從石斧部落到長毛部落的路程比想象中遠。
燧說長毛部落的人不住在固定的營地裡，他們追著獵物跑，季節不同，活動範圍也不同。現在是夏末，他們應該在西邊那片靠近河流的森林邊緣紮營，因為那邊的猛獁象群每年這時候都會從山谷裡出來喝水。
沈墨和燧走了將近六個小時。沈墨的帆布鞋底終於不負眾望地開了膠，左腳那塊橡膠片像嘴巴一樣張開，每走一步就啪嗒啪嗒地拍打地面。燧回頭看了好幾回，最後實在忍不住，從獸皮裙上撕了一條皮繩蹲下來，把鞋底和鞋面捆在了一起。
好了，她拍了拍手站起來，
沈墨低頭看著那隻被捆得像粽子的帆布鞋，又看了看燧光著的腳丫子。你不紮腳嗎？
扎啊，但習慣了。燧晃了晃腳踝上一圈細細的舊疤痕，小時候第一次踩到尖石頭，流血，後來踩多了，腳底就厚了。
沈墨沉默了兩秒。……你這個故事讓我覺得自己很矯情。
長毛部落的營地很快出現在視野裡。說是營地，更像是臨時擠在一起的大窩棚群，用粗樹幹搭骨架，外面蒙著厚厚的獸皮，比石斧部落的居住條件體面得多。營地中央燃著一堆火，但火焰很小，被幾塊石頭圍得嚴嚴實實，像怕它跑了似的。
沈墨走近的時候，長毛部落的人已經發現他們了。
這些人比烈焰和石斧部落的都高出一截，普遍一米八以上，肩膀寬闊，披著猛獁象皮做的斗篷。為首的是個女人，年紀大約四十歲上下，灰色長髮紮成一條辮子垂在胸前，眼神像鷹一樣銳利。她手裡拄著一根比人還高的骨杖，骨杖頂端綁著一顆巨大的猛獁獠牙，打磨得雪白髮亮。
她叫骨婆，長毛部落的巫。燧在沈墨耳邊小聲說，不好說話。
骨婆的目光從沈墨臉上緩緩移到燧腰間的火把上，又從火把移到他們走過來的方向——那是石斧和烈焰部落的方向。她沒有說話，但那隻握著骨杖的手指收緊了一些。
沈墨上前一步，做了個雙手攤開的動作，示意自己沒有惡意。我帶了火。
骨婆的眉毛動了一下，終於開口，聲音沙啞低沉：我們用不著。
系統翻譯跳出這句的時候，沈墨差點以為自己看錯了。用不著？
火會嚇跑獵物，骨婆用骨杖敲了敲地面，語氣篤定，猛獁象怕亮的東西。我們有火，但只在晚上用，白天滅。你拿著火到處跑，象群半年都不回來了。我們吃什麼？
她說完這段話，周圍的長毛部落人都點了點頭，顯然這是他們世代相傳的經驗。火驅趕野獸，野獸沒了，人就得餓死。與其要火，不如要食物。
沈墨愣在原地。他忽然意識到一個哲學系畢業生必須面對的最殘酷事實——你覺得好的東西，別人不一定覺得好。你覺得火是文明之光，他們覺得火是斷糧之光。
燧拉了拉他的袖子：神，怎麼辦？
沈墨蹲了下來。他蹲在長毛部落營地邊緣那堆半滅的火坑旁邊，手指撥了撥裡面的灰燼。灰燼底部還有一點點暗紅，證明他們確實是會用火的，只是用得剋制而吝嗇。
他抬頭看了看周圍的地形——森林邊緣，河流對岸是開闊的草原，象群正從山谷方向緩緩出來，鼻子裡噴著水汽。他又低頭看了看那些窩棚旁邊晾曬的肉乾，上面有密密麻麻的牙印。不是猛獁象的牙印，是老鼠的。
系統，他在心裡問，石斧和烈焰部落現在文明度多少了？
烈焰：3.2%。石斧：2.5%。
長毛呢？
0.8%。
沈墨站起來，拍了拍膝蓋上的灰。骨婆，他說，我教你們一種方法，讓猛獁象不會被嚇跑，而且你們還可以把肉存得更久，老鼠咬不動。
骨婆眯起眼睛：什麼方法？
沈墨指了指那堆半滅的火坑。把火做小，做成炭。炭不亮，沒有明火，猛獁象看不見。但炭的煙可以把肉燻幹，肉乾上有煙火氣，老鼠不啃。你們白天也可以用炭火取暖、做東西，不需要燒大樹。炭比火好用，而且省柴。
