齊管事急得冒汗，伸長了脖子不斷往外張望。
程跡果然被分散了注意：“他們在找什麼呢？”
謝連玉往臺上瞥了一眼：“你沒發現，丁益到現在還沒到嗎？”
程跡沒見過丁益，但聽說過這是寨主的名諱，頓時瞭然。
眼看吉時就快過了，管事最後朝路上看了一眼，咬了咬牙，走到祭司身側低聲交代了幾句。
祭司面色凝重，點頭應承後，緩步走到祭臺中央，聲若洪鐘道：“諸位稍安勿躁，寨主臨時有事耽擱了，為免誤了吉時，祭金神大典現在開始。”
人群中的躁動稍稍平息了一些，但仍有些人低聲交頭接耳。
大典按部就班地推進，數名寨丁將宰殺好的三牲抬上供桌，祭司手持銅鈴與法器，繞著供桌踏著奇怪的步法，口中吟唱著祈福禱文。鈴音在半空迴盪，帶著說不清道不明的肅穆和詭異。
寨民們紛紛跪倒，雙手合十，口中唸唸有詞，虔誠到了極點。
程跡差點也跟著跪下去，膝蓋彎了一半，左右一瞟，扶盈和謝連玉都閒閒站著。另一邊，黃祚昌和隨從們負手而立，薛藏燭更是連眼皮都沒抬。程跡吞嚥了一下，假裝崴了腿，彎腰揉了揉膝蓋，又裝模作樣地直起身來。
焚香、叩拜、敬酒……一套儀式流水般過了一遍，終於到了最關鍵的環節——迎金神。
兩個寨丁小心翼翼地將那尊蒙著紅布的金神塑像抬到祭臺正中央最醒目的位置。
祭司揚聲道：“恭請黃大人，揭紅迎神！”
黃祚昌整了整衣冠，緩緩走上前去。他立在金神塑像一側，轉過身面向眾人，微笑捏住紅布一角，用力一掀。
一瞬間，全場死寂。
靜默只持續了一瞬，緊接著，爆發出一聲淒厲的尖叫。
寨主夫人看著臺上的金神塑像驚恐地瞪大了眼，嘴唇翕動著，渾身劇烈一顫，直接昏死過去。
紅布之下，寨主丁益周身被厚重金漆塗抹覆蓋，臉被塗成了金色，口鼻皆被金漆封堵，整個人直挺挺立著，早已沒了氣息。他頭頂貼著一張字條，用刺目的鮮血寫著四個大字——
血債血償。
作者有話說：
無
第126章
“是金神！金神發怒了！來索命了！”寨民們驚懼後退, 互相推搡，尖叫著四散奔逃。原本莊嚴肅穆的祭典變成鋪天蓋地的一團混亂。
黃祚昌最先反應過來，目光掃過臺下黑壓壓的人群, 大聲喝止：“所有人呆在原地！不得擅自走動！不許喧譁！”
威嚴的聲音穿透嘈雜的人潮，震懾全場，慌亂的寨民們下意識停住動作, 失控的場面稍稍穩住。
黃祚昌即刻對身側惶惶不安的齊管事吩咐道：“齊管事, 丁寨主遇害, 事出非常。還請立刻調遣寨丁封鎖寨子所有出入口。在縣衙官兵抵達之前, 任何寨民不得隨意出入。”
齊管事嚇得脊背發涼，連連躬身：“是, 小的這就去辦。”
“等一等。”黃祚昌再度開口，補充道，“從現在起，所有寨民即刻禁足，在寨丁看護下各自返回居所, 閉門待命。不得私自出門, 不得私下接觸。所有外來之人以及丁寨主的親眷和親信, 全數帶到客寨集中，我要逐一盤問。”
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