顧望山在門口磕了磕煙桿灰，抬頭往村口方向看了一眼，眉頭皺起來。
“來了。”
花清淺順著他的視線望過去。
村口土路上揚起一溜黃塵，銅鑼聲從那邊一路敲過來，狗吠從村頭咬到村尾。
“徭役，各家各戶都聽著——”
院裡的人都停了手裡的活計。
顧望山轉過身，壓著嗓子說了一句：“差爺來收戶稅了，村裡大半丁壯都要被徵去服徭役。咱們一次性交九兩銀子，會不會——”
後半句他沒說完，目光落在花清淺臉上。
花清淺放下手裡的帕子，擦了擦手。
“外公，對外只說是花家做小營生週轉借來的，旁的一個字也別提。”
顧望山看了她一會兒，沒再多問，點了點頭，抬腳往外走。顧承遠和顧承業、顧時開跟著起身。
灶房裡，李水仙正收拾碗筷，看週六娘靠在椅背上，氣色比昨日好了不少。
“娘，您今兒精神頭好多了。”
周水娘嗯了一聲，目光追著窗外花清淺的身影，嘴角微微翹了翹。
“那孩子，跟小時候不一樣了。”
李水仙往窗外看了一眼，手底下繼續擦桌子，沒有接話。
三刻鐘後。
顧承業從外頭風風火火闖進來，花清淺扭頭，又回頭看周水娘：“外婆，我跟小舅出去一趟。”
“去吧，仔細腳下。”
花清淺跟著顧承業往外走，顧時開默默跟在後面。三個人穿過屋後一條窄土路，拐過一片竹林，眼前豁然開朗。
她原以為是一口小塘，沒想到竟是一片闊大的山塘。水面綠沉沉的，邊上水草瘋長，田螺密密麻麻附在近水的石頭和枯枝上。
花清淺目光卻沒停在水面上。
她盯著塘對岸那片坡地，枯黃倒伏的葉柄，埋在一層厚厚的腐葉泥土裡，東一片西一片。
她腳下一緊，繞過塘邊往對岸跑。
“淺淺？怎麼了？”顧承業追上來。
花清淺蹲下去，撥開枯葉，露出底下褐色的莖根。她掰斷一小截，放在鼻尖聞了聞，手上的動作停了停，人沒站起來，就那麼蹲著，把那截斷根翻來覆去看了兩遍。
顧承業湊過來：“這東西有什麼好看的？砍下來曬乾當柴燒，底下的疙瘩沒人挖。早幾年鬧饑荒的時候有人挖來吃，中毒吐了三日。”
花清淺沒應聲。她拿指腹在那塊莖的斷面上碾了一下，澀澀的觸感從指尖傳上來。她又把斷根湊近鼻尖，聞了第二遍。
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