風和日麗，晴空萬里。
一支三百人的軍隊正沿著寬闊的大路行進，行軍的動靜在空曠的【北境】原野上傳出老遠。
隊伍最前方，兩面分別繡著渡鴉紋章和格里芬王室徽章的貴族旗幟高高揚起，那象徵著領主權威的圖案如同無聲的警告，讓潛伏在道路兩側密林裡、本想趁機創業的山野強盜們瞬間沒了蹤影。
林客騎在戰馬上看著身姿挺拔，他一手輕握韁繩，另一手搭在馬鞍的扶手上，目光不時掃過前方的隊伍，又轉向身旁不遠處的轎子。
那頂轎子由四名徵召兵抬著，外層裹著深灰色的粗布，這樣既能遮風，又能在遇到突發情況時快速拆解。
而轎中坐著的正是艾夫斯將軍。
因為此前在與叛軍的戰鬥中艾夫斯將軍的受了箭傷，雖然經歷過了精心診治之後，傷口已癒合得差不多，但長時間騎馬或乘車仍會有可能牽扯到舊傷。
林客也是考慮到這一點，便建議他改用轎子行軍。
起初艾夫斯將軍還想堅持騎馬，並且堅定認為自己身為一名軍事貴族將領應當騎乘戰馬才對，再不濟也該坐著馬車。
但在林客的勸說，又讓他親身體驗了一段無減震的馬車後，他最終還是接受了這個建議。
沒有彈簧或軟墊緩衝的馬車在坑窪不平的泥土路上顛簸起來，簡直像是要把人骨頭都震散。
與其忍受這種折磨，還不如讓軍士抬著轎子走，這樣既能保持平穩，也能隨時觀察隊伍的行進情況。
於是乎艾夫斯將軍便妥協了，這才由人抬著和林客一同北上。
之前林客已與艾夫斯將軍在營中密談許久，敲定了對付【海鷹】家族的詳細計劃。
在艾夫斯將軍看來，要對付這樣的老牌家族勢力，單靠一支軍隊遠遠不夠，還需聯合【北境】其他領主的力量才行。
於是乎兩人兵分兩路，由艾夫斯將軍去聯絡貴族領主們，然後給查理大公寫信。而林客則是便先一步北上，快馬加鞭趕往【雪鹿領】先去了解南下劫掠的事情，然後再和艾夫斯將軍匯合。
當林客抵達領主城堡時，弗翰【雪鹿】男爵早已在城門處等候，兩人沒有過多寒暄，直接進入議事廳談論南下的準備事宜。
可剛一開口便遇到了難題。
此前的王位爭奪戰中，【北境】的不少帆船和長船要麼在海戰中損毀沉沒，要麼被調往邊境防備鄰國。
如今查理大公又在籌備跨海作戰，剩餘的船隻大多被徵調去運送糧草和軍備，根本沒有多餘的船隻可供南下掠奪使用。
林客也清楚目前的困境，在和弗翰【雪鹿】男爵商量過後，也知道了這些南下組織者貴族們的打算，那就是稍微延緩南下的時間，等待船隻備齊之後再出發。
就這樣，原本計劃在春季中旬出發的隊伍，不得已往後延遲了近一個月。
而這段等待的時間對林客來說也並非浪費，他正好可以藉此機會連同艾夫斯將軍一起先去【夜鶯領】處理領地的事務。
等到艾夫斯將軍的前期計劃順利實施，查理大公派遣的使者也抵達【雙城灣】，向各【海鷹】伯爵傳達命令之後，林客便告別了【夜鶯領】的百姓，再次與艾夫斯將軍匯合，一同朝著南下的集結點進發。
這一次行軍，沿途的景色與【北境】的寒冬截然不同。
【北境】的春天總是來得很晚，此時冰雪才剛剛消融，路邊的枯草下冒出了點點新綠，溪流解凍後潺潺流淌，偶爾還能看到幾隻從南方飛回的候鳥落在枝頭嘰嘰喳喳地叫著。
冰雪消融的同時，也到了農夫們忙碌的季節，沿途的村落裡，幾乎家家戶戶都在田地裡忙碌，男人們揮舞著鋤頭翻土，女人們則跟在後面撒種，連七八歲的孩子都提著小籃子，撿拾田埂上的碎石。
雖然之前的戰爭和內亂讓不少村落和莊園變得蕭條，有些房屋的牆壁上還留著戰火過後的痕跡，有些田地因為無人照料，早已長滿了野草。
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