出發之前，沈墨在烈焰部落的窩棚區轉了一圈。
他想找點東西當見面禮。原始部落之間串門，總不能空著手去，萬一對方脾氣不好，見面就是一石斧劈過來，他的上帝生涯就要以出師未捷身先死提前殺青了。但他翻遍了整個部落的值錢家當，最拿得出手的是一塊打磨得挺圓潤的石頭——燧說是她們部落用來砸核桃的。
沈墨握著那塊核桃石，沉默了三秒。
……算了，他把石頭塞回燧手裡，你就是我的禮。
燧眼睛一亮：您要把我送給石斧部落？
沈墨趕緊擺手，我的意思是，你跟著我就行了。你是烈焰部落的人，你站在我旁邊，就等於烈焰部落站在我旁邊。這叫外交姿態。
燧似懂非懂地眨了眨眼，但還是很高興地跟在他後面出發了。她腰間別著一小根燃著的火把——那是用昨晚新生的火引燃的，燧說這根火把的意義比任何石頭都重，火是我們部落的命，帶著火出去，就是帶著命出去。
沈墨想說那萬一滅了怎麼辦，但看著燧鄭重其事的表情，把話嚥了回去。
從烈焰部落到石斧部落，步行大約四小時。沈墨穿著他那雙鞋底快磨穿的帆布鞋，踩著碎石、泥地、半人高的野草一路跋涉，腳底板從刺痛到麻木再到彷彿已經不是自己的，整個過程一氣呵成。燧走在前面，赤著腳，步伐輕快得像在自家院子裡散步，時不時回頭看他一眼，嘴角那兩顆虎牙若隱若現。
神，您走得真慢。
……我在體驗凡人的艱辛，你不懂。
石斧部落的營地比烈焰部落大一些，但看起來也更破敗。窩棚歪歪扭扭地擠成一團，門口連塊像樣的獸皮簾子都沒掛，幾個瘦骨嶙峋的男人蹲在地上，用石片費勁地割一塊不知道放了多久的肉。角落裡一個小火坑裡只剩下黑色的灰燼，死得透透的。
沈墨看了一眼系統面板，石斧部落的文明度顯示為0.3%，標註欄裡寫著：無火、無固定居所、無分工體系、無信仰。
……這比我想象的還慘。
他和燧剛靠近營地邊緣，幾個石斧部落的男人就站了起來。他們比烈焰部落的人矮一個頭，但胳膊粗得像樹樁，手裡攥著石斧，眼神里全是戒備。為首那個臉上有一道從眉骨劃到下巴的舊疤，目光在沈墨身上停了兩秒，然後落在燧腰間的火把上。
火把正在燃燒。橘紅色的、真實的、源源不斷散發熱量的火。
那刀疤男的手指哆嗦了一下，石斧差點脫手。
燧往前邁了一步，把火把舉高了一些，火光映亮了所有人的臉。她開口，聲音不大但很清楚：這是我們的神。他帶來了火。
石斧部落的人齊刷刷地盯著火把，喉結上下滾動。刀疤男嚥了口唾沫，石斧垂了下去，嘴唇翕動了半天，擠出一個字：……火。
沈墨走上前，蹲在那個熄滅的灰燼坑旁邊，朝燧招了招手。燧快步過來，把火把遞給他。沈墨對著灰燼坑吹了兩下，把火把湊過去——枯草和細樹枝燃了起來，噼噼啪啪地響，橘色的光重新填滿了那個黑色的坑。
石斧部落的人圍了過來。
他們看著火重新燃起來，表情從戒備變成了茫然，又從茫然變成了某種類似於終於活過來了的鬆弛。刀疤男把石斧往地上一扔，蹲在火坑旁邊，伸出兩隻佈滿老繭的手，慢慢地、小心翼翼地靠近火焰。
燙。他猛地縮回手，咧嘴笑了一下。
燧在沈墨耳邊小聲說：他們在笑。
沈墨點了點頭。他看見那些瘦骨嶙峋的男人圍著火蹲下來，把剛才割不動的那塊肉架到火上，油脂滴落，刺啦一聲，香氣四溢。幾個小孩從窩棚裡探出頭來，膽大的一個跑過來，學著大人的樣子蹲在火邊，伸出黑乎乎的小爪子烤火。
文明度的數字在面板上跳了一下，從0.3%漲到了1.1%。
沈墨剛鬆了口氣，石斧部落的刀疤男忽然站起來，走到他面前。對方比他高半個頭，那張舊疤臉湊得很近，沈墨聞到他身上混著獸血和泥土的氣味。
然後刀疤男把手按在自己胸口，開口說了一串話。系統翻譯：從今天起，石斧部落聽您的。您讓砍誰，就砍誰。您讓生火，就生火。您讓活著——他頓了頓，往下說，——就活著。
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