門外那聲音又響了一遍：“劉七哥？孫二哥？”
孫二應道：“在，在！誰呀？”
門簾一掀，一個後生探進頭來，是錢小哥。他身後，李助負手站在院裡。
李助也不進門，就站在門口說道：“明日辰時商隊開拔，今日午時城南老槐店餞行。”
孫二一聽餞行，眼睛先亮了：“餞行？有酒？”
李助看了他一眼：“有酒有肉，管夠。安家錢，月錢，雜費都折成了現銀，席上一併發。”
“酉時之後都回去歇著，明日辰時開拔，別誤了時辰。”
“是是是。”孫二咧嘴，“李先生，小人這就收拾。”
劉松沒說話，只把身上那件短褐拍了拍。
李助的目光在他身上停了一停，沒說什麼，轉身走了。錢小哥朝屋裡拱了拱手，快步跟了上去。
兩人出了福田院大門，錢小哥落後半步，跟在李助身後，邊走邊說道：
“先生，這離城南那家緞綢莊倒是不遠，從這兒往南，拐兩條街就到。見過沈望，再出城去大營，正好順路。”
李助嗯了一聲，算是應了。
緞綢莊裡沈福不在，櫃上只有沈望，他正撥著算盤對賬。聽見門簾響，抬頭見是李助，忙放下算盤迎出來，躬身行禮道：“先生怎麼親自來了，快請坐。”
李助擺擺手：“不坐了，明日辰時開拔。今日午時，城南老槐店餞行。你跟你帶的夥計都過來，安家錢、月錢席上一併發了。”
沈望連忙點頭：“是，小人知道了。”他回頭朝裡間喊了一聲，“劉二哥，主家來人了。”
後堂簾子一掀，劉二擦著手從裡間出來。
見櫃檯前站著個佩劍的先生，先是一愣，隨即躬身行禮道：“小人劉二，見過官人。”
沈望在旁說道：“李先生，劉二哥跟了我家鋪子十幾年，十個頭的實在，手腳也利索。”
李助打量了劉二一眼，眉眼本分，身材粗厚，是個能老實幹活的，他點了點頭：“明日辰時，草料場集合，別誤了時辰。”
劉二拱手道：“官人放心，小人省得。”
李助也不多留，甩下一句“午時見”，轉身便走了。錢小哥朝沈望擠了擠眼，跟了上去。
沈望送走李助，轉身湊到劉二那兒：“劉二哥，明日就要開拔了，不如現在就回去，跟家裡老婆孩子說說話也好。”
劉二笑著拍了拍沈望的胳膊：“不急，不是明日才開拔嗎？我吃了。如今拿了安家錢，再回去也是一樣。”
“少東家儘管寬心。昨夜劉二就與家裡那口子說了。”
沈望見罷，不再多勸：“午時老槐店，咱倆一道。”劉二應了一聲，把身上圍裙疊好放到櫃角，轉身進了後堂。
沈望站在櫃檯邊，聽見後堂傳來水瓢舀水的聲音，嘩啦一下，又靜了。
一路無話，李助和錢小哥到了城外大營。守門的兵卒認得李助，拱了拱手，放了二人進去。
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