辰時剛過，山上栗子該收了。
花清淺尋了根長竹竿，對著樹梢的栗苞用力揮打。噼啪聲響，栗子滾了一地。
幹了小半個時辰，手臂痠軟，她坐青石上剝栗蓬，腳邊栗蓬越堆越高。
高處枝椏間，龍九隱著氣息，這姑娘瞧著面嫩，可絕不是個沒成算的。
那半錠銀子她攥在手心一聲沒吭，倒沉得住氣。
花清淺耳尖微動，抬頭望了望。風吹樹梢，沒什麼異樣，但她總覺得上頭有人盯著，那種被注視的感覺揮之不去。
方才繞去東坡那棵歪脖栗樹，明明沒幾顆栗子，可頭頂的鳥雀一直沒落下來，有人在上頭。她沒聲張，照樣打栗子、剝栗蓬。
片刻，坡下傳來兩道女聲。
她唇角一彎，不用看也知道是誰。
花巧月揹著筐，捏著細棍子，一路撥著草棵子上來。柳青青跟在後面，嘴裡叼根草莖，邊走邊嚼。
“清淺妹子，也打栗子呀？”
花清淺沒抬頭，手指繼續剝殼。
柳青青吐掉草莖：“人家在鎮上賣栗子呢，能不來撿？”
“晦氣。”花清淺側過身，把揹簍往自己這邊攏了攏。
花巧月湊上來，探頭往她簍子裡瞅：“怎麼，栗子是你家的？這山上的東西，誰撿著算誰的。”
“誰撿都行。”花清淺拍拍手上的碎殼，“我又沒攔你。”
柳青青眼珠一轉，拿胳膊肘捅了捅花巧月，壓低嗓子：“她家栗子方子拿到手，轉手賣鎮上王記，三兩銀子打底。”
花巧月會意，堆了笑臉湊近兩步：“你家栗子我吃過，好吃。那糖炒的方子，能不能教教我們？咱們鄰居住著，互相幫襯嘛。”
花清淺抬眼，語氣淡得像白水：“二兩銀子，方子給你。”
“什麼？二兩？”柳青青嗓門一下子拔高，“你這是搶錢呢你！”
“那你還問。”
花清淺把最後一顆剝好的栗子丟進簍裡，起身背好揹簍，拍了拍膝上沾的草屑，抬腳往山上走。
“喂！”柳青青在身後喊，聲音又急又氣，“我家守禮明年二月考秀才，到時候就是秀才老爺了。你這樣子對我們，不怕往後有事求上門？”
花巧月緊跟一句，拿細棍子戳著地：“就是。守禮哥準能考上。你把方子先給我們用著，將來你家那幾畝薄田掛他名下，還能免稅呢。這可是天大的好處。”
花清淺停住腳步，慢慢轉過身。
她看了柳青青一眼，又看了花巧月一眼，嘴角扯了一下，像是笑又不像。
“敢情，我還得謝謝你咯。”
話落轉身，腳步沒再停。
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