趙魁失蹤的訊息像一柄無形的利刃，在藥王谷的暗流中悄然穿開。
訊息最初只是幾句零碎的竊竊私語，藏在藥奴們採集靈藥時略帶土腥味的低聲抱怨裡，藏在執事們交接班時那閃爍不定的眼神交匯中。然而不過三日，這訊息便如野火燎原般蔓延開來，從外門燒到內門，最終驚動了藥王谷最深處的那幾雙眼睛。
藥王谷主峰，終年雲霧繚繞的主殿之內，濃郁的檀香繚繞，卻掩不住空氣中那股如鉛塊般凝重的壓抑感。首位之上，鬚髮皆白的長老猛地一拍扶手，沉聲道：“趙魁在禁地失蹤已過三日，活不見人，死不見屍。”
下首處，另一名長老摩挲著指間的玉扳指，冷哼一聲：“一個外門執事，死了便死了，何必勞動諸位師兄的清修？”
“你懂什麼？”鬚髮皆白的長老目光如電，直刺對方，“趙魁雖只是外門執事，但他身後站著的是誰，你心中應當有數。”此言一齣，殿內死寂一片，唯有香爐裡偶爾傳出炭火爆裂的輕微噼啪聲。那些長老們面面相覷，趙魁背後的靠山掌控著整個藥王谷三成的靈藥供應體系。此人手段狠辣，如今爪牙失蹤，他豈會善罷甘休？
更令高層不安的，是禁地的靈藥產量在三日內銳減三成。這意味著藥王谷的根基正在動搖。
“必須徹查！”鬚髮皆白的長老拍案而起，震得案上茶盞叮噹作響，“絕不能掉以輕心！”
於是，葉輕眉來了。
她站在禁地邊緣，腳下是鬆軟溼潤的黑土。毒瘴在她腳前三尺處翻湧，發出細微的嗤嗤聲，卻像是遇到了什麼天敵般不敢越雷池一步。葉輕眉年約二八，容貌清冷，月白色的長裙在微風中輕輕搖曳，腰間翠綠玉佩觸感溫潤，那是大師姐的信物。
最引人注目的，是她那雙鳳眸，銳利得彷彿能洞穿世間一切虛妄。此刻，她蹲下身，纖細的手指捻起一株枯萎的蝕骨花。花瓣上的黏液早已凝固成黑色薄膜，觸手冰涼且粘膩。
“這株蝕骨花……拔取時機的判斷精準得可怕。”她喃喃自語，嗅到了一股極淡的、獨屬於靈核成熟時的清香，“恰好在靈核成熟的剎那，連根拔起，不傷分毫。”
她又查看了四周。枯萎的毒藤橫七豎八，散發著草木腐敗的酸臭味。葉輕眉的眉頭緊鎖，在那雜亂的腳印間，她敏銳地捕捉到了不同尋常的氣息：“**能令禁地毒物俯首聽命**，說明此人修煉的功法極為特殊——**你看這枯藤纏足處，仍留有靈力馴化的餘韻，蝕骨花殘骸的脈絡裡竟還凝著一絲微弱的金芒。**”
這種精準到毫巔的判斷力與粗糙的處理手法並存，讓她鳳眸微眯，玩味地看向毒瘴深處：“有意思，看來藥王谷里，藏著一條大魚。”
藉著毒瘴翻湧的間隙，劉海華攜少年貼地疾掠三刻，沿途專踩守衛盲區與那些被嚴虎鞭子抽裂的泥地縫隙，以此掩護腳印。與此同時，數十里之外的藥奴營中，劉海華正靜靜地坐在一塊微涼的青石上。
夜色深沉，星月無光。藥奴營裡唯有偶爾傳來的幾聲蟲鳴，在死寂的夜裡顯得格外清晰。小啞巴蹲在他身旁，手裡拿著樹枝，在乾澀的沙地上歪歪扭扭地寫著。
劉海華用神識探查著少年喉間那道如蛛絲般纏繞經脈的禁制，那是一種極其陰毒的手段。他感應到禁制上殘留著一種特殊的靈力波動，一旦強拆，施術者定會察覺。
“我已經查清了。”劉海華淡淡開口。
少年渾身一震，顫抖著摸出那塊刻著“啞”字的粗糙木牌，沙地上浮現出幾個字：“我……叫葉辰。藥王谷……下院弟子。”
“葉辰，葉家的人。”劉海華念著這個名字，伸手拍了拍他的肩膀，掌心感受到少年骨骼的輕微顫慄。他抬頭望向燈火輝煌的主峰，目光深邃：“你的仇，我會幫你報。不過現在不是時候。”
“趙魁背後的那位長老，還有整個藥王谷的靈藥供應系統……”劉海華嘴角勾起一抹弧度，“我很快就會全部接手。”
話音剛落，急促而沉重的腳步聲打破了死寂。一名藥奴滿頭大汗地跑來，粗重的喘息聲在夜色中格外刺耳：“海……海華哥！嚴虎不見了！據說是去告發你私藏靈藥了！”
劉海華聞言，指尖輕輕拂過儲物袋邊緣——**那裡，三枚沾著乾涸黑血、觸感冰涼的執事令牌正死死壓著新採的七息斷腸草。**
死無對證。嚴虎憑什麼告發？
他轉頭吩咐葉辰隱蔽，隨後站起身。剎那間，他渾身骨骼發出噼啪的聲響，清脆而密集，如同炒豆子一般連綿不絕。伴隨著骨骼的脆響，一股築基圓滿的強大氣息如潮汐般悄然釋放。
“告發？正好。”
劉海華邁步朝外走去，黑色衣袍隨風獵獵作響，聲音淡漠而平靜：“我也該去見見那位大師姐了。”
夜風吹過，藥奴營中幾盞昏黃的燈籠在風中狂亂搖曳。而在更遠的禁地深處，那些枯萎的毒草在夜風中瑟瑟發抖，彷彿在低聲訴說著什麼。
一場風暴，即將來臨。
