她這才收好木牌，點了點頭。
“那便立券。”
二人各執一份契約，分別按下鮮紅手印。
周掌櫃轉身取來銀錢，五兩碎銀外加五十罐辣醬的定錢，一併遞到她面前。
她接過，沉甸甸的銀兩擱在掌心。
收好銀錢，挎起揹簍行至門口，忽地停下腳步，回過頭。
“周掌櫃，鎮上可有熟識的香貨鋪？”
周掌櫃聞言略一思忖：“難不成你還有好東西？”
她放下揹簍，從布包裡取出五塊皂。圓滾滾的，竹筒脫出來的模樣，筍殼裹著，拿在手裡有一種沉實的溫潤。
“勞煩，端盆清水來。”
小二端來銅盆，嘴裡嘟囔著探頭想看。
她蘸水搓皂。手心一轉，細密白沫湧出來，綿實得不像話。
“周掌櫃試試。”她道，“這塊洗手、洗衣、沐浴都行。這兩塊添了側柏葉和松針，洗頭去屑。”
周掌櫃接過，湊近聞。
市面上那些香胰，拿香料蓋油腥氣，聞著浮。這塊不一樣，皂角清潤，混著淡淡草木藥香，不沖鼻子。泡沫細，洗後指尖不幹不澀。
“妙！”周掌櫃眼睛一亮，“鎮上那家香蠟貨鋪，是我兄長開的。這貨我收了。”
他看向花清淺：“清丫頭，你開什麼價？”
“還能做更好的，藥材香料貴些。但這幾塊只算試樣，才成七日，還算不得成貨。”她點了點皂塊，“得陰乾二十七日，皂化透了，鹼性褪盡，才不傷皮膚。耗工費時。坊價，一塊25文。”
周掌櫃指尖捻著皂塊：“你一月能出多少？”
“30塊一日。下月十七之後，能翻到六十。”她迎上他的目光，“若掌櫃信得過，可否先支一部分定錢？家裡等著用錢。”
周掌櫃看了她一眼。
一個姑娘家，揹著揹簍從清河村走到鎮上，先談辣醬再拿香胰，句句落在實價上，這不是來碰運氣的，是來拼命的。
“不必等一個月。”他把那五塊皂攏到面前，“往後每日三十塊的量，我一品樓全定。先付一個月定錢，夠你週轉？”
她怔了一瞬，隨即點頭：“夠。多謝周掌櫃。”
二人落筆，按印，收契。
周掌櫃笑著望她：“清丫頭，往後若是再琢磨出什麼新鮮物件，可一定要先想著我一品樓。”
“理應如此，周掌櫃放心。”
說罷她起身，瞥見石桌上餘下三塊試樣皂：“這三塊送與掌櫃試用，只是尚未完全熟化，再放二十幾日方才好用。”
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