克蘭西狠狠地一拍桌子：“笑話，區區議員，還能對咱們指手畫腳？他以為自己是誰？跟我們一個小報社較勁，顯得他很能耐嗎？”
“科文特街的水井都沒水多少年了？聖馬丁巷連個泥巴路都沒有，還有那麼多工廠排放的汙水這些年喝死多少人了？切爾西街的霍亂持續多久了？屍體都生蛆了也沒人管……”
“這麼多事情，沒見他這個議員在哪裡，現在我們只是刊登了幾則笑話，他就覺得自己被嘲諷了，面子掛不住了，想起自己是東區議員了，要來整治我們了？”克蘭西越說越激動，指著卓桌上的信呵斥道：
“我們發的目的就是嘲諷你！上帝以他的仁慈指使我們乾的！諷刺的就是你！”
克蘭西深吸一口氣，讓自己稍微冷靜了一下，而後對索爾說：“這個回信我親自來寫。”
“啊，這還要在讀者來信板塊刊登嗎？”
“登，當然要登！不但要登，我還要狠狠地批判一番。”克蘭西斬釘截鐵地說道，“怎麼，你怕了？害怕他真來關了我們報社？”
“當然不會。”索爾一時間也凜然肅穆了起來。
……
與此同時，在倫蒂尼恩郊外的伊芙加登城堡中，還有一個人也正在閱讀著倫斯特議員的信。
“父親，嚐嚐我新學的餅乾！”一個金色長髮的少女穿著廚娘的圍裙，端著一盤成色不錯的小餅乾走進了書房。
一扇巨大的落地窗直面房門，溫暖的陽光從戶外投射進來，落在房間中央的大地球儀上，正好照亮了半個不列塔尼亞。
“阿莉婭，我的寶貝。”書房一角的沙發上，一個滿臉絡腮鬍的中年男人放下手中的信，歡笑著起身迎接女兒。
就在名為阿莉婭的少女滿面笑容地朝著自己父親走去的時候，門外的管家突然發話了：“閣下，殖民地事務大臣求見。”
“讓他等著！”男人厲聲呵斥，“偏偏這個時候來，我正要品嚐女兒親手製作的小餅乾呢。”
“還是工作的事情要緊，父親。”阿莉婭通情達理地將手中的盤子放在沙發邊上的小桌櫃上，同時注意到上面正擺著一份從來沒有見過的報紙。
“無部門大臣，就是所有部門的事情都要管！”男人稍微抱怨了一句，“叫他進來吧，希望不是因為你哥哥闖了禍才找上來的……”他低下頭小聲對阿莉婭說道。
“父親，這是什麼？”阿莉婭指著桌上的《倫蒂尼恩週刊》。
“一個朋友寄來的，說似乎裡面宣揚了有害帝國的反動言論，希望我跟女王陛下說說，好好整治一下出版界……”
“要我說，根本就是小題大做，帝國還能被這幫槍都扛不動，只會舞文弄墨的文化人掀翻了不成？倫斯特他也是有夠閒的，跟一個小小報社較勁，也不嫌掉價。”中年男人擺了擺手。
“我國向來以文化自由聞名，不存在因言獲罪。真搞什麼淨報行動，讓外人，尤其是我們一直瞧不上的露西亞國怎麼看？”
阿莉婭的心思看起來完全不在這些政治外交之上，她好像只是單純地對那份《倫蒂尼恩週刊》感興趣。
“那麼父親，我能拿去看看嗎？”
“沒問題，拿去吧。”
阿莉婭拿著報紙便笑嘻嘻地小跑出去，回到自己的房間，關上房門。
她小跑過梳妝鏡，鏡子裡的她還是那副笑嘻嘻的樣子，但是和剛才符合她這個年紀的女生甜美天真的笑容不同，現在她的臉上，多了一絲不易察覺的戲謔和嘲弄。
她趴到床上，哼著不知名的小曲，兩隻小腳靈巧地一蹬，便將拖鞋甩到地上，潔白的小腿如同微風中的秸稈一般輕輕地前後晃動。
“我倒要見識一下，這有害帝國的言論究竟多麼有害……”阿莉婭喃喃自語。
”。了看不就還我害有不……“
