花清淺腳步沒停，花清禮攥了攥揹簍帶子：“別往心裡去。”
“嗯。”她抬眼看向前路，“走快些吧，趕在午市前到。”
風從田埂上吹過來，裹著草木灰和泥土味。
兄妹二人的影子落在土路上，一前一後，被日頭拉得老長。
這幾日飲著靈泉水調養，半時辰山路下來，花清淺額角沁了薄汗。額前碎髮被風吹開一角，露出底下紗布邊沿。她抬手撥了撥，將碎髮按回原處。
望見青石板鎮牆，她放慢步子：“鎮上有幾家像樣的酒樓？”
“攏共三家。”花清禮熟稔道，“來福、聚福，還有最氣派的一品樓。前兩家日日較勁，一品樓倒低調，聽聞東家是京城來的貴人，尋常菜色入不得掌櫃的眼。”
花清淺眼底一閃。來福、聚福只盯著市井吃食，她這新奇木薯粉撐不起價；唯有一品樓苦於菜式老舊，才肯重金收方子。
“去一品樓後門。”
兄妹繞到僻靜柴巷。守門小二見兩人粗布麻衣，板臉攔住：“後廚重地，閒人免進！”
花清淺從袖中摸出幾文銅錢塞過去：“小哥行個方便，我帶了一道山野新吃食，只求掌櫃看上一眼。不合心意，我們立刻走。”
小二掂了掂銅錢，嘟囔著“鄉下農戶能有什麼稀罕物”，終究收了錢，不情不願進去通報。
後廚裡，周掌櫃正擦著熱汗對菜譜發愁。樓上主子口味刁鑽，連日嫌棄菜式無新意，他正焦頭爛額。小二來回話，他本要打發，被煩事磨得心力交瘁，索性踱到後門，面色冷淡：“便是你說有新吃食？尋常粗糧野菜，不必多言。”
花清淺剛要開口，周掌櫃已經擺擺手要轉身回灶房。她在他身後不急不緩補了一句：“若只是尋常野菜，晚輩也不敢踏進一品樓的後門。”
周掌櫃腳下一頓，這才轉回身，打量她一眼：“口氣不小。說吧，什麼吃食？”
“掌櫃予我一刻鐘，借灶臺一用便知。不合心意，分文不取。”花清淺脊背挺直。
周掌櫃抬手：“行，就一刻鐘。”
她掀開揹簍，先取出一隻小木桶，裡頭浸著整塊瑩白透亮的木薯涼粉。周掌櫃目光被引住，往前湊了半步：“這是何物？”
“木薯做的。”花清淺擱下木桶，又捧出雪白細膩乾粉，手上已經架鍋燒油，“涼粉、醃肉上漿、漏粉條、蒸糕餅，都使得。今日我做一道酸辣薯粉。”
鐵鍋燒熱菜籽油，下曬乾舂碎的野山椒、薑末蒜末，小火炸出紅油。舀一勺罈子裡的酸漿，兌上醬油、細鹽燒成湯底，下五花肉末熬鮮。湯滾時，溼粉條入鍋燙透，連湯帶粉撈起入碗，撒青蔥碎、花生碎。
濃烈酸辣香氣飄散開，後廚眾廚子停下手裡的活，連連探頭。周掌櫃也被勾得按捺不住，盯著粉條剔透的吃食，喉頭滾了滾。
“掌櫃，請嘗。”
周掌櫃挑起一撮入口。酸辣開胃，肉香醇厚，粉條滑韌彈牙，辣而不燥，酸而不澀。連吃數口，擱下碗筷，吩咐夥計：“盛一碗原樣的，送樓上包廂！”
這才正色看向花清淺：“這位姑娘帶著獨門吃食前來，打算如何與我一品樓做生意？”
花清淺收好餘下木薯粉：“掌櫃，方子賣一品樓，一品樓不得收別家的粉，自家做來吃不礙著。掌櫃看能給什麼價？”
花清禮瞥見她額角，眉頭一擰：“紗布鬆了。”
花清淺抬手一摸。方才在灶臺前熱出一層薄汗，布條被汗浸得發軟，早蹭歪了，鬆鬆搭在鬢邊，露出一道淺粉印痕。
她心下一頓。靈泉水養了幾日，傷口早癒合了。可這話不能當外人說。
。心手進攥來下扯聲不，了繫不也布紗。皮片那住遮實實嚴嚴，來下攏髮碎前額把勢順尖指，慌沒
”。哥，了疼不真“，眼個了遞禮清花朝”。事礙不，了鬆浸汗“
。見不瞧也麼什，著擋髮碎，眼一看又頭額朝他，了嚨禮清花
。問追面的櫃掌周著當沒底到，抿了抿他
。遍一了量打尾到頭從淺清花把又，下兩了叩上臺賬在指手，話回著急沒也倒櫃掌周
”。聽聽且你，數個這出我，娘姑位這“：眼抬才這，子珠盤算邊手撥了撥，刻片沉他，口爽奇新菜新辣酸這誇，來話下傳已上樓才方
