幾人快步走到牯牛跟前。那牛甩著腦袋，粗重鼻息噴得塵土飛揚，時不時拿頭蹭田埂，難受得直哼哼。
花清淺讓陳鐵柱去水溝舀水攪出聲響，水聲嘩啦響了半盞茶，一團暗紅軟肉才從牛鼻孔探出來。陳鐵柱屏氣一夾，甩到乾土上。牛打了個響鼻，安靜了。
花清禮看得驚奇：“水聲真能引出來？”
花耕山也鬆口氣：“淺淺，哪學的土法子？”
“忘了，聽誰說的一嘴。”
旁側那漢子滿臉感激：“多謝這位姑娘，還有鐵柱兄弟！要不是你們的牛車恰巧路過，我這牛今天怕是要出事。”
陳鐵柱擺擺手，沒吭聲。花清淺站在一旁，靜靜聽著。
漢子順嘴問了一句：“姑娘是哪家的？”
“青河村，花家。”
漢子一愣，隨即點頭：“花家？這名頭我聽過。”
花清淺垂了垂眼，心裡輕輕一嘆。
退親那樁事，早就傳遍了十里八村。這年頭，女子一旦退了親，名聲便像落了灰的布，再怎麼抖，也難復原亮。往後想尋個正經人家，難。
她沒再接話，只抬頭望了望前頭的路。
漢子又連連感謝了幾番，幾人道別。
牛車吱呀吱呀，沿著小路緩緩往清河村行去。
這村子三面環山，屬於丘陵山地，田塊零碎狹小。
已是十一月，田裡的稻穀盡數收割完畢，只留短短的褐黃稻茬；田埂邊零零散散站著不少村民，正彎腰挖坑。
花耕山順著望過去，花茂田領著村民在一旁指點，看樣子是在試新的肥田法子。
“咱們這山地薄，不成片，要是這法子管用，往後地力養起來，村裡人好歹多條活路。”
花清淺靜靜聽著，目光遙遙落向前方的村落。青河村一共一百多戶人家，在這山坳裡，算是不小的中等村子了。
花清淺沒接話，心想這山坳若是往後做避暑莊子倒好，嘴上只嗯了一聲。
“淺淺，發什麼愣？”
花清淺回神：“沒什麼。”
路邊河埠頭，一個大叔正舉著鋤頭在水裡淘洗泥垢，瞧見他們便揚聲喊：“哎，花家幾位回來啦！前一刻我瞧見個媒婆，往你們家方向去了！就是先前往王如花家跑的那個！”
“什麼？她又來了？”花清禮眉頭一蹙。
陳鐵柱趕著牛車順著巷子繼續往前走，“別急，馬上就到。”
往日榕樹下扎堆閒談的婆子今日不見蹤影，村子靜悄悄的，反倒有人急匆匆往前趕，遠遠朝他們喊：“花家的！你家要有喜事咯，媒婆上門提親啦！”
幾人同陳鐵柱道謝，不多時牛車便到了花家山腳下，正好撞見一群村民圍在門前看熱鬧……
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