花清淺嘆口氣：“你若能立起來，跟大伯孃分門別戶，年後我打算開個小工坊，僱你上工，一日二十五文。”
黃翠兒一怔，眼裡那點死灰亮起來，攥著袖口擦了把臉，嘴唇哆嗦半天，膝蓋一軟往下跪。
花清淺退後半步，伸手虛攔：“快起來。這事說到底靠你自己撐著，你真掙脫出來，我才敢伸手拉你。”
黃翠兒低頭，攥著袖口“嗯”了一聲，頓了頓：“只是我弟弟還小……”
“不妨事。”花清淺接了話，“你來上工，弟弟跟著便是，在我家院中同侄子一塊兒玩，不礙什麼。”
黃翠兒站了片刻，轉身走了。
花茂林從屋裡出來，煙桿在鞋底磕了磕，望著那道遠去的背影：“你早合計好了？”
“爺，她和我一般大。家裡逼她嫁個喪妻的老鰥夫，那人都能當她祖父了。”花清淺扭過頭，聲音低了些，“爺覺著我多事麼？”
“力所能及處搭把手，是善事。”花茂林語氣平緩。
“爺不怪我？”
“不怪，去叫你大哥把修下來的枝椏捆回來，回頭開飯了。”
“哎！”花清淺應一聲，小跑著往院裡去。
花茂林望著那抹背影，低低嘆了聲。
她順著田埂小路爬上竹林繞過去。
花清寒腿好後便閒不住，院裡牆根那幾口濾著鹼水的草木灰缸都是他弄的，一個人頂兩三個人的活計。
遠遠便見他正蹲在山坡邊收攏枯枝，拿山藤纏緊捆紮。
她正要出聲招呼，忽然聽見左邊竹林底下有人壓著嗓子說話。
腳步一頓，她側身靠在一棵竹後。午後的光從竹葉縫裡漏下來，碎銀子似的鋪了滿地，那兩人站在光斑裡，自己都不知道有多扎眼。
“守禮哥，咱們何苦躲在這林子裡偷偷摸摸？聘金都定下了。”
“噓！”趙守禮聲音壓得更低，“你方才說，花清寒腿沒事？上次你哥不是……”
“小聲些！不怕人聽見？我哥分明安排好了，誰知道花清淺和花清禮像提前得了信似的，恰好上山，把人救下來了！”
花清淺背靠著竹幹，指節攥得發白。
裡頭趙守禮又壓了聲：“再尋思法子便是。你娘不是回來了？叫她再琢磨琢磨。”
“我娘那本事本就半吊子，得等她得空往縣裡跑一趟再說。”
話音未落，花清淺眼尖，瞥見趙守禮一隻手探進柳青青衣領。
“守禮哥！外頭呢……”
“噓，竹林深，沒人過來。人家都說你是錦鯉命，咱們多親近親近，沾沾福氣，我考秀才才更有把握，你說是不是這個理？”
柳青青低低嗯了一聲。
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