花清淺沒動。坐在長凳上，手擱在膝頭，臉上沒起一絲波瀾。
趙媒婆被陳婆子揪得髮髻歪了大半，大紅絹花搖搖欲墜，臉上多了兩道指甲印子，滲著細血珠。她掙了半天才脫身，退開三步，喘著粗氣理衣領。
“好你個陳婆子！當初是你巴巴求我上門，如今倒成了我的不是？”趙媒婆手指點過去，指節泛白，“一個願打一個願挨，你衝我撒什麼潑！”
她轉頭，目光釘在花清淺身上，嘴角一扯：“花家姑娘，好手段。方才那話遞得妙，嫌十兩正頭娘子不夠體面，轉頭就把火引到對門王家頭上。我趙翠蘭跑了二十年媒，今兒算見識了什麼叫禍水東引。”
花清淺眼皮都沒抬一下：“我又不屑做他王地主的娘子，你是聽不懂人話嗎？”
陳婆子又被拱起火，往前撲。趙媒婆縮了半步，喊了聲“你站住”，才重新看向花清淺，冷笑：“不過我把話撂這兒，你不嫁，自有人嫁。王地主的正頭娘子輪不上你，往後十里八鄉，再想找這麼好的人家，做夢！”
甩完狠話，轉身往人群外擠。絹花歪耷著，一步一顛，走得急，背影透著一股狼狽。
花清淺站起來，拍了拍裙上的稻草屑。
陳桂香回頭：“陳婆子，你也少背後陰陽怪氣，我家淺淺不與你家爭。”
一家人拎著揹簍進了院門。院牆邊那棵老梅樹正開著，細碎白瓣綴滿枝頭，風一過，落了幾片在青石板上。
花茂林把煙桿別回腰後，蹲在梅樹底下沒吭聲。
花清禮湊過來，壓著嗓子：“淺淺，你方才那話，他的銀子過些日子不定姓不姓王，到底什麼意思？”
花清淺接住肩頭落下的花瓣，捻了捻，沒答。
她知道王地主會出事。但不能直說。
“二哥，”她偏過頭，“一個地主，銀子多得能拿十兩砸人玩，都是怎麼來的？”
花清禮一愣：“佃租、放貸、倒騰糧食——”
“倒騰糧食。”花清淺截住話頭，指間花瓣一彈，飛了，“我上回趕集，糧鋪門口有人嘀咕，說王地主家糧倉進進出出，動靜比往年大得多。”
花清禮皺眉，沒接話。
花淺淺從挎包裡摸出油布紙裹著的小包，蹲下身，悄悄塞給花茂林。
“這是什麼？”
“爺，菸絲。”
花茂林一怔：“你這丫頭，淡巴菰可不便宜。”
花清淺瞥了眼他煙桿裡自家曬的粗菸葉：“知道您就好這一口。菸絲傷身，勸不住您，只求少抽些。莫讓奶瞧見了。”
話音才落，堂屋傳來陳桂香亮朗朗的聲音：“你們鬼鬼祟祟說些什麼？還沒問，你們去鎮上大包小包，都置辦了些什麼？”
花茂林慌忙把紙包往懷裡一揣。花清禮與花清寒對視一眼，各自憋著笑意。
花耕山正從揹簍搬物件，一抬眼見陳桂香拎著竹鞭走出來，猛地縮了縮，幾步躲到花清淺身側：“淺淺，你可得幫爹說幾句！”
陳桂香叉著腰追問：“說！都買了什麼！”
“奶，眼看冬至將近，天一日冷過一日。買的是棉花，想著讓奶和娘趕製一套新被褥。我那舊被硬邦邦的，夜裡睡得渾身發僵。”
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