1978年過去了。在中國歷史上，這是非常重要的一年。十一屆三中全會、6000人的科學大會、第一次正式的高考、關於實踐是檢驗真理唯一標準的討論……這一切都將影響中國很多年，成為無數人生命中重要的時刻。
對於程彪來說，這也是重要的一年。
重生後的他趕上了高考，取得了在這個時代進入社會的入場券，考入了這個時代最頂流的工科學府；發表了三篇短篇小說，成為文學界炙手可熱的新秀；兩世宅男的他，在這一年擁有了自己第一個女人，卻仍然無法說清這個親密的關係算不算是愛情；還參加了最美的學術交流計劃，雖然只是以一個專業外語比較好的低年級在校生的身份，做了一些微不足道的協助和服務，卻也給本校的領導、老師和美方代表團留下了深刻的印象。
這一年最後這幾個月，程彪過得緊張而忙碌。當新年過去，春節即將來臨的時候，他只覺得有一絲惆悵。林溪走了。林溪的父母落實政策以後，並沒有選擇立即走馬上任，而是回到了青島老家療養身體。春節林溪是要去青島看望父母，並且陪同父母一起過年的。
程彪為林溪準備了路上需要做的習題，帶上了相關參考資料，還有一些冰雪城本地的特產，給林溪帶上路上吃，也給叔叔阿姨嘗一嘗。
林溪嗔道：“你還挺會溜鬚的。”
程彪因心思被看破而有些不好意思，林溪卻也沒有說更多的話，只是道：“程彪，我很喜歡你，也很感謝你，你為我做了很多事情，可是我們兩個年紀差得太多，在一起，你會吃虧的。我們兩個之間會如何發展，我希望你能慎重考慮。你是名牌大學的，出身清白，前途無量。而我只有高中文化，還大你這麼多，人家說女大三抱金磚，可是大五歲，在我們老家，那可就很不好聽了。你就當做是一起度過的一些快樂的下午，你的人生不應該因此受到束縛。不要想著對我負責，沒有需要你負責的事情。在我們想清楚會如何發展之前，我也不會帶你去見我的父母。”
林溪的話是笑著說的，程彪的心裡卻很是酸楚。自己人生第一次有了一個如此親密的女人，結果還被對方如此“嫌棄”，是自己哪裡還不夠好，讓對方不滿意了嗎？程彪心裡很是愁苦。
到了放假的時候，校園中的學生陸續離去，寢室也開始空了下來。來自省內的幾個同學都趕回家去過年了，南京的趙衛東卻留了下來：路途實在太遠，與其一路奔波把時間都花在路上，不如就躲在學校好好複習，既省錢又省力，省下來的時間用在學習上不是更好？再說，冰工大學的宿舍是有暖氣的，冬天在這兒過，比在南京舒服太多。學校有圖書館、有食堂、有暖氣，不少南方的同學也都是這麼想的，回家過年的反倒都是黃河以北的同學。
程彪是冰城本地人，可是他是個孤兒，家裡沒有什麼人了，工廠的宿舍也都安排給其他的青年工人，程彪實在不好意思去麻煩工廠，也就留在了校園。他在大學有的是桌子，自習室燈光明亮，圖書館還有各種參考資料，哪怕文學類的書籍，也比外邊要多上不少。食堂師傅的手藝說不上好，勝在油大、量足，能滿足年輕人的身體需求。另外，繪畫教室的門在假期也是開啟的，留校的學生給自己多加加課、補習一下也是好的。
整個學校充滿了蕭索與離別的惆悵，不過程彪也並沒有閒下來。寒假時間寬鬆下來，他回工廠探望工友，去家屬區看望庫老師一家，去黑土文學雜誌社拜望王主編，去廣播電臺給各位小說配音的播音員們打個招呼，混個臉兒熟。這是來到新世界的第一個春節，是進入大學的第一個春節，也是走上社會的第一個春節，程彪要利用這個春節重新梳理一下在這個世界的人脈。雖然自己弱小，人脈關係也簡單，可是一切都在經營，哪怕只是一個19歲的青年，也可以一點一點積累人脈。
老宅男程彪在他的那個世界，並沒有什麼機會積累人脈，人脈是個非常稀缺和昂貴的資源，在那個世界，哪怕一點點的人脈也面臨著無數人的爭奪，可是在這個時代，這種爭奪的意識還沒有充分覺醒，也幾乎沒有什麼人能夠充分認識到。
沒有人比程彪更知道，這所學校未來會走出許許多多的院士，建築學院會桃李遍天下，而以學校為樞紐的龐大行業體系，將透過老師、師兄師弟在天下織就一個多麼巨大的網，程彪簡直不敢想象。而且，程彪正在走動的這些關係，也並不都是功利性的人脈累積，庫老師一個高中老師，又能算是什麼人脈？車間的那些工友們又能算是什麼人脈？這都是在自己人生真正的低谷與困境下，真正愛護和支援過自己的人。自己雖然還沒有能力給他們什麼回報，但是至少經常走動也是好的。
程彪倒也是想利用假期的空檔和院校裡的老師們多走動走動，可是學者們一個個都很軸，人家的時間也都非常寶貴。程彪循著明路一個一個上門去拜訪的時候，老師只問了一句：“有事兒沒事兒？”如果只是寒暄，老師便不耐煩地揮手讓程彪走：“把時間多花在自己課程上，沒事兒少來打擾我，老師的時間也很寶貴。”一副不近人情的樣子。
214寢室只剩下程彪和趙衛東。趙衛東每天像貓一樣縮在床鋪上，問他，他就說：“在家裡習慣了，到了冬天就不想下床。”他說的是南方冬天其實也很冷，雖然沒有冰雪，但那種溼冷也是難以忍受的煎熬，所以到了冬天，躲在被子裡是趙衛東的常態。
“咱這不是有暖氣了嗎？沒那麼冷了。”程彪說。
趙衛東笑一笑：“習慣了，到了冬天就不想下床。”
這一點南北文化的差異，也讓程彪見識到了。學校裡雖然沒有組織起同鄉會來，但是同省的學生們也經常會多有來往。同為趙衛東的南京老鄉鐵箏也不時地過來找趙衛東吃飯、說話，可是看到趙衛東那樣天天坐在床上的“死樣子”，也是氣得想笑：“你也是個大男人，天天怎麼就跟個貓一樣。”
和趙衛東聊天的時候，程彪有時候就坐在一邊，繼續寫他的稿子，不聞不問。趙衛東卻常常探頭過來看程彪是怎麼工作的，結果卻發現他就只是按著一摞厚厚的稿紙，一行字一行字地毫不停頓地寫下去。
