灶臺邊，李水仙時不時朝堂屋的桌子望過去，壓低聲音問道：“淺淺，那位就是一品樓的周掌櫃？”
花清淺輕輕點了點頭。
顧秋菊轉頭對李水仙吩咐：“嫂子，今日蒸白米飯，再把昨日教你的水晶餃、金包銀都包上。”
李水仙會心一笑：“你這是想讓周掌櫃嘗過，再多尋一門營生？”
“人家遠道而來，可不能怠慢了。”顧秋菊手底下已經利落地和起面來。
灶膛裡的火映著李水仙的半張臉。土坯老屋的樑上掛著幾串花清淺拿來的幹辣椒，熱氣一燻，辣味混著柴火氣，漫了滿灶間。
李水仙疑惑：“磨好漿，兌上鹼水，直接放著就能凝麼？”
“得先拌，再倒進鍋裡煮沸熬稠，熬到位了倒出來靜置兩個時辰才能凝。”花清淺比了個手勢，“光拌不煮，凝不起來。凝好了還得切塊下鍋，把鹼澀味煮掉，再泡水去麻。”
顧秋菊在旁邊插了一句：“泡多久？”
“泡透了就行，嘗著不麻嘴才算好。”
花清淺說完，又補了一句，“酸菜和野山椒備上，晚上做魔芋炒肉。”
顧秋菊點頭，“酸菜罈子裡還有。”
廚房裡忙得熱火朝天。花清淺洗了手，站在灶臺邊，目光掃過外婆週六娘靠著門框歇息的身影，老人家枯瘦的手搭在門板上，指節泛白。
堂屋裡，周掌櫃與顧承遠坐著閒談海邊採貨的瑣事。顧望山坐在角落，煙桿叼在嘴裡，偶爾從煙霧後面抬眼看一看灶房方向。
忙活到酉時，晚飯才張羅妥當。灰褐的魔芋塊浸在涼水裡，鹼澀味褪盡，摸上去緊實彈韌。李水仙瀝乾水分，一部分切厚片，一部分切粗條。兩口鐵鍋同時燒旺，一口下五花肉煸油，丟酸菜、野山椒爆香，倒入魔芋大火翻炒。另一口起油鍋，魔芋豆腐刨成細絲，涼拌加辣椒醬。
顧承遠在灶房門口轉了兩圈，被李水仙一肘子頂出去：“別擋道。”
香氣一陣緊似一陣地往堂屋灌，周掌櫃捻鬚笑道：“我倒是期待。”
不多時，菜端上桌。白米飯、水晶餃、金包銀滿滿當當。最惹眼的是那盤魔芋炒酸菜，紅亮的野山椒綴在灰褐色魔芋塊間。
滿桌人望著周掌櫃。他夾起一塊送入口中，嚼了兩下，眼睛一亮。
“妙！下飯！”他扒了兩口米飯，擺手，“都別盯著我，快吃。”
眾人這才動筷。第一口下去，筷子頓了頓，又去夾第二塊。顧承業連扒三口：“這東西比肉還經嚼。”
周掌櫃又夾一筷涼拌魔芋絲：“做冷盤小菜再好不過，解膩。”
花清淺垂下眼，指頭在桌沿輕輕叩了幾下。顧望山注意到了，煙桿從嘴邊拿下來，看了她一眼。
吃到半酣，周掌櫃放下筷子：“淺丫頭，有何打算，但說無妨。”
花清淺道：“我出成品魔芋豆腐，包製作人力物力。酒樓按兩成紅利分成。”
周掌櫃抿了口茶：“價錢呢？”
花清淺指頭在桌沿不緊不慢地叩著：“一斤去皮鮮魔芋兌兩三斤鹼水，能出三到四斤魔芋豆腐。一斤豆腐配酸菜輔料能炒兩三碗菜。十五文一斤。”
周掌櫃捻鬚默算，片刻後點頭：“十五文，價錢公道。只是工序繁瑣，費功夫。”
