日頭斜進院子。花清淺把黃豆倒進木桶，井水沒過豆麵。
“泡大半日，發脹鼓圓。鋪在墊稻草的篩子上，蓋溼紗布，擱陰涼處。早晚澆兩遍水，水要瀝乾淨—積了水，豆子就爛。”
陳桂香在旁邊聽著，沒吭聲，手指頭在圍裙上一下下捻。
花清淺挽住她胳膊，腦袋靠過去：“奶，你真好。”
陳桂香用食指推開她腦袋：“彆嘴甜哄我。”
“有你記著進出賬目、定價出數，我就只管躲懶松泛松泛。”
“可不許弄一堆繁雜營生。”
“奶不愛銀子？”
“你這死丫頭。”
花清淺已經小跑開，揚聲喊：“我去挑螺螄，晚上給您做頓鮮的下飯菜！”
“晚上到底誰做飯！”陳桂香嗔了一句，提著菜刀去收拾那隻雞。
院裡花清禮蹲在地上挨個絞田螺尾，花清淺挑螺肉、剔泥腸。花茂林坐在小凳上歇氣，花清淺抬眼看他：“爺，晚間請里正和二爺爺家過來吃飯。有田螺，有魔芋，小舅舅也在，熱鬧。”
“行，我去喊人。”
李五娘擺手：“哪能叫你們一家破費。”轉頭吩咐兒媳胡臘梅，“回去拿雞蛋，再帶些小菜。”
里正兒媳婦也接話：“我回去跟我爹說一聲，他昨日打了濁米酒，拿來大家喝。”
兩個婦人小跑出去，到了路口低聲嘀咕：
“稀罕，淺淺這是要做啥？”
“看那魔芋就知道，差不了。咱們帶自家的，心裡才落定。”
“也是。”
花茂林請完人，去木匠處買了木桶，板車拉回院。
從山上回來的花清寒兄弟倆跨進院門，看見院裡堆著的灰撲撲土疙瘩又高了一截，他皺起眉頭：“我之前還納悶，周掌櫃怎的運這些土疙瘩堆在院裡，這東西有毒！”
花清淺轉頭：“大哥二哥，來得正好。抬木桶進去，動手磨魔芋。手磨費力氣，累了輪換著歇。”
花清禮擼起袖子：“放心交給我們。”
木桶擱在灶房角落，挨著後院，泡水換水都便當。
顧秋菊掌勺，陳桂香打下手，孫美麗摟著花吉安蹲灶口添柴。里正、花茂森幾家的人陸續來了，也不閒著，抄刀削魔芋皮。
花清淺立在邊上，瞥見花茂田欲言又止。
“二堂公，有話直說。”
花茂田手上削著皮，沒抬頭：“你這營生，定了？”
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