屋裡徹底安靜下來，只剩兩個人的呼吸聲，在暗處緩緩交疊。
顏崢攬在她腰上的手驟然收得更緊，掌心隔著一層薄衣，貼著她溫熱的脊背。血脈像是燒起來一般，渾身的熱意順著血管漫遍全身，他低下頭，尋上她的唇。
唇瓣一碰上，便捨不得鬆開。他一手托住她後頸穩住她，唇慢慢碾磨，舌尖探入，與她緊緊相纏。另一隻手順著脊背緩緩滑下，扣緊她的腰側，將她牢牢扣在身前。
杜沚仰起下頜，脖頸繃出柔和的弧線，指尖攥住他上臂的衣料，指節微微用力。身子不自覺往他身上貼，渾身發燙，血液奔湧，呼吸徹底亂了，溫熱的氣息交織在兩人之間。夜色裡，彼此的喘息越來越重，這一吻綿長，是兩個人都按捺不住的情不自禁。
許久，他才稍稍退開半寸，鼻尖擦過她泛紅的唇角，氣息滾燙。
幽暗裡，顏崢望著她，聲音低沉沙啞。
“我知道，你和石岷從前有婚約。於禮法，我今夜不該這般。可於我本心，我剋制不住。等回到蜀地，我會親自登門，向你父親提親。”
杜沚垂了垂眼，片刻後抬眼看他，語氣平靜。
“我和石岷，早就斷乾淨了。他已經不是當年那個人。”
顏崢靜靜看著她，指尖輕輕碰了碰她的臉頰。
“我信你。”
兩人守住禮法分寸，沒有再越半步。顏崢壓下心底翻湧的情緒，慢慢退出臥房，輕掩上門，獨自走回自己的房間。
回到屋內，他靠在門板上站了片刻。方才的燥熱慢慢褪去，心底只剩多年懸而未決的沉重心事。他沒有立刻躺下，坐在案邊靜坐許久，腦子裡翻來覆去都是父親舊案的疑點。等到倦意漫上來，才和衣臥下，一夜淺眠。
等到日上三竿，街上人漸漸多了，顏崢才起身整理衣袍，獨自前往公主別院。
孟嬴早已在書房等候，案上擺著幾卷舊竹簡。聽見腳步聲走近，她抬眸望過來，目光落在顏崢身上，停留得久一些。她雙手不自覺交疊放在身前，身子微微前傾，指尖輕輕捏了一下竹簡邊角，才開口。
“你要的顏衡舊案卷宗，我調出來了。”
她指了指竹卷。
“當年結案很潦草，只寫了心疾猝亡，無外傷，無爭執，草草結案。”
顏崢上前翻看。卷宗記錄簡單敷衍，關鍵之處一片空白。
孟嬴靜靜看著他側臉，輕聲道：“顏崢，你可以暫且留在咸陽。”
顏崢抬眼。
“你父親的案子所有線索都在咸陽，留在這兒查案方便。”孟嬴垂了垂眼，手指捻著袖邊的布料，“另外，我可以向大王舉薦你，留秦任職。”
顏崢搖頭。
“多謝公主，我終是要回蜀地。”
孟嬴睫羽輕輕顫動，握著竹簡的手微微收緊，低頭慢慢整理案上竹簡，動作慢了幾分。片刻之後，她穩住心神，繼續說事。
“我核對過當年記錄，事發當日有人邀約你父親去城郊山莊，但卷宗裡沒有邀約人的名字。”
“陳莊早年去魯國修儒，和你父親、仲梁衍有過同窗淵源。只是他後來棄儒入法，入秦做官，和魯地舊友來往極淡。”
顏崢沉默點頭。
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