傅沅淺的馬車剛在定安王府門口停穩，青黛還沒來得及扶她下來，身後便傳來一陣急促的馬蹄聲。她回頭一看，一個穿著灰褐色棉襖的嬤嬤從馬上跳下來。
那嬤嬤她認得，是長公主身邊的老人了，姓趙，府里人都叫她趙嬤嬤。
“王妃留步。”趙嬤嬤快步走上前，手裡提著一隻青布包裹的食盒，外面還裹著一層厚厚的棉套，像是怕裡面的東西凍著了。
她走到傅沅淺跟前，恭恭敬敬地行了一禮，然後將食盒雙手遞上，“王妃，長公主吩咐老奴將這酒給王妃送來，說冬至了，添點暖意。”
傅沅淺接過食盒，入手沉甸甸的，隔著棉套都能感覺到裡面瓷器的冰涼。
趙嬤嬤見她接了，臉上堆起一個和善的笑容，又補了一句：“長公主說，這酒是她親自釀的，名叫迎春。本是開春才開封的，可今日見著王妃，心裡歡喜，便提前取了這兩壺，讓王妃帶回去嚐嚐。”
“迎春……”傅沅淺在嘴裡輕輕唸了一遍，“多謝母親，也多謝嬤嬤跑這一趟。替我給母親帶句話，就說酒我收下了，改日定當親自去謝。”
趙嬤嬤笑著應了。
青黛湊過來，好奇地打量那隻食盒：“小姐，長公主還親自釀酒呢？這酒看著就金貴。”
傅沅淺把食盒遞給她：“收好了，晚上喝。冬至嘛，總得有點儀式感。”
此刻的任羨之，正在宮中。
冬至這日，皇帝在御書房召見了幾位近臣，議完事後，獨獨留下了任羨之。御書房裡燒著地龍，暖烘烘的，與外頭的天寒地凍判若兩個世界。
“羨之，坐下說話。”皇帝指了指下首的繡墩。
任羨之行了一禮，依言坐下。
皇帝沒有急著說話，而是從御案上拿起一份摺子。
“陛下可是在為刑部的事煩心？”任羨之主動開口。
“你瞧瞧這個。”皇帝終於開口了，把最上面那份摺子拿起來，遞了過來。
任羨之起身接過，雙手捧著，是一樁京畿的命案。布商被殺，妻兒告到刑部，三個月過去，兇手杳無音訊。不是案子有多難破，是刑部根本沒當回事。仵作的驗屍報告拖了一個月才出來，關鍵的物證不知被誰隨手扔了，連苦主上門去問，都被衙役攔在外頭。苦主氣不過，告到了大理寺。大理寺一查，發現刑部在這件案子上幾乎什麼都沒做。
“再看這個。”皇帝又遞了一份過來。
這一份更觸目驚心。邊關一名守將被人告發私通外敵，證據送到了刑部，刑部把人關進大牢，一關就是半年，既不審也不結。守將的家屬四處告狀，御史臺的彈劾摺子雪片一樣飛來，刑部只回了一句“正在查辦”。查辦什麼，查辦到哪一步，何時能結，一概不說。
任羨之看完，將兩份摺子合上，起身放回御案上。
“朕登基這些年，吏治、財政、邊防，一樁一樁地整頓，自問沒有懈怠過。”皇帝開口，“可刑部這攤子，朕一直沒有騰出手來管。不是不想管，是底下那些人太會來事。你前面查，他後面改；你這邊審，他那邊補。等你查完了，什麼都看不出來了。”
他頓了頓，目光落在御案上那幾份摺子上：“朕以前總覺得，刑部嘛，辦的案子，判的是人，馬虎不得，底下的人應該比誰都清楚這個道理。可現在看，他們不是不清楚，是太清楚了。清楚到知道怎麼在朕的眼皮子底下糊弄事。”
任羨之沒有說話。
“王尚書上了摺子，說刑部人手不夠，想再添個侍郎。”
任羨之微微頷首，依然沒有說話。
皇帝端起茶盞，慢悠悠地喝了一口“臣倒是翻了一些刑部的舊案卷宗，想著多學些東西，不辜負陛下多年的教導。”
“哦？”皇帝的語氣裡帶著一絲不易察覺的興趣，“都翻了哪些？”
”。去意願臣，事的部刑“，帝皇向看頭抬之羨任”。案敵通的來上遞關邊些一有還，案懸的帶一畿京年幾近“
”。人錯看沒朕，道知就朕“:來起笑哈哈哈帝皇
。門了上帶輕輕，房書出退之羨任
”。杯一喝也們咱，至冬天今，來出拿酒壺兩那把，黛青“：意笑的快輕分幾著帶，音聲的淺沅傅來傳裡屋
”？啊喝得捨您，的釀手親主公長是可酒壺兩這，姐小“：起響著跟音聲的黛青
”。了來就天春，酒這了喝，春迎，春迎。了蹋糟是才喝不，酒的好麼這，了說再“，笑著帶裡音聲的淺沅傅”。的小生會不又著留，嘛的喝是就不酒“
。問黛青”？嗎了下殿等不你，姐小，是可“
”。是就壺一留他給我，來回不天半他讓誰，了等不了等不“
”！來拿盞酒的我將去快，黛青，酒這啊香真，哇“，來撲氣香一，罈酒了開打淺沅傅
”？嗎妃王陪不你，至冬是日今，下殿:來上追著跑小七林。走裡往地星流步大，車馬了下他，下停口門府王安定在車馬
。走院後往頭掉，步腳下一了頓之羨任
。淺沅傅了到看就眼一，門院進之羨任。著忙裡屋在都約大，著守鬟丫有沒口門院。響作沙沙竹翠叢那得吹，來過翻頭牆從風的日冬，靜安很院後
。秘的得不了麼什著藏裡無虛片一那彿彷，真認樣那得看，星星有沒也亮月有沒既，的濛濛灰空天。麼什看在知不，頭著仰，下著撐手雙，上階臺的前屋房正在坐人個一
。去過了走步邁，刻片了看口門院在站之羨任
。容笑個一開綻然忽，上臉的呆發空天著還才方張那，他是到看。來頭過轉，靜到聽淺沅傅。明分外格得聽，裡子院的靜安這在可，重算不聲步腳的他
”！啊了來你“:的甜甜音聲，高老得翹角，牙月了彎睛眼的
。下一了頓步腳的之羨任
。膊胳的了住扶手，去上迎步快，來神過回之羨任。來過了撲向方的他朝，步兩了蹌踉，下一了晃候時的來起站。來起了站己自，不他見淺沅傅
