主水道的水流湍急，嘩嘩地往低處奔。淺水灘這邊卻緩下來，水底鋪著暗青色的軟泥，生著成片水草。日光照在水面上碎成粼粼的白點子，晃得人眯眼。
花清淺站在灘邊，目光一寸一寸掃過去。她看見了。水草底下、石塊縫隙之間，密密麻麻蹲著無數黑褐色的螺殼，有的半埋在泥裡，只露出一個尖頂。
她往前邁了半步，鞋尖已經觸到溼漉漉的灘泥。
顧承遠一把拉住她胳膊：“一個女娃子，別往水裡踏。”他說著已經蹲下身，解鞋帶。粗布襪子脫下來塞進鞋筒裡，褲腿往上一挽，露出小腿肚上兩道舊疤。他踩進淺水灣，腳底板陷進軟泥，撲哧一聲響。
溪水沒過他腳踝，涼得他倒抽一口氣。他沒吭聲，彎腰伸手在水草之間摸索。指尖觸到滑溜溜的螺殼，一抓一把，泥水順著指縫往下淌。他把田螺捧起來，水珠嘩啦啦從拳頭縫隙裡漏下去，遞上岸。
“便是這東西？”顧承遠甩了甩手上的泥，“當真能入菜？”
花清淺蹲在岸邊接過來。田螺在掌心裡沉甸甸的，殼上裹著青苔和細泥沙，湊近聞，一股子水腥氣。她搖了搖頭：“今晚怕是吃不上。田螺肚裡全是泥沙，得放水靜養兩日，現下撈上來直接煮，滿嘴土腥，萬萬吃不得。”她把田螺放進揹簍，“今日辛苦大舅跑這一趟。”
“不辛苦。”顧承遠已經又彎下腰去。泥水濺在他褲腿上，洇開深色的水漬。他伸手在石塊底下掏了一把，又捧上來七八個，“這玩意兒多得很，一抓就是一把。”
花清淺立在岸邊，看著他彎腰在灘間拾掇。揹簍裡很快鋪了淺淺一層螺殼，碰撞在一起發出細碎的脆響。
她目光向四周放遠。
梯田一層疊著一層，山多地狹，能種莊稼的水田攏共就那麼幾片，擠擠挨挨地嵌在山坳裡。
她的目光收回來，落在田埂與溪岸交界的坡地。一叢叢紫綠相間的植株生在草叢裡，離溪水不過三尺遠，葉片邊緣帶著細鋸齒，揉碎了能聞到一股子沖鼻的辛香。
她走上前，伸手掐下一把枝葉。莖稈脆嫩，指甲一掐就斷，斷口滲出淡紫色的汁液。
顧承遠直起身，手上滿是泥水。他看見她手裡那捧野草，愣了一下：“你扯這個做什麼？這東西地頭遍地都是，大多剁碎了餵豬。”
“這是紫蘇。”花清淺揚了揚手中的枝葉，搓了一片葉子遞過去，“你聞聞。”
顧承遠湊近嗅了嗅。那股子氣味直衝腦門，辛辣裡帶著一股子說不清的清香，醒神得很。他咦了一聲：“倒是有股子……味兒。”
“往後爆炒田螺，丟上幾把，最能壓住土腥。”花清淺藉著彎腰繫鞋帶的功夫，暗暗發力，將那幾株連根拔起的紫蘇往身後一擋。
心念一動，掌心一空，植株已經悄無聲息收進了空間。
她指尖殘留著紫蘇的汁液，在日頭底下泛著淡紫色的光，低頭一看，趕緊在褲縫上蹭掉了。
差不多半個時辰。
顧承遠直起腰，後脊樑酸得他捶了兩下。揹簍裡田螺已經堆了大半簍，沉得他提上來的手都顫了一下。
“大舅，水冷，快上岸吧。”花清淺出聲招呼。
顧承遠爬上岸，溪水順著小腿肚往下淌，褲管溼透貼在腿上，他擰了一把，水嘩地落了一地。他搓了搓凍紅的腳趾，套上鞋襪：“夠了夠了，再撿晚飯都不用做了。”
兩人往村裡走。花清淺揹著半簍田螺，顧承遠手裡攥著那捧紫蘇。紫蘇葉子在風裡扇著，那股辛香一路跟著他們。
田埂窄，只容一個人走。花清淺走在前頭，揹簍裡的螺殼輕輕碰著，細碎的脆響在傍晚的空氣裡格外清楚。她走了一段，忽然偏過頭問：“大舅，小舅平日裡都做些營生？”
“顧家那邊田地更少，他時常進山打獵，可獵物難尋，進山還處處兇險。”
花清淺嗯了一聲，沒再追問。腳下的土路拐了個彎，院牆的輪廓已經從樹影裡露出來了。
日頭偏西，把兩個人的影子拉得老長，一前一後，往家的方向拖過去。
