秦國籌備許久的畤祭大典，如期舉行。
大典這天，咸陽城天晴氣爽，全城熱鬧非凡。
這是杜沚跟著顏崢從蜀地趕到咸陽後，頭一回見到秦都如此盛大的場面。王宮通往南郊畤壇的御道，早被打掃的乾乾淨淨。道路兩旁旌旗整齊排開，迎風飄動，一派莊嚴的氣象撲面而來。
城中人來人往，車馬往來有序。各地受邀觀禮計程車人、儒生齊聚咸陽，街巷之間，隨處都能見到遊學各地的人。
顏崢跟杜沚隨著人潮，慢慢走向南郊畤壇。
一路上，杜沚安靜地打量著咸陽城裡的景象。
心裡也暗暗把咸陽和蜀地進行對比，蜀地偏安一隅，眼界和格局終究有限。
咸陽就完全不同了。
城內街巷規整，屋舍修得齊整，市井熱鬧興旺。商鋪一間挨著一間，貨物充足，百姓各自忙著營生，日子過得安穩。街上行人衣著整潔，神情從容，少見疲憊窘迫的模樣。
秦國的風氣務實，不太看重虛禮，更在乎民生根基。
這些景象，杜沚都看在眼裡，心裡也清楚的很。秦國幾代經營下來，律法嚴明，民心安定，府庫充盈，國力早已把其餘諸侯國甩在身後。照這樣發展下去，大秦一統天下，只是早晚的事......
沒過多久，兩人到了畤壇下方。
祭壇高大莊重，石階一層層鋪開，整齊而規整。禮樂官、儀仗武士分列兩側，站位齊整，個個神情肅穆。列國士子和儒生也按順序分立在觀禮區域，整個場面井然有序。
吉時一到，鐘鼓齊鳴，雅樂聲傳向四面八方。
秦王穿著玄色祭禮正裝，帶著宗室、朝臣和文武百官登壇祭拜，告祭天地宗廟，祈求大秦社稷安穩，年年豐收。
整場祭禮一板一眼，威儀十足。官吏、士子和百姓全都垂首肅立，沒人出聲喧譁，大秦的莊重氣度，在這一刻顯露無遺。
顏崢站在士子人群裡，神情平靜，安安靜靜地看著大典進行。他不張揚，也不刻意露面，始終低調地混在人潮之中。
大典進行到一半，樂曲短暫停歇，觀禮的人群稍稍散開，彼此走動著閒談。
就在這時，一個穿著儒衫的魯國老者在人群裡找到了顏崢。他打量片刻，直接走上前來。
老者拱手，溫和問道：“這位可是顏慕衡？”
顏崢微微一怔，拱手還禮：“正是在下。老先生竟知曉我的字。”
老者笑了笑，報上姓名：“老夫孔岑，魯地儒生。當年跟仲梁衍交好，也算是舊友。我早就聽說，他這些年親自教導故人之子，名叫顏崢，字慕衡。今日能在咸陽遇見，倒是有緣。”
“見過孔前輩。”
兩人寒暄了幾句，孔岑看著眼前的顏崢，舊事湧上心頭，忍不住感慨道：“當年你父親顏衡，跟仲梁衍一起從魯國出發，結伴入秦講學。兩人同門同路，那時在魯地傳為佳話，人人都誇他們情義深厚，學識也相當。”
說到這裡，孔岑的語氣沉了下去，帶著一股惋惜。
“外人只知道這段佳話，卻不知道里頭另有隱情。當年他們臨行前，早就因為治學見解不同，爭過不少次。只是事情藏的很深，從沒傳到外頭，真正知道內情的人並不多。”
