花清淺推門進顧承遠歇息的屋。農戶男主人實在，剛餵過他飯。顧承遠半靠床榻，神色低落。
她放輕聲音，拉過矮凳坐下：“大舅，明日燕公子請蕭神醫來瞧你的手。會好的。”
顧承遠聲音沙啞：“差事沒辦好，銀子也耗了。連累你們。”
“禍福難料。”她搖頭，“未必不是條新路。”
花清淺轉頭看向屋角的農戶：“大伯，這一帶多是沙壤地。種水稻收成不大好吧？”
男子嘆氣：“姑娘看得準。地留不住水肥，灌漿就癟殼。倒是冬瓜、南瓜、花生這些藤蔓瓜菜，長得旺。”
花清淺垂眸，指尖無意識地在膝頭劃了兩道。土壤改良、輪作倒茬、有機肥堆漚——大學四年刻進骨子裡的東西，這時候自己就往外湧。她抬眼，聲音穩得很：
“木薯能種。根扎得深，怕積水，沙地排水暢。先養地。”
“養地？”男子一愣。
“秸稈雜草別燒。和人畜糞分層漚熟，成黑肥撒回去。閒時挑河泥鋪田。冬瓜別年年種，隔一年種季黃豆，豆子固土。地邊栽荊棘擋風。養兩三年，地力就厚了。”
花清禮站在一旁，沒出聲。他這妹妹，何時懂這些的？說得頭頭是道，比村裡種了一輩子地的老把式還篤定。他蹙了蹙眉，剛要開口，花清淺已經側過臉來，衝他微微搖頭。
男子眼睛亮了：“姑娘，當真？”
花清淺彎了彎唇角：“我爺爺從前是種地的好手，我跟著他學了些皮毛。”這話她說得順溜，可自己心裡清楚，不過眼下不是深究的時候，她話鋒一轉：“嬸子說窖裡存了冬瓜，大伯，能不能請村長來一趟？村裡完好的老冬瓜，我盡數收。你們可願意？”
“姑娘……此話當真？”大伯聲音發顫。
花清淺唇角微揚。
“等著！我這就去喊！”大伯興沖沖奔出去。
一刻鐘後，院子裡很快圍攏了不少村民。為首一位青衫老者拄著柺杖走上前來，正是村裡的村長。
花清淺往前半步，下意識立在了燕臨川身旁。
她輕輕咳了一聲，抬手指向身邊的人：“這位是我家公子，常年在外經商。這一路過來，瞧見你們老冬瓜品質不錯，打算收購一批。我們先在村裡租一戶農家，試做一兩日。若是試成了，後續便長期收你們的冬瓜。”
村長眼睛一眯：“姑娘此話當真？我們二三十戶人家，窖存的冬瓜加起來可不是小數。多少錢一斤收？”
“四文一斤。”花清淺開口。
話音落下，院子裡轟地一下熱鬧起來。村民群裡響起一陣騷動。“我的天！”“平日裡這冬瓜也就切了當一個配菜，寡淡寡淡，填不了肚子也賣不上價，好多放到開春都爛在了窖裡。要是真能按這個價收走，冬天便能多買上幾鬥糙米，扯幾尺粗布添衣裳了！”
花清淺微微頷首：“但是有言在先，只收完好無傷、表皮掛霜的老冬瓜；磕碰有傷、開始發軟變質的，我們不收。”
院子裡人聲鼎沸。村長激動得握著柺杖的手都微微發顫，大聲應道：“那是自然！我們一定挑最好的老冬瓜送過來！”
說著，他轉頭看向站在一旁的老吳：“老吳，這邊院子租給這幾位公子姑娘用。隔壁就是你大哥家，讓他們在那邊落腳將就幾日，可行？”
老吳滿口應下。一聽說窖裡積壓的冬瓜居然能換銀子，在場村民個個興奮不已，爭先恐後嚷嚷著要把自家的冬瓜拿出來。
花清淺抬手壓了壓喧鬧的人群：“大家先別急，明日辰時之後。勞煩村長牽頭，各家把完好的冬瓜過秤稱重，統一運到這間院子堆放。另外，我們還要僱幾個手腳麻利的叔伯嬸孃幫忙削皮處理冬瓜，工錢照常給。”
村長一聽更是歡喜：“好說好說！這事交給我來安排！”
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