晨霧剛剛漫過柵欄，太陽還未完全升起，東面外的鞣製工坊就已經有工人陸陸續續地前來勞作。
這處工坊因為用水的需要，所以很靠近河流，且距離【三角灣】碼頭的位置也不遠。
當地工坊老闆從山民、森民、獵人那裡收集來的各式動物皮毛，大多都會被運到這裡進行鞣製，然後等最終成品堆積到一定數量後，再用馬車運到碼頭，讓船隊運往南方售賣。
皮毛生意，和木材、礦產一樣，一直都是北方貿易出口的支柱產業。
工坊內，一片開闊空地被深褐色汙漬覆蓋，混著皮革油脂與石灰的痕跡。
幾頭馱著生皮的騾子拴在石樁旁，騾蹄邊堆著一些獸骨，幾頭瘦骨嶙峋的野狗蹲在遠處，被路過的工坊學徒大聲呵斥驅趕，這才不情不願地跑遠一些，卻又在人走後小心翼翼地靠近，想要在這裡分一杯羹。
“噢，光輝主在上，讓我看看你們這些該死的懶鬼，天生的壞種，昨天才幹不到十四個小時就累了，真是下賤的東西，快去門口卸生皮，抓緊時間泡褪毛缸！”
管事指揮兩個學徒扛著橡樹皮走來，粗糲的嗓音呼喚著。
他年近五旬，臉上溝壑縱橫，穿著一身緊身衣，和那些骯髒惡臭的徒工比起來，也算是維持著為數不多的體面。
管事原先也是一名鞣工，鞣製手藝還算可以，因為他活得久，人機靈，有了資歷，熬死那些同期之後，慢慢地就成為了一名小管事，被掌事老爺提拔，在老爺手下做活，也算是熬出頭了。
學徒們應聲答道，卻都是有氣無力，然後慢慢走向騾車。
生皮帶著牲畜餘溫，還混著濃重血腥氣。
牛皮、羊皮、山羊皮以及不知道是什麼的皮毛，堆成了一座褐色小山。
眾人蹲在剛剛卸貨下來的皮堆前，握起磨得鋒利的解肉刀，刀刃貼緊獸皮背面，小心翼翼颳去大塊的血肉脂肪。
陽光爬高，霧靄散去，眾人依舊在那小心翼翼地幹著粗活，對於這些散發惡臭的皮毛，要是輕了刮不乾淨，重了又會劃破獸皮，每一步都容不得馬虎，都要小心翼翼地伺候著。
刮淨肉脂的生皮被抬進東側褪毛區。四口大陶缸擺在這裡，每口能容納數十張皮毛。
缸裡注滿清水，已經撒入大量石灰與草木灰，水面浮著泡沫，散發出刺鼻鹼性氣味。
幾名學徒將生皮逐一沉入缸中，確保完全浸沒，再封閉缸口，壓上石塊防止皮革漂浮。
石灰水褪毛需要浸泡三天，這個步驟是為了將毛皮褪乾淨，並且時間分寸需要拿捏準，不然很容易損壞皮毛。
管事就這麼靠在缸邊看著眾人幹活，自己則是在一口一口喝著啤酒，眼睛微微眯起，也不知道在想些什麼。
陶缸旁是一大片的鞣製區，十幾口青石砌成的鞣坑深不見底，底部鋪著乾草，成百張牛皮與厚羊皮浸泡其中。
每口鞣坑都插著粗壯木杆，繩索繫著獸皮以防漂浮。幾個老工匠赤著腳踩在坑邊木板上，木板被踩得直作響。
這些人身材高大，皮膚黝黑，褲腳捲到膝蓋，手中木耙不停，反覆翻攪皮革，讓鞣液滲透進每一根纖維。
“這得提前發酵半個月濃度才夠，之前有一次不是時間不夠嗎，當時廢了一大批皮子，據說那個犯錯的傢伙，被領主老爺活活抽暈了過去。”
“真是活該。”
“少說話。”
“按照我的經驗，這些皮子至少要植鞣泡三個月，皮革才堅韌。”
“知道了，誰不知道似的。”
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