一句話，問得艾夫斯將軍啞口無言。
“大人，你還是懷疑……林客伯爵已經徹底投靠叛軍了，對嗎？”
艾夫斯聲音乾澀，心中充滿了不甘。
他一直欣賞林客的勇武與謀略，不願相信那位手握重兵的伯爵會是叛徒。
馬修斯再次陷入了長久的沉默。
他抬頭望向城外灰濛濛的天空，似乎那樣便能夠望向遠處叛軍大營連綿的帳篷，眼神複雜至極。
許久之後，他才緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與無奈：
“我知道他，艾夫斯，我和他比過武，也見過他打仗，他是一個真正的戰士，一個天生的統帥，我欣賞他，甚至可以說，我很喜歡他這個人。
但是，艾夫斯，你要記住，他不光光是一個戰士，他同樣是一個領主，一個和【北境】所有貴族一樣，渴望土地、財富、權力、乃至渴望更高地位的領主。
我不能拿整個【北境】公國去賭一個人的忠誠，我賭不起，艾夫斯，我絕對不能賭。
所以，我必須做出最正確、也最穩妥的決定。”
艾夫斯連忙追問，心中同時升起一股不祥的預感：
“什麼決定？”
馬修斯猛地站起身，語氣斬釘截鐵，沒有絲毫商量的餘地：
“我不能確定林客率軍抵達之後，究竟是真的來幫助我們，還是會和那個私生子聯手，一起背叛【北境】，攻破【自由港】。
所以，我必須在他到來之前，徹底解決掉城外的敵人。”
艾夫斯瞳孔驟縮，幾乎不敢相信自己的耳朵。
馬修斯卻依舊在說，語氣越來越激烈：
“那些領主是什麼德行，你還不清楚嗎？
誰贏，他們幫誰。
誰強，他們效忠誰。
只要我在林客到來之前，擊潰威廉【雪諾】的軍隊，那麼林客依舊是那個忠於大公的忠臣，也依舊可以為我所用，而之前一切的流言蜚語都會不攻自破。
可一旦我在這場戰爭中處於劣勢，一旦【自由港】被圍得更死，那麼那些所謂的忠臣、所謂的封臣、所謂的盟友，都會毫不猶豫地轉身，向新的勝利者效忠。”
說到這，馬修斯突然轉過身，盯著艾夫斯將軍道：“
你忘了嗎？我最開始給林客的命令，是讓他立刻突襲【黑馬領】，直搗叛軍後方，斷了威廉【雪諾】的退路。
可是你也看到了，他不僅沒有按照我的命令出兵，反而在灰熊鎮屯兵不動，足足觀望了一個多月！
直到我們和私生子打得僵持不下的時候，他才帶著軍隊慢悠悠地趕來。
城內關於林客的傳言，你難道沒有聽過嗎？所有人都在說，他在等，他在等我們兩敗俱傷！”
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