陳桂香問：“這玩意，如何存放？”
花清淺回過神，“涼透了裝幹陶罐，表層澆熟油封口，陰涼處放。七八天內吃完，別久存。”
她說這話時，指尖捻著一根麵筋條。
想起從前下鄉時看孩子們缺零嘴，就用鄉間香料古法復刻這口小食。本是哄孩子的小玩意兒。
誰承想換個活法，倒又用上了。
日頭偏西，院裡辣條的辣味和栗子香氣還沒散盡。灶房裡眾人圍坐著，筷子還在麵筋條碟子裡打轉，說笑間嘴角都泛著油光。
花清淺退到廊下，背靠柱子，望著院裡忙進忙出的身影。
攥了攥拳又鬆開，心裡那根弦鬆了一鬆，又繃緊了一分。
花清禮捏起辣條塞進嘴裡，辣意直灌嗓子眼，嘶著氣不住扇嘴。
花清淺一拍腦門：“糟了，糖炒栗子！”她快步跑向後院。
“急什麼，早炒好了。”陳桂香跟上來。
一大盆糖炒錐栗擺在青石臺上，外殼裂開焦黃的口子，甜香撲面。
花清淺揚聲招呼：“二奶奶、嬸子們，過來嚐嚐。”
李五娘擺手：“這是要賣的貨，我們怎好白吃？”
“無妨，爹進山收了一大堆。等會兒各家分些帶回去。”
幾人半信半疑剝開栗殼，金黃粉糯的栗肉入口，李五娘忍不住驚歎：“軟糯香甜！往日只敢生吃墊肚子，哪曉得這般美味？”
“你們看，這吃食拿到鎮上，能有銷路嗎？”花清淺問。
幾人都覺得可行。陳桂香取來竹籃和油紙：“用油紙裹上，保溫鎖香，趁熱吃最妙。”
酉時將近，日頭西斜。李五娘一行準備歸家，陳桂香用油紙分好辣條和糖炒栗子，每人一份。
臨出門，陳桂香拉住李五娘低聲道：“二嫂，做吃食營生的法子，請暫時保密。”
李五娘鄭重點頭：“放心，掙錢的門路，半句不外傳。”婦人們拎著吃食，歡喜辭別。
院子清靜下來。
花清淺坐在石階上，望著吃食出神。
小吉安攥著辣條一根接一根啃，小臉油亮通紅。
“少吃些，上火嘴角要起泡。”
小吉安仰頭問：“小姑，以後天天都能吃嗎？”
“聽話，自然有。”
花清淺轉頭看向花清寒、花清禮：“大哥、二哥，你們琢磨，這辣條定什麼價合適？”
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