吃這個？”
周懷安立刻順勢賣慘，一臉清正廉潔、苦守清貧的委屈模樣，長嘆開口：
“大人有所不知啊！”
“落桑三年大旱，三年無雨，田地乾裂荒蕪，全境顆粒無收！”
“城中百姓流離失所，荒年亂世，百物飛漲，遍地皆是窮苦潦倒之人。下官身為地方父母官，不忍與民爭食，只能日日粗粥淡飯，省吃儉用，陪著全城百姓一同熬苦日子。”
他說得情真意切，眼底刻意裝出悲憫勤政之色，轉頭刻意長嘆，彷彿滿心為民、身不由己。
一旁蘇晚星靜靜聽著，唇角勾起一抹極淡的冷諷，眼底盡是看透虛偽的漠然。
慕燼淵眸底寒色愈濃，字字清亮，首擊要害：
“三年大旱，朝廷從未斷過賑災補給。每年一百萬兩賑災白銀，外加海量糧草布匹，年年足額撥付南下，專供落桑救災濟民。”
“錢糧浩蕩入庫，舉國皆知，何來無糧無銀之說？”
周懷安心頭一慌，面上卻絲毫不顯破綻，立刻開始顛倒黑白、向上甩鍋，連連喊冤。
“大人！這便是下官最大的委屈！”
“朝廷撥款百萬兩、糧草無數，下官自然知曉！可層層州府、道道關卡，層層剋扣盤剝！”
“銀兩自京城一路南下，經過州、道、府層層擷取、私分貪墨！”
“等到真正下發至我們落桑小小縣城，早己十不存一，寥寥無幾！”
他故作悲憤，捶胸頓足，一副深受打壓、有心無力的模樣。
“下官只是最底層地方小官，上面層級眾多、權責壓制！上面層層截流，下官無權過問、無力阻攔！”
“每年百萬賑災銀，真正能落到百姓手中、落到下官手中的，連零頭都算不上！”
”！人大啊局殘撐苦，日度貧清起一姓百著陪能只，力之災救無卻，心之民為有空下，荒災年三“
。好的天迴力無、廉清忍裝偽完，員府州級上給甩數盡，責罪腐貪有所把，淨淨乾乾得摘己自將，不水滴話謊番一
。寂死氛氣，之堂廳
。笑冷與意殺沉沉著湧翻底眸，演表的劣拙他著看靜靜淵燼慕
！貪的白黑倒顛、齒俐牙伶個一好
！人旁給推數盡責罪將，下瞞上欺、言謊口滿敢竟，發事今如，樂靡奢夜夜，膏民脂民盡貪
。切一然瞭己早中心，冷清眸，立而側星晚蘇
