傅沅淺看著遠處殿脊上蹲著的脊獸，沉默了片刻才開口：“我自認從未招惹是非，也從未存害人之心。可近來這許多事，樁樁件件都繞不開我。有人因我而死。我像是被什麼東西拴住了，走到哪裡，哪裡便出事。老人家，您說這是為什麼？”
老朽聽她說完，沒有立刻答話。他將竹杖從膝上拿起來，在地上輕輕劃了一下，劃出一道淺淺的痕。
他緩緩開口：“姑娘說自己從未招惹是非，此言不虛。可姑娘可知，這世間萬事萬物，皆在因果之中，無一物可超然其外。姑娘站在這局中一日，便是一日的因，行一步，便是一步的果。姑娘躲不開的。”
傅沅淺的眉心蹙了起來。“可我並未想做什麼。我只想安安靜靜地過日子，不害人，不涉險，不攪進那些亂七八糟的紛爭裡。”
“姑娘不想涉險，險卻自來尋姑娘。”老朽笑了笑，那雙清亮的眼裡有一種看透了許多事的淡然，“姑娘可曾想過，你之所以覺得一切繞不開你，並非因你做錯了什麼，而是因你什麼都不做。你不做，旁人便替你做了。你不爭，旁人便替你爭了。你退一步，旁人便進一步。
退到無可再退之時，你再想轉身，身後已無路可退。姑娘，因果一環扣一環，你站在其中，牽一髮而動全身。你不動，旁人動了，那動的果便落在你頭上。你以為自己是局外人，可你從頭到尾便是局中人，你不動，局亦在動。”
傅沅淺怔怔地聽著，手裡的帕子攥得緊了又緊。她想起自己剛來的時候，抱著“這是一本書”的念頭，事事退讓，處處避嫌，以為只要她不惹事，事便不會來惹她。
可秦寗還是死了，她什麼也沒做，可什麼都發生了。那些事一件一件地落在她頭上，落在她身邊的人頭上，她躲都躲不開。
“那我該怎麼辦？”她問，帶著一種近乎茫然的啞。
老朽將竹杖在地上點了兩下，篤篤的輕響在空蕩蕩的迴廊裡迴盪了一下便散了。
他開口時聲音比方才更緩了些，帶著一種老僧講經般的悠長：“姑娘，你既已入局，便莫再想著做看客。你不動，旁人動，因果推著你走，你身不由己。可你若主動去扭轉，去尋那一條你想走的路，你便不再是被推著走的人了。
姑娘，萬事萬物皆有轉圜之餘地，只看姑娘肯不肯伸手去撥那一下。你撥了，未必有好結果；可你不撥，那結果便永遠落在你頭上，躲不掉，也逃不開。”
傅沅淺低頭看著地上那道竹杖劃出來的淺痕。
她忽然想起什麼，抬起頭來看著老朽：“老人家，上回您給我的那串木珠……我收起來了。”
老朽看著她，笑了笑。“姑娘回去找出來戴上吧。”
他說，聲音已經遠了幾分，“那珠子在老朽腕上戴了幾十年，沾了些老朽的運氣。姑娘戴著它，往後若再遇上什麼想不明白的事，或許能替姑娘指一指路。”
他說完便扶著竹杖慢慢站起來，將竹杖在地上輕輕點了一下，轉過身去，一步一步地沿著迴廊走遠了。
灰撲撲的僧袍在秋風裡微微翻動，傅沅淺坐在石階上，看著他的背影消失在迴廊盡頭的拐角，再也看不見了。
青黛從偏殿那邊找了半天才尋過來，見她獨自坐在迴廊盡頭出神，便快步走過來，一臉疑惑：“小姐，您怎麼坐在這兒？方才跟誰說話呢？奴婢遠遠瞧見您旁邊好像有個人，走過來又不見了。”
傅沅淺站起身來，將袖口攏了攏，沒有回答她的話，只是說：“回去吧。”
馬車轔轔駛回長安城的路上，傅沅淺一直靠在車壁上，閉著眼，手裡攥著袖口裡空空的腕子。
青黛在旁邊看著她，見她面色比來時沉了些，可又不像先前那樣空茫茫的，像是心裡擱了什麼事，正在慢慢琢磨。
青黛沒打攪她，只是將帶來的披風又給她攏了攏。
回到府中已是午後了。傅沅淺沒有回內院，徑直去了書房。
書房裡沒人，案上那封寫了一半的奏疏還攤著，墨跡已經乾透了，她站在案前看了一會兒，伸手將奏疏輕輕合上，擱到一旁。
然後她轉身回到內室，將妝奩匣子開啟，從最底層翻出那隻從前收著不曾戴過的木珠手串，那是幾個月前那個老朽給她的，她隨手收在了匣底，再沒動過。
十八顆珠子，圓潤深褐，顏色暗沉，每顆上面都有細密的紋路，像是被人摩挲了千遍萬遍。
她將那串木珠繞在腕上，一圈兩圈，繞了三圈才堪堪攏住，正好是一串手串的長度。珠子貼著腕間那一小片皮膚，溫溫熱熱的。
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