花清禮轉向花清淺：“淺淺，那我要做些什麼？”
“二哥，你去後院把炭火生起來。咱們把這幾根老幹竹放進陶罐裡燒製，燒成竹炭。另外再取一點粗鹽，還有昨日煉好的豬板油，借我用一些。”
“且由你搗鼓去。”
陳桂香嘴上唸叨著，轉身進屋，取來兩小陶罐，一罐粗鹽，一罐豬油，一併遞給她時，眼皮都沒抬一下。
花清淺接過來，抿著嘴笑：“多謝奶，改日讓二哥再給您添一罐豬油。”
後院。
顧秋菊與孫美麗正蹲在石磨旁研磨木薯，石磨吱呀吱呀轉著，粉白的漿汁從磨縫間淌下來。
小小的花吉安就坐在石階邊，一隻手伸進木盆裡撥著清水，濺得滿手都是水珠，袖口溼了大半也渾然不覺，嘴裡還咿咿呀呀哼著什麼曲兒。
花清淺與花清禮一前一後走進後院。
後院四圍矮籬笆，平日少人踏足，地上青苔都厚了幾分。
院角一處石圍之中，清泉汩汩往外冒，碎石砌成石井模樣，泉水冬暖夏涼，常年不斷。
花清淺的目光在泉水上停了一瞬。這眼泉，在原書的劇情裡，後來被隔壁劉家堵了水路，兩家鬧到了里正跟前。
她收回目光，沒說話。
花清禮拿起柴刀，將老幹竹劈成小塊，一塊塊碼進陶罐裡。竹節被劈開時迸出一股清苦的幹香。
“二哥，尋一塊瓦片蓋住罐口，再取些黃泥沿著縫隙封牢。”花清淺蹲在一旁看火，“搭個柴灶支架，把陶罐架在火堆之上，慢慢悶燒。”
花清禮手上不停，抬頭看了她一眼：“然後呢？”
“等竹子完全燒透，放涼之後再取出來。炭塊放進石臼裡搗成碎末，再拿細竹篩篩掉粗渣。”
花清淺一邊說著，把方才從籬笆根下采摘的薄荷葉在清泉邊一葉一葉洗淨，攤開在竹簸箕上。
“薄荷先攤開晾乾，等到明日再碾成細粉。粗鹽也要放在鍋裡小火炒幹，碾成細膩的鹽末。”
花清禮聽得眉頭越擰越緊，實在忍不住開口：“這東西，到底是做何用的？”
“做牙粉。做好之後咱們一家人都能用它刷牙，護著牙齒，不容易蛀壞。”花清淺掰著指頭數給他聽，“配比記好了，竹炭粉三份，薄荷粉兩份，鹽末一份，三樣拌勻，裝進小陶罐裡封存起來就行。”
“當真有這般用處？”
花清淺側頭一笑：“我何曾騙過你？”
“那倒也是。”
“哎呀！”
陳桂香不知什麼時候站在了後院籬笆門口，手裡攥著半塊粗布巾，像是正擦著手從灶房追過來的。她看著二人，神情忽然鄭重下來。
“清禮，不管這牙粉能不能做成，淺淺願意把法子都告訴你，你往後的日子，都要好生護著你妹妹。”
花清禮連忙點頭：“奶您放心，我定然好好待淺淺。”
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