瑞奇曼伯爵不希望事情變成那樣，到了最後，他孩子氣地賭氣起來。
對著侍奉在病床前的斯諾.瑞奇曼，他對外唯一承認的兒子，他說：“我的財產，我的名譽是不可能被一個紅眼睛繼承的。”
然後，他做出了一個荒唐的決定——他曾是那麼一個風流成性的男人，擁有過數不勝數的女人，儘管對他來說那些都是隻見過一面，連臉都想不起來的陌生人了，但他知道，那些心存妄想的人會生下他的孩子，許多孩子。
那些私生子他以前一直處理得很好，不打算讓他們去打擾自己的妻子。
但現在，他似乎就要死了，也許在他死後，他的財產就會被別的孩子繼承，他的妻子會和那孩子真正的父親一起享用他曾擁有過的一切。
只有這一點是他無論如何都不願意看到的。
於是他說道：“叫他們過來。”
僕從恭敬地問：喚誰過來呢?
瑞奇曼伯爵最後一口生氣在喉嚨裡沙啞地叫道：“我的孩子們。”
那些如腐鴉，如蚤蠅，如貪婪的鬃狗一樣，連一面都沒有見過，就可以因為他的財富親切地喚他父親的“孩子們”，他要召回他們。
是真的也好，是假的也好，是心懷鬼胎的也罷，是膽小如鼠的也行，他要儘可能多的，儘可能多地把那些人召來這個府邸，因為——
“我的財產只能由我真正的家人繼承。”
年幼的斯諾.瑞奇曼在跪了一地的僕人中靜悄悄望著床上帶著扭曲笑容的父親，只說了一句話：“您會得償所願的。”
他的神色是那麼平靜，就像是之後一臉平靜地回來同瑞奇曼伯爵報道：“那些人裡沒有能真正繼承您衣缽的家人。”時一樣平靜。
哪怕在那個時候，瑞奇曼伯爵已經永遠無法回答他了。
自那以後，永遠永遠，永永遠遠，瑞奇曼伯爵都不可能等到他“真正的家人”，自他之後，再也不會出現新的“瑞奇曼伯爵”了。
只有斯諾.瑞奇曼，一直在履行著他父親的“遺願”。
***
齊勒發現自己不知何時已經屏住了呼吸——雖然調息是一個刺客必備的技能，但他差點把自己憋死了。齊勒小心翼翼地平緩呼吸，他摸著手臂上冒起的雞皮疙瘩，心臟狂跳，卻又更加專注地聽著斯諾.瑞奇曼先生的話語。
“說起來，以前我有和普萊爾你打趣過的吧——如果那麼喜歡紅眼睛的話，為什麼不能喜歡我呢?我和你身邊那個可怕的半精靈，難道有什麼區別嗎?”
斯諾.瑞奇曼的聲音裡帶著笑意。
“當時你的話真是驚到我了，我一直記到現在。”
“普萊爾你說啊——”
【“但小叔叔你只是患有罕見病，而不是混血呀。”】
“我當時真的很高興，普萊爾。”
齊勒默默點頭：終於有一個人相信自己身份清白，在多年的歧視中得到了認可，難怪瑞奇曼先生會那麼喜歡維努斯大公了。
但瑞奇曼的話並沒有說完。
“真的，特別高興——因為普萊爾你緊接著說的那句話。”
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