但有些棋子，已經必須提前落下。
夜色最深沉的時段過去，東方天際尚未泛白，玄華居的院落卻已亮起了數盞氣死風燈。昏黃的光暈在黎明前冰冷的空氣中暈染開一圈圈模糊的邊界，勉強驅散著角落的濃黑。
韋小雯和劉小燕被安置在東廂最安靜的客房，她們是被王重嶽以“受主上故人所託，暫避一時”為由接回的。昨夜，王重嶽未走正門，而是踏著老槐樹枯枝躍上韋宅高牆，指尖輕點瓦片，三枚無聲符灰隨風飄入內院——那是阿大連夜趕製的“靜音塵”，落地即化，隔絕一切聲響與窺探。待韋小雯被裹著斗篷扶出側門時，牆外“扎手”的黑影只覺眼皮一沉，恍惚了不過半息，兩人便已在夜色掩護下被悄然帶走。
此刻，兩人雖已躺下，卻毫無睡意。房間裡瀰漫著老宅特有的、混合了乾冷木頭與陳年灰塵的淡淡氣息，窗外偶爾掠過的風聲如怪鳥低鳴，讓她們心跳微亂。韋小雯側過身，指尖無意識地摩挲著枕邊那枚羊脂玉符，指腹傳來如油脂般細膩溫潤的觸感，而那縷微弱的脈動，竟與她腕間舊疤深處泛起的細微寒意隱隱同頻，逐漸撫平了她眉眼間的焦灼。
隔壁房間，劉海華負手而立，窗外漆黑的天色倒映在他深邃的眼眸中，彷彿能吸走所有光線。王重嶽如門神般守在客房門外的廊下，氣息與古宅的陰影融為一體，唯有偶爾轉動的脖頸發出極其細微的、如同老舊門軸般的“咔吧”輕響，證明著他無時無刻不在的警戒。
劉海華耗費了近一個時辰，才在兩間客房及其周圍的關鍵節點，佈下數道基礎的禁制。這些禁制以宅邸地脈的微弱靈氣為基，如同無形的蛛網，雖不具備強大殺傷力，卻足以隔絕窺探。他的動作精準而高效，指尖靈光點點，沒入冰涼的樑柱、粗糙的牆角與緊閉的窗欞，留下幾乎不可察覺的淡金色痕跡。
最後，他取出兩枚溫潤的羊脂玉符。玉質剔透，內部卻有一縷細微如髮絲的金線緩緩流轉，那是他分離出的一絲神念，蘊含著他一縷仙帝意志的守護之念。他將玉符分別放在兩個沉睡女孩的枕邊。玉符觸及枕蓆的剎那，微微發熱，隨即光華內斂，變得樸實無華，只有貼近時，才能感受到那溫潤中一絲令人心安的、微弱的跳動。
做完這一切，劉海華才略微舒展了一下眉頭。窗外的天色似乎更黑了，那是黎明前最後的黑暗，沉甸甸地壓在屋頂。他走到外間，阿大早已垂手等候，手裡拿著一份散發著淡淡油墨味的薄薄情報。
“主人，周遠航今早又去了大學檔案室，查閱了九十年代初江東地區地質勘探和民俗普查的部分非公開檔案，重點是記載有異常天氣、古樹枯榮、水源異變的條目。文昌古玩市場那邊，我們的‘風聲’已經放出去，周家派去的兩個生面孔在市場裡轉悠了大半天，重點詢問了幾家老店關於十多年前是否有‘帶著寒氣的舊石頭’或‘刻著奇怪花紋的金屬片’流轉的記錄，目前還在外圍打轉，沒有深入接觸可能知道內情的那些‘老鬼’。”阿大壓低聲音，語速很快，“韋家那邊暫時平靜，韋老爺子閉門謝客。不過……我們的人發現，韋家宅子周圍多了些生面孔，不像周家的人，氣息更……扎手些。”
劉海華接過情報，指尖在紙面劃過，發出了細微的沙沙聲，最後停在“氣息更扎手些”那句旁輕輕一點。“意料之中。周家只是探路的卒子，後面還跟著想摸魚甚至想分肉的。”他聲音平靜，“讓他們查，讓他們疑。時間站在我們這邊。你那邊準備得如何？”
“按您吩咐，小組三人已集合，裝備、補給、通訊器全部就緒，車輛在巷外隱秘處。只待您一聲令下，隨時可出發北上。”阿大答道，眼中既有執行任務的決絕，也有一絲對未知北方山區的凜然。
劉海華點了點頭，正欲開口——忽然，他眼神微凝，霍然轉身望向正門方向。
幾乎同時，一直靜立如古松的王重嶽猛地睜開雙眼，眸中精光爆射，身形微動，已擋在劉海華身側半步前。他喉嚨裡發出一聲低沉的、如同野獸察覺威脅時的嗚鳴，腳下的青磚因其發力而崩開數道裂紋。
