南邊的路越走越窄，兩旁的楓樹密密匝匝地擠在一起，枝葉在頭頂幾乎遮住了整片天空。
月光只能從極細的縫隙裡漏下來。傅沅淺跑得急，腳下的落葉又厚又滑，她幾次險些摔倒，全靠扶著樹幹勉強穩住。
喉嚨裡泛起鐵鏽味，心跳得快要從嗓子眼裡蹦出來，可她不敢停。
前方忽然傳來人聲。
傅沅淺的腳步猛地一滯，整個人貼在一棵粗壯的楓樹後面，屏住了呼吸。
透過樹幹旁邊的縫隙，她看見前方的岔路口站著兩個人，一個高個子，一個矮胖子，都穿著短打，腰間別著刀。
高個子手裡提著盞燈籠，昏黃的光照出他們臉上兇悍的輪廓。
“那丫頭跑哪兒去了？”矮胖子喘著粗氣，往地上啐了一口，“孃的，跑得倒快。”
“南邊就這一條路，她跑不遠。”高個子把燈籠往前方照了照，“褚哥說了，姓姜那丫頭中了藥跑不了多遠，追上去直接做了，別留活口。她穿了件杏子紅的衫子，好認。”
傅沅淺的心猛地一沉。
她縮在樹後，一動不敢動。那兩個人在岔路口停了一會兒，矮胖子往南邊指了指：“你往那邊，我往東邊繞一圈，她要是往山下跑，肯定得從南邊那條路走。”
高個子應了一聲，提著燈籠往南邊走了。矮胖子往東邊去，腳步聲漸漸遠了。
傅沅淺等了一小會兒，確認他們走遠了，才從樹後閃出來，往南邊繼續追。
——
程敏兒跑得肺都要炸了。
她從來沒想過，自己這輩子會像這樣在荒山野嶺裡狂奔，裙襬撕了半截，繡鞋跑掉了一隻，腳下的落葉又厚又滑，每一腳踩下去都像是踩在冰面上。
她不敢回頭，也不敢停，耳朵裡全是自己的喘氣聲和身後那些人的叫罵聲。
她不知道自己跑了多久，只知道楓林越來越密，月光越來越暗，腳下的坡越來越陡。
她的腿已經開始發軟了，每跑一步膝蓋都在打顫，喉嚨裡像塞了一團燒紅的炭。
可她不敢停。
她方才親眼看見那些人把姜枕眠架進了楓林深處，看見姜枕眠連喊都喊不出來、軟綿綿地被拖著走的樣子。
她衝上去砸了其中一個人的後腦，然後把姜枕眠從那些人手裡拽出來，推進了假山縫隙裡。
她把姜枕眠的外衫套在自己身上，往反方向跑。
那些人追上來了。
程敏兒這輩子沒跑過這麼快。
她跑過山莊的迴廊，跑過月洞門，跑進楓林，一路往南。她知道南邊是下山的路，只要跑出去，跑出山莊，跑到有人家的地方，她就能喊救命。
可她太高估自己了。她一個閨閣女子，平日最遠的路就是從閨房走到花園，如今在這荒山野嶺裡跑了將近兩刻鐘，兩條腿已經完全不聽使喚了。
身後的腳步聲越來越近，燈籠光越來越亮。
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