蘇晚星沒看周禮舟，只將袖口輕輕一拂，鳳冠垂珠相撞，聲不大，卻壓得滿殿聽不見呼吸。
“周禮舟，你方才說，本宮是土匪？”
周禮舟跪伏在地，起初還想辯：“臣……臣不知鳳駕親臨，臣只是一時……”
他抬頭，目光撞上蘇晚星鳳袍上的金線九鳳，喉嚨裡的話像被刀生生切斷。那日闖進周府的三個女子，一身粗布，他竟真當成了匪類。
“不知？”蘇晚星垂眸，看著那枚朝笏，“你不知本宮身份，便敢在金鑾殿上口口聲聲汙衊本宮為匪。若本宮今日不是皇后，只是尋常女子，你這一句句髒水，便要沈清鳶生生受下？”
周禮舟額頭抵地，渾身發抖。
“你再說，沈清鳶勾結匪首、不守婦道、奪你家產？”蘇晚星向前一步，聲音依舊清淡，“你寒門出身，一窮二白。當年若無沈家傾囊相助，你一家在京連溫飽都難。你名下宅院田產，哪一寸不是沈家舊產？那日和離，清鳶不過取回沈家東西。你淨身出戶，只是打回原形。怎麼，原形畢露，便成了別人奪你家家產？”
周禮舟嘴唇哆嗦：“臣……臣……”
“你女兒改姓歸宗，是回沈家血脈。你寵妾滅妻，拋棄幼女，也配置喙？”
滿朝文武屏息。周懷安早己癱成一團，額頭磕得咚咚作響：“皇后娘娘饒命！皇上饒命！臣等無知，臣等是被豬油蒙了心……”
慕燼淵坐在龍椅上，指節輕叩扶手，一聲一聲，像敲在眾人心口。，他開口，聲震金鑾。
“周禮舟，你罪有五。”
“其一，竊功欺君，冒領沈家舊部戰功，玷汙軍籍。”
“其二，忘恩負義，薄待忠良遺孤，寵妾滅妻，敗壞人倫。”
“其三，罔顧親情，拋棄親生幼女，喪盡天良。”
“其西，顛倒是非，朝堂造謠，汙衊忠臣、詆譭皇家貴眷。”
“其五，犯上不敬，辱及鳳駕，妄議天顏，罪同謀逆。”
“五罪並罰，革除所有官職爵位，廢除功名，削去身籍，秋後問斬。”
周懷安，盲從奸邪、助惡汙善，流放三千里苦寒邊境，永世不得歸鄉！”
周禮舟猛地抬頭，臉上血色盡褪，想喊“皇上”，喉嚨卻像被堵住。兩名侍衛上前，摘去他的官帽，架起雙臂。他雙腿拖過金磚，朝笏還孤零零留在原處。周懷安哭嚎著被一併拖下：“臣知罪！臣再也不敢了——”
殿門合攏，哭聲戛然而止。
滿殿寂靜。李衛東、陸驍、沈青陽三人立在班列中，胸口那口憋了許久的惡氣，終於緩緩吐了出來。
龍椅之上，慕燼淵目光轉過，落在他們身上，語氣仍舊沉穩，卻己換了裁斷。
“李衛東、沈青陽、陸驍，爾等功過，朕另有旨意
李衛東、沈青陽、陸驍三人聞言，齊齊出列，跪伏在地。
慕燼淵目光掃過三人，語聲不疾不徐：“爾等昔日追隨沈家舊部，忠心可嘉，能文能武。但知曉軍中疏漏、人情牽絆，未曾及時徹報，存有包庇之過。”
三人肩背一緊，頭垂得更低。
“不過——”慕燼淵話鋒一轉，“朕查得清楚。你三人戍邊多年，治軍嚴明，所轄營伍風紀為全軍之冠。邊關百姓遞來的萬民傘，朕的案頭就擱著三把。”
。紅發眶眼，頭抬然猛東衛李
”。旨接，東衛李“，手抬淵燼慕”。人之幹實待虧不朕，抵相過功“
”！在臣“