玄華居那兩扇沉重的朱漆大門，被人從外面帶著一股蠻橫的力道，“咚咚咚”地重重叩響！那聲音在寂靜的黎明前格外刺耳，震得銅製門環嗡嗡共振，也彷彿重錘般敲在了院內每一個人的心口上。敲門聲連續急促地響了五下，充滿了不耐煩與命令的意味，隨即戛然而止。
阿大臉色一沉，看向劉海華。劉海華卻擺了擺手，眼神恢復一片冰湖般的平靜，甚至嘴角勾起一絲極淡、卻毫無溫度的弧度。“看來，有人等不及，要提前看看棋盤了。”他輕聲自語，然後對王重嶽道：“開門。”
大門轟然洞開，帶起一陣寒風。門外並非一人，而是七八個穿著統一青灰色勁裝、腰佩短刃的男子，簇擁著一個身著錦緞長袍、手裡拈著兩個鐵核桃的老者。
老者名為劉福，是劉家老宅的管事。他麵皮白淨，一雙三角眼精光閃爍，目光像是在審視一件不合時宜的舊物。他鼻翼微微翕動，貪婪而厭惡地嗅聞著院中殘留的古舊氣息，隨即嘴角下撇，邁步跨過高高的門檻。那些護院魚貫而入，步履踏在石板上發出沉悶的響聲，隱隱形成半包圍的陣勢。鐵核桃在他掌心轉動，發出規律而刺耳的“咯咯”聲。
“劉海華。”劉福站定，聲音尖細，“還認得老夫麼？”
劉海華看著他，目光平靜得彷彿在看一塊路邊的爛石頭。“劉管事，這麼早光臨寒舍，不知有何貴幹？”
“貴幹？”劉福冷笑，兩根手指捏著一份燙金帖子隨手一遞。身後護院上前，雙手捧著帖子，眼神卻帶著狠辣的脅迫，“奉家主令！半月之後，劉家年會大比，於祖祠廣場舉行。凡我劉家血脈，無論身在何處，都必須到場！屆時，以武論輩，重定資源！”
他死死盯住劉海華，聲音壓低，如蛇信般陰毒：“家主特意提到了你。他說，劉家祖訓最忌背棄。若有人仗著野路子機緣就敢缺席……”劉福目光瞟向宅院深處，“那麼，你父母名下僅存的城西老祠堂連帶那半畝地，怕是也留不住了。推平了，正好給開發區騰地方。”
字字如冰針，扎向虛空。王重嶽的拳頭捏得咯咯作響，周身氣機翻湧，如同一座壓抑的火山。唯有劉海華，神色漠然地望向西邊那抹墨藍色的夜幕，彷彿在等待著什麼。
片刻，他回過頭，眼神冷如玄冰：“半個月……時間，倒是剛剛好。”
劉福被他看得心裡發毛，正要呵斥，話音未落——
“嗤啦！”
玄華居上空的靈氣，毫無徵兆地劇烈波動了一下！半空中，陳玄道袍袖口的銀線飛劍紋路驟然亮起刺眼的微光，映照出昨夜寒潭古地殘留在地脈中的那一絲冰晶餘韻。顯然，那瞬間的靈氣異動已被玄劍宗的“巡天鑑靈盤”遙感捕捉。
三道璀璨卻冰冷的劍光自天際盡頭亮起，撕裂雲層，發出尖銳的破空厲嘯，轟然臨至！劍光落地，沒有巨響，只有沉悶的“咚”聲和席捲而出的鋒銳氣浪。氣浪如刀，颳得廊下燈籠噼啪碎裂，那幾個劉家護院頓時被掀得東倒西歪，劉福更是掌心核桃捏碎，踉蹌後退，滿面驚恐。
塵埃散去，庭院中央多了三個人。為首的陳玄道人腳踩飛劍，渾身散發著如山如嶽的築基後期靈壓。他狹長的眼中滿是俯瞰凡俗的漠然，直接鎖定了劉海華，聲音帶著金屬般的質感：“凡俗小子。此地靈氣異常聚湧，隱有古脈復甦之兆，卻非自然生髮。可是因你之故？”
”。問查接，宗劍玄回我隨“：論定是已氣語的玄陳
。前華海劉在擋死死舊依卻，紅漲臉、牆氣下靈那在便即嶽重王。抖發瑟瑟，方後在泰趙；微靈尖指，柄劍按手瑤雲沐
。土塵天漫起捲，了冷更風。項選的分萬險兇個三了出給，起響次再音示提統系的冷冰，中海腦華海劉，時這在就
：道聲輕子調的異詭到靜平用嶽重王的邊對，頭側微微他。絕決與冷冰的底見不深片一有只，懼恐何任有沒中眼他。線視的傲高那玄陳上迎目，頭起抬緩緩華海劉
”。運命人他拿意隨可便，等一人高，得覺人有總，罷也族家，好也門仙這。看你，嶽重王“
：量力的鐵截釘斬著帶卻，低轉然陡音聲，笑冷的度溫無毫一起勾角他
。萬千骨下腳，路仙修……道知不們他“
”。叛背的人己自於死是而，手之家仇於死是不都，半大中其
